第三章 中秋节的假期
茉莉躺在沙发上辗转反侧，那是一个混沌而不安的梦境，充满了潮湿与灰暗。当她再次睁开眼睛的时候，发现家中已是一片漆黑，连电视机也是黑着的，看样子多半是她又忘记交电费，智能电表断电了。她摸黑穿上鞋，披上毯子，打算去院子里的配电箱那儿看看究竟是怎么回事。
院子里安静得出奇，没有风，连虫鸣的声音也没有了，这时，她忽然听到了些奇怪的声响，好像是从院子另一边的仓库里传来的。自打她爸爸失踪以后就一直废弃着的那间仓库，现在却窸窸窣窣地传来了些声响，就好像有人在里面低语着。茉莉壮着胆子走了过去，来到仓库门口，她发现门上的挂锁已经不见了，门虚掩着，从里面传出了一阵金属的声音，就好像很粗重的锁链发出来的。
茉莉随手从门旁抓起一截扫把，小心翼翼地推开了门，想要看看里面究竟是怎么回事。这间仓库曾经是她爸爸的工作室，茉莉很清楚这里面有什么东西，然而眼前的景象却让她惊呆了：里面完全变了样子，四周都是厚重粗糙的石砖，黑暗、潮湿，就像是间冰冷的牢房。在屋子中间的正上方有一口天井，幽暗而诡异的光线从上面透下来，茉莉发现那里拴着什么东西，在两条粗重的铁锁链间有什么东西，好像是个人。她屏住了呼吸，慢慢走了过去，借着天井透下来的幽光，现在她能看清楚了，那是一个人，双臂被铁锁链吊着，正低垂着脑袋跪在冰冷的地面上，一动也不动。
茉莉不禁倒吸了口气，因为她看到那个人穿着她所熟悉的衣服，如果她没猜错，那是她的爸爸。
“爸……爸爸！”茉莉哭喊着跑了过去，跪在了那个人的面前。
正当茉莉要去扶起他的头时，那个人却忽然自己将头抬了起来，死死地盯着她。那不是她的爸爸。在那个人的脸上有一张苍白的陶瓷面具，上面还绘着凝血般殷红色的纹路，冰冷、毫无生机，但是却似曾相识。
“我在做梦，我在做梦。”茉莉闭上了眼睛，使劲摇晃着脑袋，挣扎着想要醒过来。
“茉莉。”这时，一个冰冷的声音响彻她的脑海。茉莉赶忙睁开了眼睛，她发现自己不知什么时候已经置身于一座雄伟的大厅，在她面前的是高耸的石砌台阶，台阶中间铺着一条殷红色的长毯，从她的脚下一直延伸到台阶的顶端，在那里，她能模糊地看到一张巨大的石座，有一个穿着异常烦琐的人正坐在那里，而刚才的那个冰冷的声音，就是从那里传来的。
茉莉睁开了眼睛，发现自己还躺在沙发上，天已经亮了，电视机彻夜未关，正在播放着早间的《人文地理》节目。茉莉长吁了口气，很庆幸刚才只不过是场梦，不过大概是由于昨晚忘了关窗户，现在她感到浑身酸痛。
茉莉伸了个懒腰，揉了揉眼睛，然后把手伸到一旁的茶几上摸索着，想要找到手机看看时间，结果却摸到了别的什么东西，于是她抓起它拿了过来。那是她和爸妈的合影照片，装裱在一个精致的小相框里，它本应该是放在电视柜上面的，茉莉不记得自己昨晚将它拿了过来。茉莉拿起照片，仔细地看了起来，她已经不记得上次看这张照片是什么时候了。那是她六岁生日的那一天，是和爸妈一起在考古现场度过的，照片上的她开心地笑着，被爸妈紧紧地夹在中间，手里攥着她的生日礼物——一把考古用的小铲子，嘴角还留有生日蛋糕上的奶油。
茉莉清楚地记得，她的妈妈正是照完这张合影照后的当天晚上，率队深入遗迹内部考察时失踪的。许多年来，这张照片一直被茉莉和她的爸爸精心地保存着，不过直到今天，茉莉才注意到在照片背景中有些看起来十分有趣的东西。照片的背景是一处考古现场，在照片的右下角，那段刚刚被挖掘出来的石砌拱门上，清晰地刻着某种绮丽的、像天书一样的象形文字。这让茉莉忽然想起来她家院子里的那个石头方块上面，好像也是这种像天书一样的文字，她紧忙把照片凑到眼前，想要仔细看一看。
正在这时，放在茶几上的手机响了起来，茉莉吓了一跳，连忙从沙发上坐起来，抓起手机将闹铃关上。时间还早，不过她并不打算再懒回到床上，那个阴郁的梦境让她感到非常不舒服。她把相片重新放回到电视柜上，披了件衣服，去院子里仔细检查了下在那些曼珠沙华后面的古老方形石碑，她发现石碑上面的文字和照片背景中...
