1909年7月25日星期六清晨5点，英国英格兰肯特郡多佛城堡（Dover Castle）外田野上，一位西装革履的青年人挥舞着一面大大的法国国旗，嘴里还在大喊大叫，状似疯癫。多佛城堡是一座中世纪城堡，始建于12世纪。作为防御的重要意义，它获得“英格兰之钥”的称号。
举头望去，空中赫然有一架飞机。身着全身飞行服、护目镜和帽子的法国飞行员路易斯·布莱里奥（Louis Charles Joseph Blériot）坐在一架25马力单翼飞机上，他向这位年轻竖着大拇指，准备降落。
这是怎么一回事呢？这要从人类伟大的早年航天史开始说起。
1903年12月17日莱特兄弟（Wright brothers）研制的飞机——飞行者一号，成功完成人类历史上首次重于空气的航空器持续且受控的动力飞行，被广泛誉为现代飞机的发明者。
飞行者一号标志着人类飞行历史的新纪元。接下来几年里，许多先驱者，开始尝试使用不同飞行器进行飞行，包括单翼、双翼和直升机。早期飞机都非常基础，飞行速度和高度都很低，但它们为飞行技术的进一步发展奠定了基础。
1908年，成立没多久的《每日邮报》（Daily Mail）登出一个奖项，提供500英镑的奖金，要求在年底之前完成一次跨越英吉利海峡的飞行，无人报名。
1909年，《每日邮报》将奖金提升至1000英镑。大部分人认为这是不可能完成的任务，只是提升报纸知名度的公关活动。巴黎报纸《Le Matin》评论称，根本不存在获胜的机会。
三位竞争者迎难而上，其中最有可能获胜的有三个人。怀特兄弟的学生之一，俄罗斯贵族查尔斯·德·兰伯特（Charles de Lambert）、富有的法国籍英国后裔运动员休伯特·莱瑟姆（Hubert Latham）和路易斯·布莱里奥。
奖金提供者，《每日邮报》的创始人艾尔弗雷德·哈姆斯沃思，（Alfred Harmsworth, 也称北岩爵士）希望莱特兄弟之一——威尔伯·莱特（Wilbur Wright）能来参加竞赛。北岩爵士和威尔伯·莱特在1908年法国飞行表演期间交上朋友，他认为此奖非莱特兄弟莫属。
威尔伯·莱特拿不住，给美国的哥哥奥维尔·莱特（Orville Wright）发去电报。奥维尔·莱特正在一次飞行中受伤，他回复说，在他来法国之前不要尝试。威尔伯·莱特倒是从善如流，他已经和法国人、意大利人、英国人和德国人达成销售合同，欧洲之行主要目的都已完成，仅有一千英镑的奖金也没足够的吸引力。
那三位竞争者，查尔斯·德·兰伯特遭遇发动机故障退赛。夺冠热门休伯特·莱瑟姆驾驶Antoinette IV单翼飞机，7月19日尝试飞过英吉利海峡时，发动机熄火，被迫降落在海面，成为世界上第一次水上降落。莱瑟姆被法国驱逐舰Harpon号救起来，带回美国。
三去其二，仅剩下独苗路易斯·布莱里奥。
1909年7月25日凌晨4点15分，全副武装的路易斯·布莱里奥在人群簇拥下驾驶他的飞机——Type XI进行试飞。4点41分，他开始尝试飞往对面的英国。Type XI以72公里的时和76米的高度前进，由于没有指南针，他只能依赖往英国多佛城堡方向前进的法国驱逐舰Escopette号，他妻子就在上面。
Type XI很快越过了Escopette号，能见度急剧下降，路易斯·布莱里奥毫无前进参照物。他说，“在10多分钟内，我是孤独的、孤立的，迷失在广阔的海洋中，我没有看到地平线上的任何东西，也没有看到任何一艘船。”最后，英国海岸线出现在他的左边。海上的风力增加，把他吹向了他预定路线的东边。调整航向后，他沿着海岸线飞行了约一英里。
然后就出现了文前那一幕，《Le Matin》记者查尔斯·方丹(Charles Fontaine)挥舞着一副大大的法国国旗作为降落点。按照他的指引，路易斯·布莱里奥选择一块靠近多佛城堡名为Northfall Meadow的平缓地带降落。飞机受阵风影响，做了一个沉重地“平饼”着陆。起落架受损，螺旋桨的一片刃粉碎，但飞行员并没有受伤。
成功了！法国飞行员、发明家和工程师，路易斯·布莱里奥的这次飞行共用时36分30秒,平均时速为65公里，飞行了43公里。他成功地飞过了英吉利海峡，下图就是飞机刚降落时拍摄的。
第二天早上，《每日邮报》头条文章是“英格兰不再是一个孤岛”。两天后，布莱里奥先生在巴黎受到了10万人的热烈欢迎。他的英吉利海峡飞行引起了人们对他的单翼飞机的狂热追捧。
《每日邮报》航空奖1919年授予阿尔科克和布朗（Alcock and Brown）10000英镑，以表彰他们完成了首次北美和爱尔兰之间的无间断横跨大西洋飞行。航空奖被认为是早期航空事业的推动力，巨额奖金是该领域先驱们极其渴望的目标。下图是1919年《每日邮报》头条。
这台Type XI和游戏机到底有什么关系呢？
走进Type XI简陋的座舱，一目了然。它的飞行控制是由看起来像方向盘的轮子控制的，实际上，它并不会转动或做任何事情，只是一个可以抓住的操纵杆。Type XI 采用单个控制杆和一套脚踏板来驾驶飞机，这种配置至今仍然是飞机控制的标准。仪表就更加有限了，只有一个油压表或风速指示器，飞行员驾驶完全凭感觉，轻重都是感觉。
