飞行员向左侧压杆，左侧机翼副翼向上翘起，右侧机翼副翼向下弯曲，这时流过左侧机翼的气流收到副翼的扰动，改为向上吹；而右侧的则向下吹；这样一来飞机同时收到两个反作用力，左侧向下，右侧向上，这两个力在飞机的横向上形成了一个力矩；于是飞机开始向左侧翻滚，就成了你看到横滚动作。
传统飞机改变飞行状态，依靠气动面作用实现，水平尾翼控制升降（向下偏，爬升，向下偏，俯冲），副翼控制横滚，副翼＋垂直尾翼控制转弯，高难度动作可以看成是这些基本动作组合而成。
有了发动机矢量控制技术，可以用改变喷气方向来改变飞行姿态，比如“鹞式”，喷口向下，飞机就可以垂直升降，不想别的飞机，要斜向上爬升才能上升高度。
战斗机的机动动作，翻和滚是不同的概念，翻是俯仰动作，主要依赖水平安定面的水平舵来控制。飞行员拉杆，机尾的水平舵负升力加大，飞机抬头，在发动机和速度惯性的推动下，飞机姿态超过90°开始倒飞，并可以继续后翻到180°直至360°，完成一个空中筋斗。 滚是飞机绕自身航向轴线旋转。由两侧机翼上的副翼差动。由于在一定范围内机翼弯度越大升力就越高，而反弯度升力就低，两翼升力不平衡，飞机会向升力低的一侧滚转。 由于机翼有升力的作用，发动机动力也有影响，所以让飞机做出理想的机动动作，要通过副翼升降舵和方向舵的辅助控制才行。
