董浩云、包玉刚、赵从衍、曹文锦，这四人在早年间被称为香港4大船王。
今天，就谈谈他们的兴衰史。
4人都不是香港本地人，而是“外来户”，董浩云和包玉刚是宁波籍的，赵从衍是江苏无锡人，曹文锦是上海本地人。
他们均在1949年前后进入香港。
其中，最先到香港的是赵从衍，他在1948年冬天乘坐自家的“国兴”号货轮，从上海前往香港。
赵从衍
赵从衍自幼家境优越，父亲是国民政府的官员，他曾就读于东吴大学法学院，还当过几年律师，抗战时期，日军占领上海后，他放弃律师职业，下海经商，当时，上海物资紧缺，赵从衍就做起了船运生意，从事煤炭运输，“国兴”号就是他的第一艘轮船，不过，他只占有一半的股权。
因为，赵从衍是官宦子弟出身，且有律师背景，他生怕上海解放后，受到广大无产阶级清算，于是乎，在1948年冬天，前往香港“避一避风头”。
第二个抵达香港的是董浩云。
和赵从衍不同，董浩云出身低微，不过，他很聪明，勤奋，运气也非常好，19岁就成为“天津行业公司”的秘书，并受到船运大亨顾宗瑞赏识，后者还将女儿许配给他，继承岳父遗产的他，在不到30岁，就成了当时中国航运业旗帜界人物。
可以说，刚进入香港时，董浩云的实力在4人中是最强的，他旗下有数十艘货轮，包括二战后，从美国购买的3艘吨位达到7600吨的胜利轮。
董浩云
曹文锦和包玉刚是在1949年初进入香港的。
曹文锦是船三代，他出身时，他祖父曹华章的船运业务已经遍及了长江沿岸，他的父亲曹隐云主要从事进出口贸易，还开了个银行。
曹文锦
用财大气粗来形容曹文锦一家再合适不过，不过，他们前往香港时，因为走得仓促，只带了10万美元和一些珠宝，这些，只占他们全家资产的1%。
至于包玉刚，他是丝绸商人的儿子，虽然，学的是船舶专业，但本身具备很高的金融家天赋，抗战胜利后，他还曾参与组建上海市银行，并担任副总经理。
邓公接见包玉刚
一、朝鲜战争爆发前后，美国对中国大陆进行了封锁，因此，当时中国大陆进出口贸易非常疲弱，为了换取汽油，橡胶等产品，专门在山东石岛开放了一个贸易港。
曹文锦得知消息后，第一个行动起来，他与几个朋友租借了一艘货轮，将中国大陆的大豆、桐油等产品运往香港销售，又或者将这些产品运到日本，换取钢材和化工产品，来赚差价。这样，短短几个月，曹文锦等人就赚取了几十万港元，他们也创建了大南轮船公司，并购买了一艘1200吨的货船。
50年代的香港航运
1951年，美国联合西方对中国大陆进行禁运，虽然，英国也公开声明了，但港英政府却不以为然，一直默许民间走私，这导致船运的价格飞涨，曹文锦抓住这一时期，将采购到的药品，钢材运往大陆，赚得盆满钵满。
看到机遇的不止曹文锦一人，赵从衍亦是如此，利用“国兴”号，穿梭在中国大陆、北朝鲜、日本和香港之间，可谓日进斗金，而赚到钱后，他们又扩编了自己的船队。到朝鲜战争结束，赵，曹两家成为香港航运界代表人物。
相比赵、曹两家一帆风顺，朝鲜战争前后的董浩云的处境有些艰难，因为，他到香港不久后，就把公司前往台北注册，结果，有段时间，美台关系不佳，他的两艘胜利轮被美国方面以“欠债（贷款）未还”为理由扣押，而其他一些船只，也被国民党军征用。仓皇之下，董浩云只得把最后一艘胜利轮转移到香港。
香港航运
不过，朝鲜战争爆发后，随着美台关系缓和，董浩云终于拿回了那两艘被扣押的船，他的船队也接到了美军的订单，借此，他的船队日益壮大，还从英国订购了万吨的“瑞云”号与“太平洋光荣”号客轮。
而此时，包玉刚的船运事业还尚未起步。
二、时间很快到了50年代中后期。
1955年，包玉刚斥资70万美元，从英国购买了一艘8700吨的“金安”号，开启了航运事业。
1955年接下来几年，董浩云又订购了好几艘巨轮，包括7万吨的超级油轮“东亚巨人”号。
