欧洲航天局 (ESA) 发布了其 4.5 亿欧元的盖亚任务的最新数据。它包含有关我们银河系中数十亿颗恒星的信息、太阳系中数千个物体（如小行星和卫星）的目录，以及宇宙中数百万个星系和类星体的数据。
Gaia 的目标是创建最准确、最完整的银河系多维地图。这将有助于天文学家重建银河系的结构和过去数十亿年的演化，并更好地了解恒星的生命周期。
盖亚由 20 个国家组成的财团开发，于 2013 年 12 月发射，并于次年开始从距地球约 150 万公里的位置与太阳相反的方向开始观测，该位置被称为 L2。
盖亚有两台望远镜，航天器每六个小时旋转一次，以便它们扫描天空，将光线聚焦到一个具有近十亿像素的巨大 CCD 传感器上——这是有史以来在太空飞行的最大的传感器之一。
第一次数据发布是基于一年多的观测，于 2016 年发布，包含 200 万颗恒星的距离和运动。随后在 2018 年发布了第二个版本，涵盖了 2014 年 7 月至 2016 年 5 月期间。这包括对近 17 亿颗恒星的高精度测量以及对太阳系内小行星的测量。
数据将为新发现打开闸门
约瑟夫·阿施巴赫Gaia 的第三个数据集的初始版本（于 2020年 12 月发布）包含对近 20 亿颗恒星的高精度测量。它使天文学家能够追踪到我们银河系的最边缘——即所谓的“银河反中心”——的各种年龄较大和较年轻的恒星群。
今天，欧空局的科学家们已经完整地发布了第三组数据集，其中包括盖亚一直在观察的一切。该目录包括关于化学成分、恒星温度、颜色、质量、年龄和恒星接近或远离我们的速度的新信息，以及关于 80 万颗双星、约 155 000 颗小行星和数百万个星系和银河系以外的类星体。
此次发布的数据包含约 10 TB 的压缩数据，使其成为有史以来发布的最丰富的天文数据集之一。
他们眼中的星星
最新的盖亚数据令人惊讶的发现之一是，该探测器可以探测到炽热的大质量恒星中类似海啸的星震。这些是恒星表面的微小运动，会改变它们的形状。以前，盖亚发现了导致恒星膨胀和收缩的振荡，同时保持它们的球形形状，但现在它已经在数千颗恒星中看到了影响恒星整体形状的所谓“非径向振荡”。
“星震教会了我们很多关于恒星的知识，尤其是它们的内部运作。Gaia 正在为大质量恒星的‘星震学’开辟一座金矿，”比利时 KU Leuven 的Conny Aerts说，他是 Gaia 合作的成员。她补充说，盖亚将来应该能够探测到更多的星震。
类似于生物学中的 100,000 基因组计划，我们现在能够表征数亿颗恒星
尼古拉斯·沃尔顿盖亚数据还包括有史以来最全面的银河系化学图。数据显示，距离我们银河系中心和平面更近的恒星比距离更远的恒星富含金属。Gaia 还发现了 200 多颗候选系外行星，预计在下一个数据集发布时会发现更多。
“对于天文学和欧空局来说，这是美好的一天，”欧空局总干事约瑟夫·阿施巴赫在今天的新闻发布会上指出。“这些数据将为新发现打开闸门。” 这一观点得到了欧空局科学主任Günther Hasinger的支持，他补充说，盖亚“正在颠覆天文学世界”。他补充说，Gaia 产生的丰富数据导致平均每天发表五篇基于其数据的论文。
