研究发现，玩洋娃娃对男女儿童都有好处。这种娱乐方式可以鼓励孩子们更多地谈论他们的想法和情绪，更重要的是可以激发孩子们的同理心。
英国卡迪夫大学（全球第54名）的科学家指出：娃娃游戏可以帮助孩子们发展社交技能，思维和同理心。另外他强调，以前，专家们只关注乐高玩具游戏和设计师的教育价值，但玩娃娃的好处被忽视了。
卡迪夫大学神经科学家、主要作者莎拉·格森博士说：“当孩子们创造想象世界，和娃娃一起玩角色扮演游戏时，他们首先大声交流，然后学习有关他人思想、情感和感受的信息。这可能会对儿童产生积极的长期影响，例如，提高社会和情感处理水平，并发展社会技能，比如同理心，这些技能可以被吸收，以建立和养成终身习惯”。
这项研究涉及33名4至8岁的男孩和女孩，他们获得了芭比娃娃的收藏。
科学家让孩子们自己玩，而不是给他们一个特定的游戏场景。然而，孩子们的演讲被记录下来，他们戴着特殊的帽子，配备了脑成像技术（近红外光谱）。该技术通过通过通过头骨传递光线来测量血液饱和度的变化，从而跟踪大脑活动。
研究发现，与电脑平板电脑上的创意游戏（理发游戏或城市建设游戏）相比，孩子们在玩洋娃娃时更多地谈论别人的想法和情绪。
他们也更经常地在第二人称中接触娃娃，直接与他们交谈，而在电脑屏幕上的角色，他们通常转向第三人称。男孩和女孩之间没有区别。
儿童通常在四岁左右开始表现出同理心和情绪化的迹象。在这个年龄，他们开始大声表达他们的想法，指出他们思考自己和他人的想法、感受和*。作者认为，在这个时候玩娃娃可能特别重要。
同理心（Empathy），亦译为“设身处地理解”、“感情移入”、“神入”、“共感”、“共情”。泛指心理换位、将心比心。同理心是理解或感受另一个人从他们的参考框架内正在经历的事情的能力，即将自己置于另一个人的位置的能力。同理心的定义包括广泛的情绪状态。同理心的类型包括认知同理心，情感（或情感）同理心，躯体和精神同理心。
儿童同理心培养的重要性同理心和相关概念之间的区别培养儿童同理心的原因探析 一项研究表明，儿童表现出的同理心越多，其在 现实生活中参与欺凌他人行为的可能性就越小。 有同理心的儿童更有可能参与积极的、有益他人的 社会行为，如帮助他人、与他人分享东西等，他们也 不太可能表现出反社会以及其他不受控制的攻击行为。同理心的培养要集中在早期教育时期。
儿童越早具有同理心，对他们越有益。小时候 就有换位思考经历的人比那些较晚经历或根本没有 此经历的人可以获得更多、更持久的情感方面的益 处。最近的一项研究表明，在幼儿园接受社交和情感技能( 而不是单纯的认知技能) 教育的儿童，其社交技能更好，各种行为问题也更少。培养同理心不仅能让儿童在情感和社交方面受益，还能帮助他们将来成为更成功、更有能力、更有奉献精神的公民。
同情心通常被定义为人们在他人需要帮助时感受到的一种情绪，它激励人们帮助他们。同情是对有需要的人的关心和理解。有些人在同情中包括一种同理心的担忧，一种对另一个人的关心，其中一些学者希望看到他们过得更好或更快乐。
同理心也不同于怜悯和情感传染。怜悯是一种感觉，一个人对可能遇到麻烦或需要帮助的人感到难过，因为他们无法自己解决问题，通常被描述为对某人感到"难过"。情绪传染是指一个人（尤其是婴儿或*人员）模仿性地"捕捉"他人表现出的情绪，而不一定意识到这种情况正在发生。
一些研究推测，环境因素，如养育方式和人际关系，在儿童同理心的发展中起着重要作用。同理心促进亲社会关系有助于调解攻击性，并允许人们与他人建立联系。研究结果表明，同理心的发展因孩子和父母的性别而异。父亲的温暖被发现非常重要，并且与儿童，特别是男孩的同理心有正相关关系。母亲的温暖与儿童，特别是女孩的同理心呈负相关。
一些研究还发现，由于大脑中的创伤（如中风），同理心可能会被破坏。在大多数情况下，如果病变或中风发生在大脑右侧，同理心通常会受损。额叶的损伤主要负责情绪调节，会深刻影响一个人对另一个人的同理心。根据之前的研究，患有后天性脑损伤的人也表现出较低的同理心水平。超过50%的患有创伤性脑损伤的人自我报告他们的同理心能力不足。