曹文锦和赵从衍则有条不紊发展。
这一时期，势头最盛的要属董浩云和包玉刚了。
董浩云仗着与国民政府的关系，不仅获得巨额贷款，购买了多艘万吨以上的货船，还创建了中美航运客轮，此外，他还把旧船从散装货轮改装为货柜轮船（集装箱）。
东方海外的货柜轮
包玉刚则是后来居上，1956年，在成立环球轮船第二年后，他就从汇丰银行得到了一笔贷款，订购了6艘货轮。值得一提的是，之前汇丰一直坚持不借贷给轮船公司，那么，为何会对包玉刚破了规矩呢？
原来，包玉刚与其他三人不同，他并不直接参与经验，而是采用出租的策略，将轮船租给有需要的航运公司，当时，到香港租用轮船的很多都是日本人，他们一租就是长租，所以，包玉刚不会亏，因此，汇丰银行就同意贷款，他们看中的就是轮船公司和租客一起承担风险。这样，从银行贷款的包玉刚，拿到钱后，又去日本订购船。
包玉刚开启了香港的轮船租赁
包玉刚崛起的另一个原因是事必躬亲，有一次“金安”号在长崎发生故障，他听闻后，亲赴日本监督整个维修过程，确保每一笔开支到位，这让租赁该船的日本公司大为敬佩。如此一来，包玉刚的信誉传遍海外，生意越做越大，甚至连壳牌，美孚这样的石油巨头也愿意租他的邮轮。
三、60年代。
当时，西方随着造船工业技术进步，很多旧船被淘汰，这为4人扩编船队迎来了契机。
董浩云以100万美元的低价，一次性从美国购买了12艘胜利轮，要知道1955年，包玉刚购买的“金安”号就达到了70万美元。
二战中美国建造的胜利轮
赵从衍一向谨慎精明，他并没有躲过涉及油轮，客轮，因为风险太大，而是主打散装货轮，他还用6万美元的单价（银行贷款4万美元）从亚丁湾采购了一批旧船。
曹文锦在做散装货轮业务的同时，也学习起了包玉刚做轮船租赁，没办法，他可没有董浩云和包玉刚那样的后台。
至于包玉刚，这次再次走到前列，他利用资本收购，控制了会德丰洋行旗下的两家上市公司，利用这两个平台，打造了一个拥有57艘轮船，吨位达到960万吨的“航运帝国”。
包玉刚麾下的轮船
经过10年发展，4位船王迎来了巅峰期。
1972年，曹文锦旗下的万邦行业投资有限公司上市，同一年，赵从衍家族的新世纪行业上市，一年后，他又将旗下另一家公司华光航业上市，而董浩云的东方海外货柜航运公司也登陆香港股市。
到了1980年，曹文锦和赵从衍旗下的船只分别增加到了40艘和70艘。董浩云的轮船数量达到了125艘，吨位在1100万吨左右，他的业务遍布全球，被称为“世界最大独立船东”。
而包玉刚则是当之无愧的船王中的船王，他的环球航运下共有200多个子公司，拥有200多艘船，吨位超过2000万吨，甚至与前苏联商船总吨位不相上下。
四、所谓物极必反，盛极必衰。
80年代，4大船王迎来了衰退期。
董浩云是香港拥有巨轮最多的船主，但这是建立在巨额贷款之上的，因此，公司的负债率非常高，虽然，他1980年就宣布了退休，并在2年后去世，但他的儿子董建华似乎并没有意识到这个危机，反而进一步斥资，扩大规模。结果，1984年，全球航运业务进入衰退期，导致董浩云一生心血东方海外资不抵债，濒临*，最后在霍英东帮助下，才得以债务*，经此，董氏家族元气大伤。
董建华
相同的一幕也在赵从衍的华光航业上发生，因为亏损20多亿港元，华光航业被迫*。
相比之下，曹文锦和包玉刚早就意识到了船业上的“暴风雨”，并及早脱身。
曹文锦从50年代开始，就到东南亚进行投资，除了航运业，他还涉足化工，医药，纺织，因为分散投资，他的航运业损失较小，危机过后，他又到东南亚开发房地产，后来成为东南亚有名的房地产大亨。他完美诠释了何为“鸡蛋不能装在一个篮子”的理念。
曹文锦一家
包玉刚则在70年代后期，开始出售船只，剥离不良资产，并收购九龙仓等英资商行，转向地面经营，得以从航运危机中全身而退。
