火炮是一个系统的武器装备，发展至今已经被广泛地运用于各个兵种中，出现了很多分支，这么庞大的分支结构，难免会让一些刚刚迷上军事的朋友晕头转向，这些看起来好像都差不多的火炮到底有什么区别，今天就来简单聊聊山炮、*炮和步兵炮的差异。
步兵炮
步兵炮正如其名，它不是配属给专门的炮兵部队，而是配发到步兵团里，由团属炮兵连或排操作，主要是用来支援步兵的。步兵炮起源于一战时期，当时欧洲各交战国把战壕越挖越长，双方用机枪封锁战线，一时之间都难以获得突破。
一战奥匈帝国M1915步兵炮
为了反制机枪，法国率先研制了M1916式37毫米步兵炮，其实它就像是一门小口径狙击炮，当发现敌人的机枪后，悄悄地部署起来放冷炮打掉敌人的机枪火力点。
这种炮随后得到多个国家的仿制，在一战后逐步发展到75毫米口径左右，例如德式le. IG 18型75毫米步兵炮，或者日式92式70毫米步兵炮。这些火炮的射程和威力比起其他山炮、*炮等要差得多，它们仍然是伴随步兵行动，用来在一线拔除火力点，部分也可以发射破甲弹，关键时刻充当反坦克炮使用，但是效果并不好。
le. IG 18型75毫米步兵炮
步兵炮的特点是射程较短，一般3、4千米，精度较高，重量较轻，高度低矮，战场上可以由炮组推着灵活机动，日常行军用骡马、车辆等拖曳。二战后步兵炮开始走下坡路，各国已经不再研发这种装备。
山炮
与步兵炮相比，山炮则是由正规且独立的炮兵装备，一般都是师属炮兵团拥有。山炮顾名思义，主要用于山地战，是一种中口径榴弹炮。
94式山炮
早在前膛装火炮时期，虽然火炮的划分以加农炮、臼炮，又或者以英式的磅为单位划分，不过专门用于山地战的火炮仍然逐渐受到重视，其中将这个思路发扬光大的当属拿破仑，他无论条件多么艰苦，行军打仗总要携带几门火炮，哪怕是轻量级的小炮。
山炮的特点同样是轻，不过还没有轻到步兵炮那种程度，同时它也强调火炮威力，毕竟它要应付的目标可不是单纯的机枪火力点，而是要给师级部队提供压制火力，因此火炮的射程和威力都要提升。
M1式轻榴弹炮/山炮
一战、二战时期，山炮大部分都是75毫米口径，它们的弹道较为弯曲，适合在山地射击，因此过去也把它们称为过山炮。火炮射程较步兵炮更远，一般都有6、7千米，整体重量1吨左右。因为炮弹初速度更快，所以二战时期的山炮大部分也都具备一定的反坦克能力，可以对轻型坦克造成威胁。
*炮
*炮是一种比山炮更强的加农炮，被大量装备于炮兵部队，大部分的*炮口径也都在75毫米左右，但也有100毫米级别以上的。
M1897*炮
*炮区别于要塞炮等型号，换言之它就是能够让大部队拉着行军作战的火炮，*炮一般重量较山炮更重，拖曳更加费力，但是火炮的射程更远，弹道更加平直，最著名的型号有法式M1897，二战苏联ZiS3型*炮等。
这些火炮适合平原大兵团作战，一战时期法军就投入了大量的M1897。一般来说一个师会配有专门的侦察营等部队，它们能够前出大部队侦察数千米不等的距离，*炮的射程就需要涵盖这个范围，加上自身部署会距离一线一定距离，所以*炮的射程大多都超过10千米，一些大口径*炮射程也会更远。
ZiS3*炮
因为炮口初速度很高，*炮大部分都具备不错的反坦克能力，在二战时也击毁了不少的坦克，也被改装后用于坦克或者坦克歼击车。
结语
步兵炮、山炮以及*炮，这些火炮名称差异并非毫无意义，虽然它们在一定程度上功能相通，但是本质上还是有很大区别，各自擅长的作战环境不同，曾经有条件的部队都会装备，没有条件的部队可能会用一种火炮兼顾几种作战任务。
轻型榴弹炮
到目前步兵炮、山炮等火炮已经不复存在，*炮也被各种榴弹炮替代，这种变化并非是战场需求不在了，而是技术发生了翻天覆地的变化，各种无后坐力炮、榴弹发射器等已经可以满足需求，士兵们不必再推着几百上千公斤的火炮满地跑。