明天就是中秋假期了，大概是由于供电系统的故障还没有排除，学校原定的晚自习被取消了，这可让学生们乐开了花。
“啊，真烦，又有这么多的作业！咱们中秋假期的探险计划要泡汤啦！”王婷婷一边抱怨着，一边将散落在桌面上的那些包了五颜六色书皮的课本塞进书包。每到假期或者休息日的前一天，她总是会抱怨着相同的事情，尽管她被老师认为是全班最爱学习的学生。
“嗯，你的那些计划也不止泡汤一次了，再泡一次也不会淹死你对不对？”茉莉略带讥讽地说道，她知道婷婷所谓的探险计划，其实不过是去胡同尽头的拆迁工地里转一转而已。
“唉……我说你干吗这么毒舌啊，怪不得没有男生愿意挨着你坐。”婷婷说，“对了，关于你昨天问我的那个问题，‘是想做自己的自己，还是想做别人的自己？’，我想明白了。”
“嗯？怎么？”
“我选择第一个，‘做自己的自己’。”婷婷看着茉莉，耸了耸肩，然后接着说，“也许你是对的，没必要勉强自己去随大溜儿。每天逼着自己去看那些自己压根儿就不喜欢的书籍，强迫自己去和别人讨论那些自己一点都没有兴趣的话题，而且你知道吗？最过分的是还得装出一副热忱友善的态度！这根本就不是什么合群、老好人，这完完全全就是虚伪嘛！”
“呃……你好像很激动啊。”茉莉撇嘴笑了笑说，“怎么回事？你昨晚没睡好吗？”
“没有！”
“那是……噢，让我猜猜，嗯——你有男朋友了？”茉莉接着问。
“才不是呢，是我老妈啦！”婷婷红着脸推了茉莉一下，“是她整天看微信家长群里分享的那些什么《实用中学生心理百科》《如何让你的孩子成为最受欢迎的学生》之类的洗脑书，然后就想方设法也让我成为里面写的那样‘完美’的孩子。”
“至少我能肯定你老妈也是为了你好。”茉莉说。
“是啊，这我知道。可你知道吗？其实我也一点都不喜欢看那些滥情的校园爱情小说，也一点都不喜欢去跟她们八卦那些明星。”
“哦？那你喜欢什么？”
“我喜欢英格玛·伯格曼、沃伊齐希·哈斯、维克多·艾里斯，还有塔可夫斯基！哦，多酷啊！他们可都是天才！”婷婷边说边搓了搓手，眼睛都开始发亮了。
“他们是谁？电影明星？还是歌星？”
“不是！”
“哦……那一定是运动员咯？像成龙、施瓦辛格那种？”
“哎呀妈呀！苏茉莉！谁是运动员啊？！你到底看没看过电影啊！”王婷婷一边大声笑着，一边叫了起来，“他们是导演！伟大的文艺电影导演！”婷婷说：“我的天，难道你都没听过吗？《秋天奏鸣曲》《砂制时镜下的疗养院》《蜂巢幽灵》什么的，你真应该去看一看，特别好看！”
“呃……我怎么觉得听起来就没多大意思呢。”茉莉看着王婷婷，尴尬地耸了耸肩膀，虽然她早就觉得王婷婷也并不同于常人，可她完全没想到王婷婷竟然是个连她都会觉得奇怪的女孩子。“不过我得说，你口味确实挺独特的。”茉莉笑着点了点头说。
“没错吧？很有品位，对不？”婷婷说着，轻轻叹了口气，“唉，我老妈可不这么觉得，她觉得我不太正常，她认为我边吃零食边看青春偶像剧和动画片才是个正常的初中生。”
“我觉得这回你老妈是对的，你是该看看那些偶像剧或者动画片什么的。”茉莉说。
“什么？！我老妈是对的？苏茉莉！你这两天是没睡好觉还是咋的了？我觉得你自打昨天中午从地下室出来就怪怪的！”王婷婷说着，叹了口气，“算了算了，改天等你看了之后再聊吧。对啦，你说说看，咱们学校这种奇怪的停电究竟是由于什么造成的？你一定知道！”
茉莉看着王婷婷眨了眨眼睛，然后从嘴里冒出了两个字：“老鼠。”
婷婷也看着茉莉眨了眨眼睛，有点不太满意这个答案。“老鼠？奇怪，我可不觉得会是老鼠啊，我的意思是说，即便真是老鼠，也应该也是那种很大并且还会说话的老鼠才对吧？”她边说边慢吞吞地收拾着书本，“哎对了，今天中午，有几个男生跟我说，你上小学时经常看到那些稀奇古怪的生物，那你都看到过什么呀？”
茉莉没吭声，飞快地把最后几本书和笔袋塞进了书包，然后背起书包朝教室外走去。
