德克萨斯大学奥斯汀分校化石馆的研究人员重新发现的一个新的古海狸物种被命名为Buc-ee's，这是一家位于德克萨斯州的流行旅游中心连锁店，以其卡通海狸吉祥物闻名。这种海狸被称为Anchitheriomys buceei，或简称为"A. buceei"。
德克萨斯大学杰克逊地球科学学院的副研究员史蒂夫-梅说，海狸与德克萨斯州的联系以及偶然遇到Buc-ee的广告牌是这个名字的灵感。
Anchitheriomys buceei的头骨重建，这是一个新发现的古代海狸物种。资料来源：UT Austin杰克逊地球科学学院
Steve May是描述A. buceei以及另一个小得多的海狸化石物种的论文的主要作者。该论文发表在《古生物学电子学》杂志上，根据UT收藏的骨骼和档案记录，概述了1500万到2200万年前德克萨斯州海湾沿岸的海狸出现情况。
2020年，当梅在高速公路上行驶时，发现了一个Buc-ee的广告牌，上面写着"这里是海狸之乡"。这句话让他想起了他在UT的德克萨斯脊椎动物古生物学收藏馆中研究的德克萨斯海狸化石。May说："我想，'是的，这是海狸的国家，数百万年来一直如此'。"
Anchitheriomys buceei的尺寸与普通北美海狸和美国普通人的尺寸比较的图形。白色轮廓的是UT收藏的化石骨骼，包括一个部分头骨和下巴，以及构成肘部的桡骨和尺骨的部分。资料来源：UT奥斯汀杰克逊地球科学学院/国家卫生统计中心/美国农业部森林服务局
A. buceei大约在1500万年前生活在德克萨斯州。研究报告的共同作者、杰克逊学院古脊椎动物收藏部主任Matthew Brown表示，对于普通的观察者来说，它可能与今天生活在德克萨斯州的海狸看起来没有什么不同。然而，一个关键的区别是尺寸。A. buceei更大--比现代海狸大约30%--尽管仍然比上个冰河时期生活在北美的熊大小的海狸小得多。
德克萨斯大学的藏品包括来自德克萨斯州六个地点的A. buceei化石。但研究人员对这种新的海狸化石的了解大多来自于德克萨斯州伯克维尔的一个独特的部分头骨。这块化石是骨头和大脑铸成的融合体，当沉积物在几百年前自然渗入海狸的脑腔时，在标本化石中形成了大脑的岩石复制品。
古代河狸Anchithomys buceei的部分头骨化石（右）和头骨重建。资料来源：UT Austin Jackson地质科学学院/Matthew Brown
在UT Austin的计算机断层扫描实验室获得的头骨的高分辨率X射线图像使头骨的小的解剖学细节清晰可见。这些细节帮助梅和布朗确认该头骨属于一个新物种。但是他们并不是第一个怀疑这一点的人。
这个头骨最初是由德克萨斯州的一个古生物学家小组在1941年收集的。其中，德克萨斯A&M大学的博物馆馆长Curtis Hesse在笔记中说，他打算将其命名为一个新物种。然而，Hesse在完成他的研究和发表他的发现之前于1945年去世。80年后，May和布朗在新技术和对海狸化石记录的更好理解的帮助下，接续了海塞的工作。
Matthew Brown（左）和Steve May与杰克逊地球科学学院脊椎动物古生物学收藏中的新旧海狸头骨在一起。馆长布朗拿着一个现代北美海狸的头骨。研究助理May拿着Anchitheriomys buceei的头骨，这是他在收藏品中发现并命名的一个新的古海狸物种。资料来源：UT Austin杰克逊地球科学学院
Buc-ee's的创始人兼首席执行官Arch"Beaver"Aplin III在听到以他的企业命名的古老海狸后说，Buc-ee's在德克萨斯州的历史比他最初想象的要长。
"Buc-ee's成立于1982年，但我们可能需要重新考虑我们的开端，"他说。
