英伟达黑科技再掀“元宇宙”浪潮 虚拟世界落地之路还有多远

来源：上海证券报

14秒的一段动画就能引发行业热议，初创公司单一用户估值突破1000美元，业内投资者预判这是半导体后的下一个风口，“元宇宙”的魅力在哪里？

近日，显卡巨头英伟达的一部揭秘纪录片再度点燃了整个电子行业的热情。在这篇“秀肌肉”的纪录片中，英伟达关于“元宇宙”落地的构想也有了雏形。那么这个虚拟世界的落点究竟在哪呢？

14秒数字替身后的“虚拟现实”

“先有仁勋后有天，手握显卡虐神仙。”一句硬件发烧友对英伟达公司CEO黄仁勋的调侃，足见显卡巨头英伟达在业界的地位，而这次黄仁勋再次通过一段短短14秒的视频，向世界展示了公司在“元宇宙”时代的野心。

在不久前举行的计算机图形学顶级学术会议SIGGRAPH 2021上，英伟达通过一部纪录片自曝了今年4月公司发布会上，CEO黄仁勋的演讲片段融入了部分数字替身。在这段时长14秒的片段中，黄仁勋标志性的皮衣，甚至他的表情、动作、头发均为合成制作。

虽然此后英伟达公司曾一再回应称，演讲并非全部为虚拟人，但是仅仅这14秒也足以震撼业内。“人对于同类的面部识别是非常精细的，能在几毫秒内察觉对象的异常。”一位业内人士认为，能够在人脸识别上欺骗大众的眼睛，从侧面证明英伟达技术力量的雄厚。

当然，让业内感叹的不仅于此，更在于背后制作这14秒数字替身的英伟达技术平台——Omniverse。这个集成了英伟达一系列视觉技术产品的平台号称“永远实时在线”，更是被英伟达寄予了敲开“元宇宙”时代的厚望。

“这个平台生成的虚拟人物可以骗过大众，意味着他能够构造出一个极为接近真实世界的虚拟场景。”前述业内人士认为，这意味着这一平台内搭建的场景测试的数据，对于真实世界也有很强的指导意义。

此次英伟达在Omniverse上还运用了数字孪生技术(Issac Digital Twin)，让平台用户可以将机器人放到虚拟环境中进行训练，完成后可以直接部署到真实场景。

据Omniverse官网显示，汽车厂商宝马集团已经用英伟达的数字孪生技术，对数字工厂的生产流程进行优化，效率提升超30%。此外，包括自动驾驶仿真测试等的一系列技术，也逐步在Omniverse平台上展开。

算力重构搭建“元宇宙”

“元宇宙”无疑是今年一级市场最火的概念。这个脱胎于科幻小说的概念最近一次为大众所知便是电影《头号玩家》中的演绎。“元宇宙更多说的是一种场景，这一场景可以承载起人们的另一种生活状态。”一位券商分析师认为，“元宇宙”并不仅仅是游戏，而是由一系列的增强现实(AR)、虚拟现实(VR)和互联网(Internet)所搭建的场景，在这个世界中，用户能以数字身份自由生活。

而这个世界的底层支柱便是算力。“无论是VR还是AI亦或是区块链，在虚拟世界中一切都需要算力来实现。”前述业内人士认为，这也是此次英伟达14秒数字替身给行业带来的另一层震撼，那就是视频背后英伟达强大的图像运算能力。

据了解，除了常规的人物建模以外，此次在人脸制作上英伟达使用了最新的Audio2Face模型，AI可以随着语音播放自动调整模型的面部动作表情，从而保证声画同步和微表情的自然，而这无疑需要消耗大量的算力。

而在渲染阶段的光影追踪上，此次英伟达使用的自研的Omniverse RTX渲染器则实现了实时光线追踪。“此前世界顶级的设备要想渲染一帧画面光影都需要十几秒的时间，而这次能够实时完成足见这套系统的强大。”前述业内人士认为，尽管此次英伟达并没有具体透露渲染的硬件设备参数，但是大概率应该是多GPU结合云计算。

“构成元宇宙的图像内容、区块链网络、人工智能技术都离不开算力的支撑。”此前，国盛证券分析师宋嘉吉在最新研报中认为，未来随着5G、云技术等成熟，单一设备的算力将大幅提升，与此同时通过对运算架构的改进，最终将实现算力的重构，“低门槛高体验”的虚拟世界将会到来。

“元宇宙”的落点究竟在哪

今年年初游戏公司罗布乐思(Roblox)登陆美国纽交所时一度引起资本的狂欢。按最新财报披露的日活跃用户超4200万计算，这意味着单DAU价值超1000美元，远高于微信单用户估值。

而一些顶级资本更是出手阔绰。晨兴资本(五源资本)便几乎将“元宇宙”赛道投了个遍。此外，红杉12.5亿美元领投Rec Room，腾讯投资了Roblox、WaveVR、Avakin Life，网易投资了IMVU，字节跳动投资了游戏公司代码乾坤。不过，“元宇宙”落地的场景究竟在哪呢？

游戏和社交无疑成为首选。“孩子们喜欢玩过家家这是天性使然，每一代人都如此。”作为一款社交软件，绿洲(Oasis)一位内部人士认为，“就像70后可能喜欢当年网吧的聊天室，90后喜欢有QQ秀的聊天大厅，00后乃至10后可能会需要更加沉浸的社交方式。”随着“00后”的成长，新的社交形态或许将成为“元宇宙”的突破口所在。

据介绍，在绿洲app中，用户将通过“捏脸”自制虚拟的二次元形象，在不同的场景中和其他用户实现聊天交互；同时通过佩戴VR和动作捕捉设备，用户还能在场景中让虚拟人物和自己保持行为一致。“我们就注意到有用户会在聊天场景中跳舞、弹吉他。”前述内部人士认为，随着硬件设备捕捉能力的提升，虚拟形象对用户行为的还原也将不断精细化。

公开资料显示，绿洲(Oasis)隶属于上海唯二网络科技，2020年公司完成数千万元人民币的A轮融资，由晨兴资本和BAI(贝塔斯曼亚洲投资基金)共同投资。

不过眼下，业内人士也认为“元宇宙”的场景仍然处于刚起步的状态。“英伟达代表的顶尖技术真正实现广泛商用其实还需要很长时间，再者元宇宙的沉浸究竟是以什么样的方式实现，这些其实都还有待探索。”但同时前述绿洲人士坚定认为，虚拟场景无疑是下一代社交的关键。

不过有趣的是，无论是面向16岁以下孩子的Roblox，还是用户群体以年轻人为主的绿洲Oasis，尽管选择沉浸的方式不同，甚至路径各异，但是最终无疑都从下一代身上找到了“元宇宙”的突破口。