“喂喂，苏茉莉，干吗收拾得那么快，你倒是等等我呀！”婷婷嚷嚷着。
每当放学的时候，学校门口总是挤满了人，等孩子的家长、等生意的小贩，还有一群群的孩子。而每到这时，茉莉通常都会第一个跑出教室，这样一来，等那些讨厌她的人慢吞吞地收拾好东西，她早就已经跑出几条街了。不过今天，她却驻足在校门口，呆呆地看着一个小学部的低年级小女孩把她手中的棉花糖塞到她的爸爸嘴里。
“嗯，谢谢宝贝！和爸爸小时候吃的是一个味道呢。”女孩的爸爸尝了一口被夕阳染成了金色的棉花糖，微笑着用手摸了摸女孩的脸庞，“可别太贪吃啊，今晚妈妈可是在家按照那个漫画菜谱里介绍的给你做了很多好吃的！”
“放心吧，老爸，我能把那只会做菜的小熊猫也一起吃下去！”女孩开心地说道，接着她大大地咬了一口棉花糖，把嘴巴弄得像圣诞老人的胡子一样，冲着她的爸爸做了个鬼脸。
茉莉一直杵在那儿，呆呆地看着那个小女孩拉着她爸爸的手，蹦蹦跳跳地渐渐走远。她也有过这样美好的傍晚，那时，她的爸爸妈妈还都在她的身边，她像其他同龄人一样被爸妈疼爱着，每个假期，她还会随爸妈一起去考古发掘现场玩耍，晚餐时会有妈妈煲的美味汤品、爸爸烧得糟糕却又非常用心的炖肉，不过这些都是很久以前的事情了。
“喂，苏茉莉，我还以为你早没影儿了！”婷婷的招呼声将茉莉从往昔的记忆中拉了回来，她从茉莉的身后走了过来，“咦？你眼睛怎么了？你哭了？！”婷婷惊讶地问。
“嗯？没！怎么可能嘛！一切都好，我只是在想个问题。”茉莉急忙抹掉了眼角那片湿湿的地方。不知什么时候眼泪已经流了出来，她可不是个爱哭的女孩子，甚至没有人看到她哭过。
“那就好！周末你要是觉得自己一个人在家无聊就来我们家吧，我爸爸回来了，而且我们家买了个烤箱，老妈说要练习做曲奇饼呢！”婷婷说。
“……呃，我要是待着闷就去你家住，好不好？”茉莉想了想说。
“好啊好啊，这样咱们可以继续晚上去探险！就这么说定了啊！”婷婷说道，然后转过头看了看不远处的一辆黑色大越野车，“我的天啊，我那疯老爹是怎么想的，竟然把这玩意儿开进胡同里来了。”
那是一辆硕大的越野车，几乎要把狭窄的胡同挤满了，虽然她不认识是什么牌子，不过茉莉觉得好像还蛮高级的。婷婷的妈妈正站在副驾驶座位旁朝她们挥着手，看起来她的爸妈今天都来学校接她了，而且婷婷的妈妈穿了件十分正式的礼服，茉莉猜想他们一家大概是晚上要去哪里参加聚餐之类的。
“另外，拜托拜托，千万别和我妈说我爱看那些文艺电影！”婷婷朝茉莉挤了挤眼睛小声说，然后转过身去深吸了口气，接着用乖乖女惯有的那种姿势一蹦一跳地朝她爸妈跑了过去。
婷婷的妈妈在附近的一所大学教书，是个知书达理的人，而婷婷的爸爸每年都要有半年以上的时间在外出差。自两个孩子认识以后，婷婷和她的妈妈便经常邀请茉莉去她们家里玩，一方面好展现下她妈妈的厨艺，另一方面也好让家里热闹一些，而茉莉也很喜欢吃婷婷妈妈烧的菜。所以，每当茉莉嘴巴馋了，或者觉得闷的时候，都会跑到婷婷家去过周末。
茉莉朝坐在车后排的王婷婷挥了挥手，然后转过头来想找找她之前看到的那对儿父女，却发现早已被冲出校门的孩子们淹没了。不知什么原因，她今天忽然又开始想念她的爸爸妈妈了，尽管她从未真正停止过想念，然而这次不同，这是一种很迫不及待想要见到他们的感觉，就好像他们从未离开过，也许只是在路上堵了车，下一刻就会面带微笑地出现在校门口接她回家一样。
茉莉没精打采地朝家走去，在路过学校旁边的食杂店门口时，她发现有几个同学在那里一边喝着饮料，一边在议论着什么，其中那个矮个子的，她一眼就认出来正是昨天在地下室里欺负人的那个男生。
“哎哎，那女生是你们班的吧？长得蛮漂亮的哟！”一个穿着篮球背心，把校服搭在肩膀上的高个子男孩说，看起来像刚刚打完了一场球赛。
