华南虎是我国所特有的一种老虎亚种，也是最为古老的现代虎之一。然而在上个世纪时，由于栖息地破碎，猎物减少以及人为狩猎等多重因素，导致了华南虎数量不断锐减，现如今更是多年没有野生华南虎的消息。
幸运的是，在上个世纪时，有6只野生老虎被捕获送到动物园中，在人工环境下，老虎开始不断繁衍生息，保存了华南虎的基因。
虽然在人工环境中，华南虎种群规模不断扩大，但华南虎的生态价值无法发挥。
我们知道，华南虎属于顶级的掠食动物，它们在野外会控制着猎物种群数量，以免其泛滥成灾。
由于野生华南虎多年不见踪影，以至于原先华南虎的生活区域内的食草动物开始泛滥，尤其是野猪，它们因为食性杂，繁衍能力强，以至于我国多地面临野猪局部泛滥的情况。
如果华南虎野化成功，并成功放归野外，那么华南虎将会以野猪为食。当华南虎种群数量达到一定规模时，就能够控制住泛滥成灾的野猪。
另一方面，野生华南虎的存在还能够为食腐动物提供充足的食物，华南虎的狩猎能力高超，它们狩猎成功之后，会将一些无法食用完的猎物弃置一旁，而这些又有利于食腐动物的繁衍生息。
更为重要的是，野生华南虎的存在，能够减少野生动物传染病的发生。反面例子是美国的白尾鹿，美国白尾鹿局部泛滥，且没有天敌，而在新冠大流行期间，一部分白尾鹿感染了新冠病毒，而它们在和同伴接触过程中，有可能会继续传播新冠病毒。而这些病毒在动物身上演化，未来可能会再次传播到其他动物种群中。
正是因为人工饲养的华南虎，无法发挥自身的生态价值，所以人们就想着将一部分人工饲养的华南虎进行野化训练，训练成功之后再放归野外。
就这样，2003年时，我国将其中的两头小华南虎带到了非洲进行野化。
之所以选择在非洲野化华南虎，一方面是因为非洲的运营成本较低，而且在非洲能够买到野化老虎所需要的野生动物。但缺点其实也很明显，一方面是因为非洲老虎谷是草原气候，而老虎是属于森林生态系统；其次这里离我国较远，无法让多只老虎进行基因交流。
刚开始时，我国将其中两头小华南虎送到了非洲，它们分别是“国泰”和“希望”。国泰和希望并不是被放生到野外，而是被放生在封闭的模拟野生环境的区域内。国泰和希望由于从小在人工环境下长大，所以不具备任何求生能力，而且它们从小接受人类投喂，即使偶然*死了猎物，也不会进食，而是等待着人类的投喂。
就这样，工作人员一步步地循循善诱，终于使得这两头小老虎具备了猎*动物的能力。但不幸的是，小老虎“希望”因自身免疫机能障碍造成结肠炎，突发急性心力衰竭而死亡。
就在希望因病去世的时候，非洲老虎谷还有别的小老虎“麦当娜”和“虎伍兹”，在后续野化的过程中，这些老虎们还生育了多头小老虎，壮大了非洲老虎谷的老虎种群数量。
然而另一方面，非洲老虎谷的小老虎们却面临质疑不断。
专家们首先质疑的是，华南虎种群数量本来就不多，而再将部分放到非洲地区进行野化，会进一步加剧华南虎近亲繁殖的问题，造成种群退化，甚至会增加灭绝的风险。
其次，非洲气候和华南虎原本生活的气候存在着较大的差异，即使能够在非洲野化成功，也不一定能够适应本土环境。
再者，有一些专家质疑非洲老虎谷野化老虎项目具有商业性质，比如：面对游客开放，或者是利用华南虎谋取不正当的利益。
更为重要的是，原本生活在非洲的小老虎应该在2008年回国，但一拖再拖，并且随着创始人的离婚，导致了非洲野化华南虎基因会官网也停止更新，之后这些小老虎们也音讯全无。
事实上，华南虎的野化并不是只有在非洲老虎谷，我国也有华南虎野化基地，福建梅花山华南虎繁育研究所中，就有大量的老虎参与野化。
但是现阶段的野化只是让老虎具备狩猎能力，下一阶段将会选择野性大的老虎，在更大范围内进行有限人工干预的野化散放实验，这一阶段其实非常重要。
因为即使具有狩猎能力的老虎，如果长期和人类接触，那么它们就会不害怕人类，反而会亲近人类。这就导致它们被放归野外之后，遇到人类非但不会躲避，反而有可能会主动靠近，造成人虎矛盾增加。
而有限的人工干预，意味着如果不是必要，人类不会与老虎见面，如此一来就可以完全模拟出野生老虎的生活环境，让它们从小见不到人，这样就会使得它们对人类保持一定的距离，即使偶遇人类，也不会对人类发起攻击。
