外媒称，一艘商业研发飞船发生自动控制系统故障，导致它在20日发射后的错误时间燃烧了推进剂，迫使美国航空航天局（NASA）取消了它与国际空间站的对接计划。
德新社12月20日报道称，NASA局长吉姆·布里登斯廷在谈到波音公司制造的“星际客机”此次展开的无人飞行测试时说：“显然，我们今天确实遇到了一些挑战。”
布里登斯廷说，“计时误差”导致“星际客机”在错误时间燃烧了推进剂，此时它尚未进行把它送往国际空间站所必需的“入轨燃烧”。
他说，尽管对故障原因的评估是初步的，但工程人员认为，自动控制系统的计时误差导致燃烧发生得过早。
他说，问题发生时，地面控制人员发出了接管系统的命令。这些信号出现延迟，所以错过了及时把自动控制系统改为人工控制、将飞船送往国际空间站的机会。
该团队将飞船送入了使其能够在48小时内返航的安全轨道。
波音“星际客机”19日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地等待发射升空（路透社）
报道称，NASA和波音公司仍计划让“星际客机”在新墨西哥州的美军白沙导弹靶场着陆。官员们表示，时间窗口是48小时，但没有说明具体时间。
布里登斯廷说，他与担任国家航天委员会主席的迈克·彭斯副总统讨论了这个问题，并向彭斯表示，目标是研发出在2020年年底前把美国宇航员送上太空的系统。
此次任务原本是“星际客机”首次在国际空间站停靠。它于当地时间早晨6时36分发射升空，原计划在周六抵达国际空间站，12月28日返回地球。
此次试飞旨在为NASA提供批准该飞船运送宇航员往返空间站所需的数据。“星际客机”最多可搭载七名宇航员。
报道指出，NASA还与商业公司太空探索技术公司（SpaceX）合作研发了“龙”飞船，同样是为了将宇航员送入国际空间站。
报道称，该飞船投入使用时，将标志着NASA不再依赖俄罗斯飞船将美国宇航员送入国际空间站。
另据路透社12月20日报道，作为美国航空航天领域的佼佼者，波音公司20日首次亮相的太空舱宣告失败。这可能会削弱该公司所具有的任务可靠性优势，而埃隆·马斯克的SpaceX等“新太空”参与者则具有价格和创新优势。
报道称，作为世界上最大的航空航天公司，波音公司试图在一定程度上借助几十年太空旅行积累的任务安全记录击退马斯克和亚马逊网站创始人杰夫·贝索斯等太空幻想家。
在SpaceX和贝索斯的蓝色起源公司忙于将自己的宇航员送入太空的同时，波音公司或其子公司制造了将宇航员送入太空的所有美国飞船。它与洛克希德-马丁公司合作制造的一次性火箭有着近乎完美的任务成功记录。
报道回顾，20日的故障发生之前，由于波音737MAX客机在五个月中发生两起坠机事故，导致346人死亡，波音公司研发这种利润丰厚机型的过程受到了严格审查。
虽然波音737MAX坠毁事故与“星际客机”受挫之间没有联系，但一位火箭行业的高管告诉路透社记者，波音公司都是在努力追赶快速前进的竞争对手时出现了问题。
波音公司没有立即予以置评。
由于波音公司的失败，SpaceX在即将进行的测试中能否取得成功显得更加重要。