“噗——她呀！可算了吧你，你知道吗？她可就是那个总爱讲奇怪故事的‘玛丽苏’呀！”他旁边的那个矮个子男孩本来正一只手拄着冰柜，一只手拿着瓶饮料卖力地吸着，听到他朋友的话后，他惊讶得差点儿把饮料都喷了出来。
“就是那个……‘玛丽苏’？”
“怪可怜的，听说她的爸妈都不在她身边呢。”他们身边的一个女孩子说。
“切，有什么可怜啊，你记得不？她小时候不是还总说她妈妈其实是去了什么香格瓦拉吗？”矮个子男孩说。
“哈哈，还香格……瓦拉！一看你就没好好上地理课，那是咱国家的一个地名，叫香格里拉才对啊！哈哈哈！”高个子男孩大声笑着说。
“行行行，就你知道的多！当心别让她听到啊！这丫头可不好惹！”矮个子男孩看了眼正在走近他们的苏茉莉低声说道。
“噢！原来你上次是让她……”
“嘘——嘘，玛丽苏来了！”
“你们行了吧！别议论人家啦！”女孩卷起正在看的杂志，扬起手拍向了那两个男孩子。
尽管茉莉通常都不会放过这些流言蜚语的散布者，但她今天实在是没有这个心情，她想要快点回到家里。不过这时，她忽然想到那个矮个子男生和他死党的钱包还在她的包里，于是她便径直朝他们走了过去，从书包里掏出那只钱包，递给了那个矮个子男生。
“我的钱包！你……你是从哪儿捡到的？”矮个子男生瞪圆了眼睛，吃惊地问道。
“问那么多干吗，你到底要不要？”茉莉说，“昨天你们俩欺负那个男生时可没想到自己的钱包会掉吧。”
“呃……好好，我的姐姐啊，你就不能小点声啊？”矮个子男生用余光瞄了一眼旁边看杂志的那个女生，然后从茉莉手中一把抓过了那只钱包和皱巴巴的零钱。
“什么？！你又欺负人了啊？”旁边的那个女生放下杂志，怒气冲冲地走上前来质问那个矮个子男生说。
“没……没有啊，就是朝那小子借来玩两天……哎哟哎哟！疼死了……”还没等那个男生辩解完，他身旁的女生就一把揪住他的耳朵，用力拎了起来。
“疼？你还知道疼？能不能长点记性啊！我要是再听说你跟那个叫杨什么童的家伙鬼混，我就再也不搭理你了！”
茉莉和那个穿着篮球背心的高个子男生都忍不住笑了起来。“我说你的家教还真严哪！哈哈哈！”高个子男生边笑边说。
“谢谢你咯，苏茉莉，我请你喝瓶汽水吧！”
“不，谢谢你，我得赶紧回家去，要不然我在厨房里养的那些……怪物会闹翻天的！”茉莉笑着说。
“橱柜里的怪物？”那个女孩子先是愣了一下，接着笑了起来，“哈哈，你可真幽默，那好吧，下次请你咯！”
“嗯，再见！”茉莉朝他们挥了挥手，然后便接着朝家的方向走了去。
“厨房里的怪物？她是不是想说她家养了只猫啊？哎，我说她好像还蛮可爱的啊。”高个子男孩看着茉莉的背影笑嘻嘻地说。
“可爱？！你要是当她男朋友我一定多给你烧几张纸！”矮个子男生一边揉着耳朵，一边愤愤地说。
“喂！你还有完没完？不说话没人把你当哑巴！”一旁的女孩子嚷了起来，接着又使劲儿拧了一把矮个子男生的耳朵，疼得他直叫唤。
茉莉每天放学都喜欢穿过那几条弯弯曲曲的窄胡同，这种胡同在老城区再普通不过了，但茉莉却对它们十分迷恋，她自己也说不上来为什么。那些经常坐在胡同边唠嗑的街坊们也大都认得她了，在他们眼里，茉莉倒是个懂事又有礼貌的小姑娘。
“唉，昨儿个听社区的李老太太说，再没合适的人照看，这闺女可就要被收进少管所啦！”一个胖老太太瞅了瞅茉莉的背影叹气道。
“什么少管所，那叫孤儿院！”另一个老头纠正道。
“可得了吧，你们少道听途说。听说这丫头爸妈的单位很照顾这孩子的，隔三岔五就有专人来看顾，每个月还有不少的生活费咧，怎么可能进什么孤儿院！”另外一个老太太边摇着扇子边说，“要我说啊，你们还是多务点正事儿吧！哎哎，老杨头，你二闺女不是一直没孩子吗？茉莉这丫头这么乖巧，我看你回去劝劝她吧！”
“那哪成啊，我大孙子明年高考，还指望她二姑帮忙照看呢！”老杨头嘟囔着。
茉莉全都听见了。但她现在全无心思来琢磨这些无聊的对话，此时她正在专注地看着身后不远处的墙角下那一道狭长的阴影。那是她自己的影子，夕阳照在她的身上，而把影子投在了身后，这再正常不过了。可是现在却不仅仅是这样子，因为有些奇怪的东西在那道影子里面，比影子更黑，而且它在动……
