世界上第一个航天器是苏联1957年10月 4日发射的“人造地球卫星1号”，从这以后人类向太空发射了成千上万的探测器。探测器飞向其他行星进行探测活动，如将要坠于土星的“卡西尼”探测器，这些飞向其他行星的探测器单靠自身所携带的燃料是不够的，不能达到所需速度，而探测器也无法携带几十吨的燃料，因此，科学家就利用“引力弹弓效应”效应来加速探测器达到所需的速度。
“引力弹弓效应”就是利用行星的重力场来给太空探测船加速，将它甩向下一个目标，也就是把行星当作“引力助推器”。利用行星或其他天体的相对运动和引力改变探测器的轨道和速度，以此来节省燃料、时间和计划成本。就如将要坠于土星的探测器“卡西尼”就是利用引力弹弓效应才到达土星的，它先后利用金星和地球，最后利用木星的引力来获得加速度从而达到所需的速度飞向土星；又如“旅行者1号”探测器，距离太阳154.4亿公里，是距离地球最远的人造物体。它在经过木星和土星时通过引力助推获得了足以完全摆脱太阳引力的动能。
“引力弹弓效应”的发现使人类发射探测器飞的更远，为人类探索浩瀚的太空提供帮助，又为人类节省了许多燃料，节省了许多时间和成本。
