《大航海时代》第三章6：康熙答题之锁国

文中的我，就是我了，文中的他，代表作者，易中天。

我：书接前文，前文提到，问题要怪在乾隆皇帝上。

他：乾隆五十八年，有个英国使团来到天津。

我：干什么来了？

他：借口是为乾隆祝寿。实际呢》英国人建立了东印度公司。他们运气不错，发展势头正猛之时，大清帝国就开放了海禁，康熙二十五年又建立了四个对外通商口岸：广州。厦门。宁波。松江。可惜好景不长。七十一年后，乾隆皇帝关闭了广州以外的其他三个海关，同时颁布更加严格的外贸管理条例。这个决定对外商打击沉重。谁都知道，茶叶得在厦门买，生丝得在宁波进。限定采购于广州，成本高还不能保障需求。

我：他们是来谈判开放的。

他：乔治三世派出谈判代表，以老外交家马戛尔尼为特使，斯当东为副使。不过洋人再不懂中国，也知道明说来华目的，是见不到大清皇帝的。于是，他们给出了乾隆肯定买账的理由：陛下八十大寿时就想前来祝贺，可惜未能成行，现在补上。不过礼品体积庞大，结构精巧，如果从广州上岸，再长途跋涉运到北京，恐怕路上会有损伤。因此，特使将乘坐英王陛下派遣的船只直航天津，在距离贵国皇帝最近的港口登陆。这封信翻译成中文后，语气便不再是对等的邦交。

我：事情还没开始，双方就不在同一个频道上。

他：急于见面倒是一样。

我：见了面之后呢？

他：出问题了，问题出在马戛尔尼等人不肯行三跪九叩之礼。乾隆心里虽然十分不快，却还是表现出天朝上国的雍容大度，并设身处地给出了解决方案：西洋人用布扎腿，跪拜不便，那就在叩见时暂时松开绑腿布，行礼后再绑上就是。他还说，如果对方固执己见，那是会让其他藩部使臣看笑话的。然而英国人的理解恰恰相反，认为放弃平等邦交的原则才真是奇耻大辱。于是他们提出两个方案：要么特使和副使按照本国习俗单膝下跪，要么大清也派出同级官员，在英国国王的画像面前三跪九叩。否则，宁可不去祝寿。

我：那么，问题最后是怎么解决的？

他：中英双方其说不一。大清的记录称，贡使见到乾隆皇帝自己就趴在了地上；马戛尔尼和斯当东则说，他们始终没有作出妥协。另外一种说法则是：使团在八月初十的招待会上只是单膝下跪，到十三日的万寿盛典时则三跪九叩。[66]

我：那开放口岸呢？

他：没有。马戛尔尼带来的科学仪器和先进武器，则都被锁进库房，束之高阁。问题是就连如此糊涂也不能算作错误，纺织机和蒸汽机之类则确实并非农业帝国的必需。没有汽船和铁路，不是也没耽误皇帝南巡、官员赴任、读书人进京赶考和老百姓生孩子吗？甘薯和历法确实值得引进，其他似乎可以算了。乾隆也有理由感觉良好。马戛尔尼来华前，大清的国家财政收入平均每年有四千四百多万两银子，十八行省的人口三亿三千三百万。他在位的年头也正在接近祖父康熙，耳朵旁边却清静得多，或者准确地说只有颂歌，没有逆言。那么请问，他又为什么要对“洋鬼子”敞开国门？同样，出几个贪官也无所谓。天朝家底厚实，猫儿们尽管偷腥就是。

我：其实，无论对乾隆还是和珅，使团的观感相当好。前者凛然不可侵犯，却又和蔼慈祥，对客人照顾周到。后者漂亮潇洒，稳重有度，完全有大国首相的风范。民夫的吃苦耐劳和工匠的聪明能干，更是让他们赞叹不已，同时也惋惜这些长处用错了地方：宴席上的菜有几十道，根本吃不完；官员衣服上区分职务和级别的花纹上百种，完全记不住。

他：因此借用马戛尔尼的话，大清帝国就像年久失修的豪华战舰，仅仅依靠水手们的支撑才没有沉没。头等舱里的人却并不知道这些，只有一部文学作品感到了它的百孔千疮。这部伟大的作品，就是《红楼梦》。且听下回分解，葬花词与石头记。