各种奇怪的生物她已经见过很多了，不过这次不一样，尽管她曾听闻有些淘气的山野精灵会躲在小孩的影子里面来调皮捣蛋，但现在躲在她影子里的那团看起来黏糊糊、湿漉漉的东西，她能肯定那不是什么山野精灵，而是某种阴暗的、居心叵测的东西，让她觉得反胃。
她不记得自己到底发愣了多久，不过当她意识到那东西让自己非常厌恶时，她便飞快地跑了起来。尽管她几乎用尽了全力在跑，可每当她回头，却依然能看到那东西沿着四周建筑和树木的阴影紧紧地跟着她。虽然有几次茉莉几乎就要甩掉它了，但又让它撵了上来。没过多久，她就开始上气不接下气了，脚步也慢了下来。
这时她听到身后传来了一阵尖锐的叫喊声，好像是她昨天在学校的地下室遇到的那些小东西的声音。于是她赶忙转过头去，惊讶地发现那团黑黢黢的东西被困在了一处变电箱前面，而她昨天帮助的那两个小东西正在和它们的同伴们从变电箱上拉扯出电弧丢向那团东西。那团东西被困在变电箱所投下的影子里动弹不得，那些小东西用电弧在它的前面织起了一道网状的屏障，尽管它试图冲过来或者绕过去，但很显然，它无法突破那道屏障，每当它试图冲过来时，都会被电弧击退。
“傻瓜，笨蛋！赶紧跑，赶紧跑！”其中一个家伙用它们特有的尖锐嗓音冲着茉莉叫了起来。
“嘿嘿嘿，她一定不是个普通人！”另一个嚷嚷道，“没准儿是从那边过来的！”
“没错，他们叫它什么？香格里拉！哈哈哈哈！”那几个小东西大声笑了起来。
“香格里拉？”茉莉听到了那个她所熟悉的词：香格里拉。
她正想要走过去问一问它们关于香格里拉的事情，但很快她就意识到自己该赶紧离开了，天知道那团黑漆漆的东西会不会绕道再一次跟上她，她甚至都不知道那东西是什么时候开始跟上她的！于是茉莉赶紧继续朝家跑了去，一路上，她满脑子都是阴影里的那团东西，还有那些小东西尖锐刺耳的叫喊声，她忽然觉得自己好像应该对那些小东西说声谢谢才对，是它们帮忙阻挡了那团黑黢黢、黏糊糊的“脏东西”。
当茉莉终于跑到家时，已经是上气不接下气。她慌乱地掏出钥匙打开了院子大门，然后迅速躲了进去，只留下一道门缝。
什么都没有，就好像什么都没发生过一样，茉莉趴在锈迹斑驳的大门边上小心地向胡同里张望。过了好一会儿，一个老奶奶推着辆叮咚作响的手推车沿胡同走了过来，推车上面挂满了琳琅的零食与玩具，在夕阳的映衬下显得格外缤纷。茉莉松了口气正要关上门，就在这时，她又看到了那个让人厌恶的东西，它正躲在手推车投下的影子里，像一只躲在阴影中伺机觅食的饿兽，在四下搜索着什么。趁着那东西还没发现她，茉莉赶紧轻轻地关上了门。
“在看啥呢？”一个难听的声音说道，听上去尖酸又刻薄。
茉莉猛地抓起了门旁的扫帚转过身，却没有发现任何人。
“喂喂，下面啦！”那个不惹人喜欢的声音继续说。
茉莉低下头，发现一只胖乎乎的大狸花猫正坐在她的脚边，一边优哉游哉地晃着尾巴，一边盯着她看。如果她没听错，那么一定是这只胖猫在和她说话。
“是你……在和我说话吗，胖猫？”茉莉皱起眉头小声问。
“胖猫？啧啧，真是没礼貌啊！我可是隐海客栈的二当家！你得叫我卜卜先生！”那只胖猫撅起了胡子抱怨道。
“什么？噗噗先生？！”茉莉强忍着差点儿没笑出来。
“什么噗噗！是卜卜！卜卜——先生！”胖猫大声叫道。
“喂！拜托你小点声！”茉莉蹲了下来尽可能压低嗓门说，这时她发现胖猫脖子上系着一条她熟悉的项坠，那是属于她爸爸的护符。她二话没说，抓起了那只自称叫卜卜先生的胖猫朝仓库走去。
“喂喂喂！你要干吗？快放我下来啊！”卜卜先生一边用力甩着它毛茸茸的大尾巴，一边叫着。
“好啦！现在你给我好好讲清楚，你这项链是从哪儿来的？”茉莉把卜卜先生放在了一张落满灰尘的桌子上，然后自己坐在了旁边的板条箱上。这间仓库曾经是她爸爸的工作间，在妈妈失踪以后，她爸爸就是在这里根据古籍资料重建了一艘能前往香格里拉世界的船只。而如今，这艘船只剩下了残破的龙骨，静静地躺在仓库中间。
