撰文：龙大猫
近日，美国海军一架F/A-18"超级大黄蜂"在美军著名的"星战峡谷"进行飞行训练时失控坠毁，事故还造成了7名在现场拍照的游客受伤。目前美国海军和当地警方都已经派出了搜索救援队，但是尚未有飞行员的消息，飞机坠毁的具体细节和原因正在调查之中。
所谓"星战峡谷"是美国加利福尼亚州"死亡谷"国家公园的西部靠近边缘地区的一条峡谷，因为地貌奇特，类似于荒芜的外星球，曾经被作为电影《星球大战》的取景地，所以绰号"星战峡谷"。这里距离美国海军"中国湖"武器试验基地很近，也是美国海军一个重要的飞行员训练基地，每年都会有大批飞行员前来训练。"钻山沟"则是飞行员们必需进行训练考核的一个重要科目。
早在二战期间，随着科学技术的进步，人类开始使用雷达作为探测飞行目标的重要工具，因为雷达电磁波可以有效穿透云、雾、雨等恶劣气象条件，并能够在数百千米的距离上发现来袭的空中目标，从而可以提前发出空袭警报，让己方部队有所准备，这就是现代防空的基本原理。
不过俗话说有矛就有盾，防空部队有了雷达这双明亮的眼睛，进行空袭的空军部队自然不会坐以待毙，而是开始寻求其他战术以有效对抗雷达的侦测。目前各国空军所使用的最常用的办法就是"钻山沟"。因为雷达波是电磁波的一种，只能沿直线传播，而地球是一个球体，受地球曲率的限制，架设在地面上的雷达只能"看"到三四十千米远的目标，再远的话由于目标已经处于"地平线"以下，所以雷达就"看"不到了，所以只要飞机飞得足够低，并保持在"地平线"以下飞行，就不会被雷达发现。而且即使跃出地平线，只要继续超低空飞行，依然可以利用地表的高山、峡谷甚至是高层建筑做掩护，躲在这些障碍物后面，也不会被雷达发现。
所以，"钻山沟"就成了现代战斗机飞行员必须学习并考核的科目，这个科目的学名叫"超低空突防"，就是训练飞行员利用地表的峡谷和山脉等障碍物，进行超低空贴地飞行，如果能熟练掌握超低空突防的技能，战斗机飞行员在战时就能充分利用地形隐蔽自己，这样不但可以在作战中给敌人致命一击，还能有效地保存自己，确保自己不会被敌方的防空火力击落。
"超低空突防"最典型的一次战术运用，就是1982年英国和阿根廷之间的"马岛海战"。当时得到情报的阿根廷空军出动法制"超级军旗"战斗机，就是以150米高度掠海飞行，从而有效躲避英舰舰载雷达的探测，在靠近谢菲尔德号时又下降到仅30米高度，靠近到飞鱼导弹射程之内时才跃出地平线，升高到150米高度，并打开机载雷达最后锁定谢菲尔德号驱逐舰，同时通过机载计算机为飞鱼导弹装定射击诸元，在发射导弹后随即再降低高度，保持在约50米高度快速脱离与英舰的接触。
由于阿军超级军旗战斗机从跃出地平线到发射导弹只有几秒钟，所以英舰根本没有捕捉到这个一闪而过的信号，最终毫无防备的英舰一直到飞鱼导弹飞到距离本舰仅有约5000米时才肉眼发现来袭导弹，但是这时一切都已经为时太晚，最终造价高达1.5亿美元（1970年代币值，下同）的谢菲尔德号驱逐舰被一枚20万美元的飞鱼导弹送入了海底，在这一次突袭中，"超低空突防"充分展示了威力，成为各国空军竞相训练的重点科目。
即使在今天，超低空突防依然是各国空军和海军航空兵重要的训练项目。美国海军航空兵的"中国湖"基地专门负责舰载机飞行员们的超低空突防训练。也因为这里可以几乎零距离接触美国海军现役的各类先进战斗机，所以每年都有许多游客慕名而来，就希望近距离拍摄美军战机。只不过既然是超低空飞行训练，就存在相当的风险，因为现代飞机的飞行速度都很快，如今的第四代和第五代战斗机（俄标，下同）正常的巡航速度都在800～1000千米/小时，在距离地面仅数十米的山沟里钻来钻去，一旦出现故障，飞机几乎没有任何反应时间。可以说，飞行员那怕打个喷嚏，飞机都会失控撞山！
本次美国海军F/A-18战斗机的坠毁就是一次训练意外，可以说，军队的军事训练本身就是一件非常危险的事情，所以，尽管"星战峡谷"风光奇特还有美军飞机呼啸而过，但是毕竟训练场地太过危险，稍不留神丢了小命可就得不偿失了。
