这似乎是梦想的本质,人类有一天将探索到太阳系之外,变成星际中的物种。谁知道呢?拥有足够的时间和精湛的技术(假设没有一些严肃的竞赛),我们甚至有一天能够移民到整个银河系。现在这最多是一个遥远的展望,使我们有理由去思考这样一个必需的过程。
来自欧洲航天局先进概念团队的智囊团正在努力做这件事。作为第十届全球轨迹优化大赛的一部分,他们模拟了人类怎样以最佳方式探索银河系。这切合“银河系的移居者”这一比赛主题,向团队发出挑战,找到移居尽可能多的星系的高效能的方式。
今年的全球轨迹优化大赛从2019年3月21日持续到6月12日。和以前的比赛一样,主办单位是美国宇航局喷气推进实验室的任务设计和导航部门。今年的挑战是思考这样一个未来:人类将拥有必要的技术和在整个银河系定居的动力。
图解:由代尔夫特理工大学星际飞船团队设计的多代飞船的概念在ESA的支持下。版权所有: 尼尔斯·法伯尔和安吉洛·韦穆伦
具体来说,这些团队面临的挑战是找到方法来安置10万个被认为适合安置的系统,在使用尽可能少的推进速度变化的情况下,尽可能均匀地分布。这个挑战(又名难题)的定义如下:
从现在起大约一万年后,人类将清零它的计年。零年将是人类准备好去银河系冒险和定居在其他星系的那年。银河系中的10万个星系已经被认为适合居住。即使在零年,尽管技术和知识已经显著发展,我们仍然受制于一贯的暴政,依然离科幻小说中描述的几乎是瞬时的太空旅行相去甚远。
这次竞赛的中心思想是,未来的这一刻将会带来进步,让人类有能力以前所未有的方式在太空生活。这将考虑创造能够在太空中旅行数十万代的自力更生的移民船(即“世代飞船”),使人类有可能旅行到其他星系并在那里定居。
这一过程将从太阳系向外展开,并在其他星系安顿下来后继续进行。提前提交的参赛队将获得加分,因为他们认为人类正在耗尽太阳系的自然资源。因此,向其他恒星系统的发展是必要的,而时间是最重要的。
《星际探索法案》举办了一场关于星际探索的研讨会,展示了他们的星系定居模型(见上图)。讨论的主题包括设计“世界之船”(世代飞船的另一个名字),可以在恒星之间旅行,它们的内部工作是定向能量推进和自愈材料。
阅读文章时,你可能会怀疑自己看到的是一场五彩缤纷的烟花表演。但事实上,你所看到的是人类的船只离开太阳系(用黄色表示),从银河系的一端到另一端。蓝色和绿色条纹表示最初向外扩张,随后是红色条纹,表示来自其他恒星系统的任务。
当模拟结束时,银河系的英仙座和人马座充满了人类定居点。在银河系的另一边,半人马座的大部分手臂上也居住着大量的人类和殖民地。在这方面,烟花是一个准确的比喻来描述人类作为一个星系文明的爆炸性增长。
英仙座是著名的北天星座之一,每年11月7日子夜英仙座的中心经过上中天。在地球南纬31度以北居住的人们可看到完整的英仙座。英仙座位于仙后座、仙女座的东面。每年秋天的夜晚,观察者可在北天找到易见的仙后座,或者找到位于飞马星座大四方形东北方的仙女座,然后沿着银河巡视,很容易找到由几颗二到三等的星排列成一个弯弓形或“人”字形的英仙座。英仙座面积为615平方度,居第二十四位。纬度变化位于 90°和−35°之间可全见,最佳观测月份为12月。
人马座是一个南天黄道带星座,面积867.43平方度,占全天面积的2.103%,在全天88个星座中,面积排行第十五。人马座中亮于5.5等的恒星有65颗,最亮星为箕宿三(人马座ε),视星等为1.85。每年7月7日子夜人马座中心经过上中天。
半人马座,在中国只有南方几个省份在春天的晚上才能看到。座内有两颗亮星,α星中国古代称为南门二,视星等为-0.27m,是全天第三亮星;β星古称马腹一,视星等0.61m,为全天第十一亮星。这两颗星离得很近,中国古代合称它们为“南门双星”,14世纪郑和下西洋时,曾用它们来导航。南门二是一颗三合星,它的一颗11m的伴星(比邻星)离我们只有4.2光年,是距离太阳系最近的恒星。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. YY- universetoday
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