“噢……原来教授说的就是这艘船。”卜卜先生没有理会茉莉，它正全神贯注地看着茉莉身后的那艘残破的木船，“真可惜呀，还没等开进旅行通道就解体了，不然这玩意儿在我们那里一定是价值连城。”
“教授？你认识我爸爸？！”茉莉惊讶得站了起来。
“哼哼，何止认识，事实上，我们俩可是好朋友呢。”卜卜先生眯起眼睛慢条斯理地说。
“这么说他已经成功到达香格里拉了？是他让你来找我的对不对？！”茉莉凑了过去趴在桌边问，忽然间，她觉得这只胖猫好像没有那么烦人了。
“呃，嘿嘿嘿……可以这么说吧，嗯嗯，这条确实是他的项链。”卜卜先生说着，用爪子将脖子上的项链取了下来递给茉莉，“喏，给你吧。”
“谢谢你。”茉莉接过那条项链，把它戴在了脖子上。那是条看起来十分精致的项链，虽然布满了岁月的痕迹，但无论是质地还是工艺都无可挑剔，只是项坠的中间却镶嵌了一块成色十分糟糕的宝石，说真的，那实在称不上是宝石：缺乏光泽、质地灰暗，看起来就像是山野里随处可见的岩石碎片。
“那你知道门外那个东西是什么吗？”茉莉问道。
“刚才那个老太太？我怎么会认识！不过她推车里的那些零食看着倒是蛮好吃的！”
“不！是躲在影子里的那团黑了吧唧的东西，你难道没看到吗？它都跟踪我一路了！”
“躲在影子里的东西？这听上去……可不太……”听到这个，卜卜先生皱了皱眉头变得严肃起来，“啊哈，对了，”它忽然岔开话题说，“要是你不想错过欢迎宴会，那么我建议你现在就得去收拾行李了，更何况我可不想在这里过夜。”
“你的意思是……”茉莉瞪大了眼睛兴奋地看着卜卜先生。
“这还用说吗？当然是来接你去我们那里啊！”卜卜先生不屑地把脸撇到一旁，“啧啧啧，你以为我大老远跑来只是找你个小屁孩儿聊天的吗？我可是……哎呀！你你……你把我的毛都弄乱了！”
还没等卜卜先生说完，茉莉就抱起它朝房间跑了去。
茉莉把那个最大的行李箱从衣柜上边拽了下来，它曾经是她爸妈野外考古时用的，然后把干净的内衣、袜子整齐地叠好放到里面，接着放进几本书，又把那张她和爸妈的照片，还有她喜欢的玩具也塞了进去。可是放完这些东西后她却不知道该放什么好了，于是她坐在床边，看着仅装了不到四分之一的行李箱发愣。她记得自己从前对这些所谓的什么“世外桃源”、什么“位面旅行”一点儿好印象都没有，也难怪，先是她的妈妈因此失踪，而后又是她爸爸，她曾经一度认为正是那个她爸妈花了半辈子去研究的“世外桃源”使她的家庭变得支离破碎。然而当这一天真的来临时，当她真的要去那个地方的时候，她完全没想到自己竟然会变得如此兴奋。好像马上跨过那扇门，她就能见到失踪已久的爸妈，仿佛那里一直是她魂牵梦绕的地方一样。可她甚至不知道这只胖猫到底是什么来头。那些躲藏在阴影里的黑暗东西，还有这突然间冒出来的胖猫，茉莉觉得自己还没有失去理智，她忽然记起了爸爸曾经嘱咐过她的话：对那些声称想要带你去哪儿的陌生人，一定要特别提防。
“对了，为什么我爸爸没有和你一起过来呢？”茉莉问道。
“噢噢，我都忘记提醒你了，我们那里，也就是你们所说的那个香格里拉，对于你们这些普通人类而言，似乎是个只能进去不能出来的地方，至少目前还没发现有什么办法能回到你们的世界，所以呢，我建议你尽可能地多带些东西。”卜卜先生说道，接着它忽然又想起来什么，赶忙补充说，“当然啦，也别太多了，可甭指望我能帮你拎那些行李。”
“什么？你是说我没法再回来了？可是我刚刚还和婷婷说要去她家玩呢……”茉莉惊讶地叫道。
“哎呀呀，你个笨丫头，我只是说‘似乎’，因为还没等你爸爸找到回来的办法他就……呃，他就……”卜卜先生忽然停了下来，它想起熊叔特别嘱咐它暂时不要和茉莉说她爸爸被冥厂抓走的事情。
“他就……怎么了？”茉莉警觉地问。
