克隆羊的消息是在1997年2 月23日，由英国罗斯林研究所的维尔穆特宣布的，在全世界掀起一场轩然大波。多莉是用成年羊的体细胞（不是胚胎）克隆出来的，从而证实所有细胞都是全能的，都包含自身的所有遗传信息；而且，即使是高等动物（如哺乳动物）的成年体细胞核，其基因表达仍能被“重新开启”。在过去，科学家们一直认为高等动物的发育过程是不可逆的，成年的体细胞不能回复到胚细胞的“全能”状态。
小说的男主角认为克隆技术不应该被强制扼*，他写了一个故事，故事虚拟了一个S 世界，那儿与真实世界完全相同——除了一点，就是哺乳动物（包括人类）中从来没有“同卵孪生”现象，那个世界的人们完全不知
道“孪生子”、“双胞胎”这类名词。一直到1997年2 月23日，S 世界的科学家维尔穆特才搞成了人的同卵孪生技术（不是克隆羊！），于是在世界范围内引起轩然大波。克林顿总统说：“人类是诞生于实验室外的奇迹，我们应当尊重这种深奥的礼物。”以色列宗教拉比说：“犹太教教义允许治愈伤痛，允许体外授精（它被视作治愈行为），但决不允许向上帝的权威挑战。”生物伦理学家格兰特愤怒地说：“同卵孪生技术破坏了人们拥有独特基因的权利，而从本质上说，这种独特基因正是独立人格的最重要的物质载体。”心理学家科克忧心忡忡地说：“彼此依赖的孪生子很可能造成终生的心理残疾。”基因学家维利说：“生物的多样性是宝贵的，每一种独特基因都是适应未来环境变化的潜在财富。从这个意义上说，孪生子是无效的生命现象，是对人类资源的浪费。”等等。
每种反方观点都极具逻辑性，都有很强的说服力。唯其如此，才让真实世界的人（在这儿，孪生现象从上帝创世时就存在了！）感到啼笑皆非。
1951年，黑人妇女亨利埃塔。拉克斯得了子宫颈癌，不幸死了。在她去世前，医生从她体内采了一些癌细胞在培养皿里培养，发现这些细胞竟然长生不死，一代代分裂繁殖。而人体正常细胞一般只分裂50~70 代就会死亡。从那时起，这些细胞就传遍全世界的生物实验室，并命名为海拉细胞。
人是从单细胞生物进化而来，单细胞生物可以说是长生不死的，它们一代又一代地分裂下去，从生命肇始直到今天。所以，它们的基因中包含着‘永远分裂’的指令。进化到多细胞生物后，大自然选择了‘生死交替’的传代方式，因为这种方式更有利于物种变异去适应环境。
这时，多细胞生物的基因中随之进化出了按时开启的死亡指令，属于某个大个体的细胞只能分裂若干代（人是约50代）就自动死亡。另外，细胞中还形成了‘接触抑制’指令，每个细胞发育到与周围细胞相接触时就自动停止生长，这样才能维持生物个体的特定性状。生物体内只有两种细胞与众不同：生殖细胞和癌细胞。生殖细胞能把生物钟拨回到零位，重新计数；癌细胞则是无限分裂增生，进而造成所属机体的病变和死亡。
海拉细胞完全关闭了死亡指令，恢复了更古老的‘永远分裂’指令，是比较罕见的完全返祖现象。后来，生物学家进一步发现，某些正常细胞在体外培养时也能形成永生细胞株。
小说中男主角用海拉细胞克隆出了第一个癌人，这个新人类有着以旧人类明显的区别。她生长比一般人块3倍左右，3岁时就长到了一般人8岁的大小。她的反应神经比一般人快得多，以至于她看这个世界的时候都是慢镜头。当然她每天要摄入的食物比一般人也要多3倍。还有一些更匪夷所思的，她身体里能储存的静电远超一般人，以至于她可以用手指发射闪电来击毁物体。如果她的某个器官被人为损坏了，都可以重新长出来。小说中她的左手曾经被砍掉，后来又长了新的出来，而且这支新的手臂会不停的长，直到有一天她不用弯腰就能捡起地上的东西。
按照推论，就算是她的肾脏肝脏被取走，她也能长出新的，所以男主角的雇主本来打算用海拉细胞做一项大生意，即用克隆出的癌人来贩卖人体器官，与一般的器官不同，这种海拉器官是永远不会衰竭的。男主角痛恨这个计划，于是带着世上第一个癌人逃亡了。
