沙盘游戏是一种工具，儿童通过它可以表达原型和内心世界，并同每天的外在现实相连结。沙游实现了意识和无意识心智之间的一种沟通。
它不但是一种有效的心理治疗理论与实践，同时也是一种十分有效的心理教育乃至培养创造力的方法与技术。
简而言之，沙盘游戏疗法（sandplay therapy）主要是使用沙、沙盘，以及有关人或物的缩微模型来进行心理治疗与心理辅导的一种方法。
强调创造过程本身的自发性和自主性是沙盘游戏疗法的基本特点，充分利用非言语交流和象征性意义是沙盘游戏疗法的本质特征。
沙盘游戏疗法中所使用的人或物的缩微模型（miniature），也是儿童们非常钟爱的小玩意。
我们都不会忘记自己小时候天天抱在怀里的洋娃娃、小布熊或男孩子玩的小汽车、冲锋枪。它们伴随着我们度过美好的童年时光，寄托着我们童年时期的梦想。
其实早在远古时候，儿童就有了自己最原始、最简易的玩具，就懂得利用身边的一些小物件（如小石头、小木棍）在地上构建自己想象中的各种图景。
这种游戏非常普遍，没有时间、地域的限制，几乎每一个人在成长的过程中都必然地会经历这么一个“恋物”、“玩物”的时期，它对孩子心理的发展常常具有着不可忽视和无以替代的作用。
沙盘游戏又称箱庭游戏。沙盘游戏治疗是目前国际上很流行的心理治疗方法。在学校和幼儿园，它被广泛应用于儿童的心理教育与心理治疗;在大学和成年人的心理诊所，它也深受欢迎。
通过唤起童心，人们找到了回归心灵的途径，进而身心失调、社会适应不良、人格发展障碍等问题在沙盘中得以化解。
一盘细沙，一架子各式各样的物件造型，加上治疗师的关注与投入，来访者的自由表现与创造，这就构成了沙盘游戏的最基本的要素！
而就在这简易的设置中，内心的世界得以呈现，心灵的充实与发展，治愈与转化也获得了可能。这就是在国际上受到普遍推崇的沙盘游戏治疗方法。
除了心理分析之外，它也被人本主义治疗、格式塔治疗和整合性动力治疗等广泛接受，成为表现性和艺术治疗的主流，同时也被逐渐运用于学校心理教育与心理治疗。
