在太阳系的八大行星中，火星是除了地球之外的另一个曾经拥有海洋的行星。在火星形成的早期，海洋可能覆盖其表面的大部分，这些水如果全部释放到火星的表面，可以形成一个6～300米深的海洋。由于火星表面崎岖不平，这些水在火星表面形成了巨大的表面径流。
比如，在火星历史上，卡瑟伊·瓦利斯海峡的宽度达到50～150千米，最深达到18千米，其排水能力是直布罗陀海峡的2倍，是现在地球上最大的河流——亚马孙河的1万倍。但由于火星的引力比较小，加之太阳辐射的电离作用，火星上的海洋很快就消失了。
在太阳系的八大行星中，火星是除了地球之外的另一个曾经拥有海洋的行星。火星，是离太阳第四近的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星，为太阳系里四颗类地行星之一。欧洲古称火星为“马尔斯”，古罗马神话中的“战神”，也被称为“红色星球”。古汉语中则因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动而称之为荧惑。