“他就……那个……他……这个……他他他……”卜卜先生吞吞吐吐地说着。
“他到底怎么了？！我爸爸到底怎么了？是不是和外面的那些东西有关？”茉莉攥紧了拳头显得很激动。
“他被抓走了……好吧，就是这样。”卜卜先生叹了口气说。
接下来，卜卜先生只好一五一十地把事情的经过都告诉了茉莉，它本以为茉莉会抱住它大哭一场的，可是茉莉却只是默默地坐了下来，开始一声不吭地收拾行李。而这让卜卜先生感到更加难受，于是它凑到跟前，竖起它毛茸茸的大尾巴在茉莉身旁蹭来蹭去，试图哄她开心。
“你们那儿的猫都会说话吗？”茉莉吸了吸鼻子问。
“呃……不。其实我并不是只猫，或者说，不完全是。”卜卜先生说。
“那你是什么？”茉莉边问边拉上了行李箱的拉链。
“这个嘛，以后你会知道的。”卜卜先生说。
“说不说随你便。”茉莉起身拖着行李箱朝门外走去。
“喵喵……真是抱歉，没法帮你抬行李。”卜卜先生跳到了茉莉前面说，“马上天就要黑了，咱们得快一点儿。我在后面的空地等你。”然后，它便踩着屋外堆放的杂物跳上了房顶。
茉莉觉得卜卜先生说得还蛮有道理的，他们得趁着冥厂的探子找到她之前离开这里，如果那些躲在阴影里的东西就是它们，那她恐怕真的没什么时间来犹豫了。尽管她也不确定自己到底该不该相信卜卜先生，但相比起那些躲在阴影里的黑东西，显然这只胖猫应该更靠谱些。茉莉站在院子里，再一次看了看这个她生活了十二年的地方。这里充满了她熟悉的味道，有许多美好的记忆，也有着太多的伤痛与泪水。她记得有人曾说过：只有当人们真正要告别时，他们才会意识到其实还有很多值得留恋的东西。尽管她并不是真的有这样的感觉，但她还是希望能像保存果酱那样把关于这里的一切都装进玻璃罐里带走，留在路上或者以后拿出来慢慢回味。
临走前，茉莉最后一次给院子里的花草浇了浇水，填满了为流浪猫预备的食盆，然后她打开院子的后门，拉着行李朝后面的那片空地走去。
“箱子……有点大……”茉莉吃力地在布满瓦砾与生活垃圾的房后空地上拖着行李箱。茉莉看到卜卜先生正坐在一只旧纸箱子上，埋头在自己身体的毛里面翻找着什么东西，“希望你有开什么交通工具过来，比如……铃铛？”
这时，茉莉看到卜卜先生从它的猫毛里面掏出了一只古旧的小铃铛，然后握在爪子里摇了摇。
铃铛的声音很好听，是那种纯净、清脆而且能传得很远的声音。茉莉抬起头，发现东边的天际出现了一个小亮点，正在朝他们这边迅速接近。
“我的天啊，邻居们看到会被吓坏的……”茉莉望着空中那个越来越近的物体惊叹道。
“放心吧，他们看不到啊。”卜卜先生在一旁满不在乎地说，接着它把铃铛重新藏进了毛里，“当心，要起风了，可别说我没提醒你哟。”它从箱子上跳了下来，坐在茉莉的身边说道。
现在已经能清楚地看到它了，这是个勉强可以称之为“船”的巨大物体。它在空中微微倾斜船身，划过了一条弧线转向了茉莉他们，当它驶近上空时，顿时狂风骤起，将茉莉的帽子一下子掀飞了。
“帽子！那可是我最喜欢的帽子！”茉莉一面试图寻找着被大风吹得不见踪影的帽子，一面用手捂着被风掀起来的裙子，风声大得让她几乎听不见自己的声音。
“嘿嘿，我可是提醒了你的！”卜卜先生用爪子紧紧抱着茉莉的小腿肚子说道。
“可你没说会有这么大的风！”
这艘船在他们的正上方大约一两百米的空中下锚，风也随之停了下来。茉莉仰头望去，有一个巨大的吊篮正在从船舷一侧徐徐降下，似乎是个升降梯。
“这该不会就是爸爸曾经提到的“空间旅行者”吧。真不可思议！”茉莉自言自语道。
“我叫他们‘宇行者’，而这艘船是他们的‘隐海号’。”卜卜先生说。
“‘隐海号’？”茉莉觉得这名字简直是奇怪极了。
“嘿嘿，相当酷，对不对？”卜卜先生用它毛茸茸的爪子抹了把胡子，然后接着说，“是啊，隐海是这些宇行者们世代相传的一片海域，不过它可不在地上，而是在天上，据说就在天际线的尽头。相传那里是宇行者们的故乡，也是他们灵魂的归宿地，可是谁知道呢，反正我是没见过。”
