关羽一生两大巅峰：一是匹马单枪斩颜良，三国只有黄忠斩夏侯渊可以相提并论；一是水淹七军擒于禁，威震华夏的他迫使曹操考虑起了迁都。这两大事件，一个代表了关羽当世单挑第一人的地位，一个奠定了无双名将的威名。
蜀，小国耳，名将唯羽。羽死军破，国内忧惧，无缘复出。
关羽兵败身死后，魏国群臣在廷议上说：“蜀汉是小国，只有关羽是当世名将。关羽死了，国内动荡，不可能再出蜀了”！结果，刘备如同刘晔预料一般，倾举国精锐伐吴。白帝城托孤后，魏国又认为没了刘备，蜀国要龟缩起来。然后，丞相诸葛亮化身军事家，陇西三郡争相降蜀。
备既死，数岁寂然无声，是以略无备预；而卒闻亮出，朝野恐惧，陇右、祁山尤甚，故三郡同时应亮。
从关羽威震华夏，到刘备东征孙吴，再到诸葛亮兵出祁山。一个弹丸小国，却走出了一个个撼动大魏的人物，这就是蜀汉的传奇所在。那么蜀汉第一名将关羽，为何是三国单挑第一人？
羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。
关羽单挑的最高战绩，是万军丛中取颜良首级。远远望见颜良麾盖后，关羽以赤兔之神速，飞奔入袁绍大军之中。长枪飞舞间，划开颜良护卫军，而后一枪致命，同时以佩剑割下颜良首级而还。
整个过程娴熟无比，同为猛将的颜良，甚至还没有反应过来，就已经身首异处。关羽以个人武力，做到了万军丛中取上将首级，从而解了白马之围。曹操因此上表，封关羽为汉寿亭侯。
蜀主刘备，以章武元年，岁次辛丑，采金牛山铁，铸八剑，各长三尺六寸。一备自服，一与太子禅，一与梁王理，一与鲁王永，一与诸葛亮，一与关羽，一与张飞，一与赵云。 ——《古今刀剑录》
刘备采集金牛山铁，铸造八柄宝剑，蜀汉心腹成员各自一柄。由此可见，当时文武之臣，有腰间佩剑的习惯。《三国志》说关羽“刺”颜良于万军之中，用的应该是长枪。以赤兔马的神速，加上出枪的迅猛，使得颜良没了躲闪之机。刺死颜良后，关羽拔出佩剑，“斩”了他的头颅，作为功劳的依据，这就是匹马单枪斩颜良的全过程。
为先主所重，不惜身命，自采都山铁为二刀，铭曰万人敌。及羽败，羽惜刀，投之水中。——《古今刀剑录》
后来，刘备又为关羽，量身打造了一把长刀，取名“万人敌”。可见关羽擅长使用长兵器，再加上赤兔的神速，乱军斩将有奇效。而这把“万人敌”的长刀，列在“蜀将刀”中，大概率是刘备入蜀后的赏赐。
长刀无论对铁的质量还是重量，要求都远高于长枪。关羽击*颜良时，腰间佩剑、手持长枪，就是因为量身打造精良长刀花费过高。那么同为万人敌，关羽能在万军丛中斩颜良，张飞为何没有斩*名将的记录呢？
飞雄壮威猛，亚於关羽，魏谋臣程昱等咸称羽、飞万人之敌也。
首先，张飞的勇猛是稍逊于关羽的，但也都是万人敌。其次，张飞瞋目横矛，长坂坡呵退曹操大军，他擅长的是横扫万军的气势。这种外溢的气势，很容易引起敌人的警戒，再加上张飞没有赤兔的神速，自然不能一击致命。关羽一瞬即致，张飞只能是望尘莫及，战马速度慢、敌人警戒心强，自然难以斩将。
羽善待卒伍而骄於士大夫，飞爱敬君子而不恤小人。
还有一点，关羽对士兵十分关心，而张飞喜欢结交士大夫。张飞最后死于部将张达、范强之手，可见两人部曲凝聚力差异很大。再加上关羽刮骨疗伤，还能谈笑自若的气度，对征战沙场的将士有致命的吸引力。平时与士兵亲如兄弟，又有军中标杆气质的关羽，率兵突击敌阵时，自然是所向披靡。
士兵浴血奋战，为关羽争取较短的突击距离；赤兔马神速飞奔，接近敌方大将；关羽运用爆发力，一击而致命。这三个条件，都是张飞不具备，或者不擅长的。因此，张飞可以呵退曹军，但斩*名将的实力不如关羽。
常与其亲近成廉、魏越等陷锋突陈，遂破燕军。
吕布与张飞相比，则是另一个极端。吕布有赤兔的神速，又善于带领骑兵冲锋，但是缺少胆魄。统兵作战方面，吕布就像一面移动的旗帜，可以迅速凝聚士气、人心。但是单挑方面，吕布缺少胆魄，往往不能斩将立威。
汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢。
吕布与郭汜单挑时，不多久就刺伤了郭汜，足以证明吕布格斗技巧非常出众。但是郭汜的骑兵，前来救援时，吕布迅速就退兵了，缺少孤注一掷的疯狂。关羽万军之中刺死颜良，还不忘拔剑取走首级。而吕布单挑中刺伤了郭汜，敌方骑兵一接应，己方士兵也有接应。还是迅速退走了，可见两人胆魄的差距极大。
布遣人求救于术，自将千余骑出战，败走，还保城，不敢出。
这点心性上的差距，在兵败之际表现更为明显。吕布将女儿绑在身上，夜间突围向袁术求救。全是骑兵的情况下，和曹军打了个遭遇战，没有拼死突围而是撤到了城中。城池都快破了，陈宫建议吕布率军出城，互为掎角之势，同时袭扰曹军粮道。妻子几句话，他就又放弃了出城的打算。
太祖堑围之三月，上下离心，其将侯成、宋宪、魏续缚陈宫，将其众降。
迟迟不敢拼命一战，导致曹操没什么压力地围了三个月城，然后吕布军内部人心离散。侯成、宋宪、魏续抓了陈宫，迎接曹军入城。吕布的犹豫不决，导致了吕布军的人心离散。
兵围急，乃下降。遂生缚布，布曰：“缚太急，小缓之。”
然后，吕布看曹军蜂拥而入，自己下了白门楼，上演了一方诸侯跪地求饶的一幕。高顺一声不吭去了，陈宫为妻儿求情后去了，吕布投降不成被*了。看似勇猛无双的飞将，有着一流的格斗能力，却缺少敢拼敢搏、当机立断的性格，成了下场最窝囊的诸侯，这就是吕布的悲哀。
关羽格斗未必强于吕布，气势外溢也不如张飞。但他善待士卒、而且个人爆发力极强。不引人注意，又能快速接近对手，而后完成致命一击。因此，关羽是名将*手，堪称三国单挑第一人。
