罗马帝国的人口分布在其鼎盛时期非常复杂，因为它统治着一个庞大的领土，包括现代意大利、西班牙、法国、德国南部、英国和埃及等地。不过，根据历史资料可以大致了解人口分布的情况。
意大利：罗马帝国的发源地，是当时最重要的地区之一。据说在罗马帝国建立之初，意大利的人口占总人口的一半以上。
西班牙：在罗马帝国时期，西班牙是重要的农业区，也有一定的人口规模。
法国：法国在罗马帝国时期是一个重要的省份，拥有许多城市和农田。
德国南部：罗马帝国时期的德国南部地区包括现代的奥地利和瑞士等地，当时是一个重要的农业区。
不列颠群岛：不列颠群岛在罗马时代早期是一个受欢迎的度假胜地 。等等
十九世纪著名的历史学家别洛赫则经过对罗马经典的大量考据，及对十九世纪地中海经济状况的研究，将奥古斯都时代的罗马人口估算为5400万，二世纪晚期的罗马人口则为8000万到1.2亿，其上限与吉本一致。
活跃于二十世纪初的法国历史学家斐迪南·罗特，则认为前人的估算过分夸张，并认为即使在罗马最鼎盛时期，罗马城人口也不会超过50万（现在一般估算为100万或更多一些），其主要依据是1901年罗马人口为53.8万，及对君士坦丁堡时代罗马城市财产清单的有争议解读（如认定罗马的46602栋高层公寓楼每栋仅住4-5人），他和马克思·韦伯一样也抱持着古代经济原始化的观点，与其对应的是古史现代派的罗斯托夫采夫、费尔南·布罗代尔。但别洛赫的数据由于其详实的考证仍旧具有极大的权威性和影响力，其数据至今为维基百科所引用。Frier和Russell又在其基础上结合考古学成果对罗马人口进行进一步的缩减，于是就有了常见的罗马帝国初期总人口四千余万的数据。