“要知道，‘隐海号’如今可是仅存的一艘界域旅行船啦，它曾经也只不过跟你爸爸造的那艘一样大，当然，那都是好几千年前的事儿了。”
“船还会长大？真是不可思议！”茉莉惊叹道。
“快进来，一会儿上去再继续你的‘不可思议’吧。”卜卜先生说着跳到了吊篮的雕花扶手上，这时茉莉才发现，那个吊篮似乎是用石头或者黏土之类的材料做成的。
吊篮载着他们缓缓上升，茉莉现在能更清楚地观察这艘“隐海号”了。飞行船的设计集合了众多地域与不同时代的文化特征，就好像是用从世界各地搜集来的东西拼凑而成的，然而却又不失美感，不过乍看之下，很难搞明白它是如何能够漂浮在空中的。在它那巨大的木质船身上密布着舷窗与诡异的雕刻，船体的两侧延伸出一对短小的、像机翼一样的结构，上面还安装了巨大的桨叶。错综复杂的管线遍布了船体，从船尾一直延伸到那有着绮丽雕刻的金色船艏。刚才的亮光应该就是从这里反射出的。
“一会儿到了甲板，可别乱说话，”卜卜先生小声说，“那些宇行者可不喜欢被问东问西的。”
“呃，那么，这些宇行者，他们到底是什么呢？”茉莉看着卜卜先生，好奇地问。
“呵呵，这可不好说了，也许你应该问他们曾经是什么。”这时金色的阳光从他们身后透过来，照在卜卜先生的身上，把它的身上的毛染成了漂亮的金色，它眯起眼睛小声说，“好了，从现在开始管住你的好奇心。”
茉莉转过身去，现在升降机已经把他们带到了主甲板，甲板上面的建筑有着更加难以置信的复杂设计，奇怪的船帆、古老的船楼，还有那个像天文台一样巨大的金色穹顶在夕阳下闪闪发光……茉莉觉得这一切都太过于虚幻，就好像是只有在她梦中才能见到的东西。
伴随着齿轮锁定的咔咔声，吊篮停在了甲板外沿的升降机平台上，一个穿着老旧兜帽罩袍的宇行者上前为他们打开了护栏。茉莉注意到甲板上的这些宇行者的身材差别很大，有的足足像一头大象那么高大，有的则像老鼠一样小，但无一例外都穿着一身土里土气的罩袍，头部被一顶巨大的兜帽覆盖着。
“跟我来，”卜卜先生抖了抖毛从吊篮里跳了出去，“先去房间里歇一会儿，咱们很快就会到了。”
在经过那个宇行者身边时，茉莉努力想要从它巨大的兜帽下面发现点什么，然而她发现，除了一对发着绿色幽光的野兽一般的眼睛外，很难看清他的面部轮廓。
“喂，你别那样盯着人家看啊！”正当茉莉想要凑近看看时，卜卜先生转过身来制止了她。
“噢，对不起。”茉莉朝那位宇行者鞠躬致歉，然后快步跟上了卜卜先生。
“如今的乘客越来越少了，要是我没猜错，咱们俩大概是它们近一百年仅有的两个乘客。”卜卜先生走在前面，絮絮叨叨地说着，“这些宇行者可不是什么好客的主儿，所以你最好安分点，我可不想出什么岔子。”
“噢……”茉莉一边看着通道两旁稀奇古怪的陈设，一边心不在焉地应道。
她跟着卜卜先生穿梭在船舱迷宫一样的通道之间，两边陈列着来自不同地域、不同年代的物品，还有些奇奇怪怪的东西说不上是从哪里来的，让人觉得似乎是来自另一个世界。
“古巴比伦的、古埃及的、凯尔特的、牛河梁的、三星堆的……天啊，这里简直像个博物馆。”茉莉放慢了脚步，看着通道两侧陈列的那些稀奇古怪的东西自言自语道，“哇——楔形文字！这看起来是苏美尔文明的东西，我在书上看到过！”她停在一堆刻满了类似楔形文字、造型奇特的陶罐前面，俯下身来想要去摸一摸。
“别碰那罐子！那可不是什么楔形文字，”卜卜先生警告她，“你一定不想知道里面装了什么的。”
“不！我想知道，里面装的是什么？”茉莉瞪大了眼睛，期待地看着卜卜先生。
“哎呀……又来了，照你这么逛下去，等船到了目的地咱们还没到房间呢！”卜卜先生无奈地叹了口气，转身继续朝房间走去。
“快告诉我，里面到底是什么？”茉莉起身追了上去。她没有注意到罐子里面传出的细微声音，那是一阵低沉的叹息声，饱含着贪婪与失望。
