前不久，德国决定为空军订购15架新型“台风”EK电子战飞机。该型飞机将在现役“台风”战斗机基础上进行改装，配备瑞典萨博公司生产的阿列西斯电子战组件，用来取代老旧的“狂风”ECR电子战飞机。
电子战飞机，是专门对雷达、通信、指挥控制和电子制导等系统进行电子侦察、干扰和攻击的特种飞机，在电磁频谱作战中发挥着举足轻重的作用。电子战中，电子战飞机对于支援干扰、压制敌防空系统、掩护攻击机群实施突防等方面都有突出贡献，因此有着“空中战力倍增器”的称号。它的存在，也成为衡量一个国家空战能力强弱的重要标准。
改装电子战飞机，既需要强大的综合国力作后盾，更需要雄厚的工业实力作支撑。以新型“台风”EK电子战飞机为例，该项目集结欧洲多国科技力量，应用了大量先进技术，投入巨额资金，足见改装之困难。那么，改装电子战飞机，难点到底在何处？本期，让我们一探究竟。
改装电子战飞机有多难
■王东旭 李 伟 李博涵
电子战飞机概念图。资料图片
紧跟主战机型迭代升级
电子战飞机，是现代空军武器阵列中不可或缺的一员。当前，全球范围内不少国家列装了电子战飞机，但主要来源于购买他国产品，能够自主制造电子战飞机的国家很少。这种飞机大多由战斗机、运输机、轰炸机等机型改装而来，对于缺乏大型飞机和先进战机制造技术的国家而言，无疑抬升了研制门槛。更进一步而言，拥有成熟战机也不代表能制造电子战飞机，这依然是一场高难度的跨越，背后充满各种技术挑战。
为了满足电子战飞机的功能需求，一般要对其原始平台进行结构调整。内部结构上，需要调整座舱和进气道等散射源部件的布局，为电子战系统留出空间，同时最大限度减少红外辐射和雷达信号的强反射。外部结构上，需要在机翼和翼尖等位置安装数个电子吊舱装置。
回顾诞生初期，世界各国多以轰炸机为主要平台发展电子战飞机。二战期间，随着警戒雷达大量投入战场，轰炸机受地面炮火威胁加剧。为此，盟军特别研制出针对雷达的有源干扰设备、电子告警装置和无源干扰设备。英美两国将战斗机和轰炸机上的武器拆除，装上了电子侦察和电子干扰设备，改装为专门执行电子支援掩护任务的飞机。早期的电子战飞机由此出现。
后来，随着喷气式战斗机发展，空军作战范围越来越大，轰炸机改装的电子战飞机只能在防区外执行电子干扰任务，无法深入最危险的地带。与此同时，防空导弹横空出世，对战机造成巨大威胁，以“软*伤”为主的电子战飞机亟须向“硬*伤”转型，开发直接发射导弹击毁地面防空目标的作战功能。
为此，科研人员开始在主战机型基础上改装电子战飞机。美国空军推出EF-111A“渡鸦”电子战飞机，海军推出EA-6A/B“徘徊者”电子战飞机。电子战飞机迅速从战场上的配角，摇身一变成为战机进攻的“黄金搭档”。
相比轰炸机等大型军用飞机，将战斗机改装成电子战飞机难度更大。使用战斗机改装时，为了追求电磁压制能力和电子控制权，不得不牺牲电子战飞机的机动性能、载弹量和机体结构强度等要素。改装过程中，科研人员必须绞尽脑汁衡量各种性能，进行合理调整，才能成功改装一款电子战飞机。
除此之外，改装电子战飞机，繁琐的工艺也是一大挑战。除了要加装电子干扰系统和吊舱，电子战飞机需要重新进行电路走线和改进通信设备。据报道，“台风”EK电子战飞机改装过程中，还需要对座舱和挂点进行优化升级。
在这一系列改装的基础上，电子战飞机要真正投身战场，须结合实际需求调整配置。俄罗斯的苏-34M电子战飞机，就采用先进的电子设备和战术吊舱，还专门配备了一套塔兰图尔电子对抗系统。该系统不仅能为攻击机群的其他战机提供有效电子防护，还可以主动发射信号进行电子干扰。
并非装上电子吊舱那么简单
众所周知，电子战飞机在现代战争中拥有不可撼动的战略地位。自主研发电子战飞机，是不少国家一直以来的愿望。
通过“成熟一代、改装一代”的方式，许多国家渐渐拥有了一定的战斗机规模和相应战机的维护使用经验，可以在此基础上将自主研发的任务电子系统“嫁接”到成熟的战机上，比如F-18战机、“台风”战机等。
“台风”战机由于空间宽阔、滞空时间长、发动机可靠性高，改装潜力较大，成为研制电子战飞机的优质平台。不过，改装后的“台风”EK电子战飞机每架高达上亿美元，维修维护更需要不菲花销。以“台风”EK项目为例，我们可以看到，将战斗机改装成电子战飞机，不仅仅是装上电子吊舱那么简单，需要“脱胎换骨”——
改装第一步，是对舱内功能区进行密封处理。座舱蒙皮、窗户、门缝等处通常要进行电磁屏蔽，以减少电磁波侵入，保护机上人员安全。改装过程中，要充分考虑设备重量、尺寸和散热等因素，合理安排设备在飞机内部的安装位置。
改装电子战飞机除了“室内装修”，更棘手的问题是“室外构设”。要在战机原本平整的机身上加装吊舱及各类天线，必然引起气动特性发生变化，使得战机载弹量和机动性能下降。因此，“台风”EK项目的机体结构材料，除鸭翼外，在机身、机翼、腹鳍、方向舵等部位大量采用碳纤维复合材料，以维持战机高速行进时优异的操作性和机动敏捷性。
由于大量加装电子吊舱，电子战飞机必须提高供电、液压和冷却系统的功率，以满足各式大功率电子设备的用电需求。电子吊舱，通常需要飞机发动机和额外安装的发电机同时供电。发电机供电能力越强，越有利于机载干扰设备的性能提高。“台风”EK项目就包括对发动机进行改造，在保持原有尺寸的基础上提升机载设备功率承受上限。
不得不提及的是，“台风”EK项目的单座座舱设计存在明显不足。多数电子战飞机都采用双座或多座设计，例如美国海军EA-6B“徘徊者”电子战飞机为4人机组，EA-18G“咆哮者”电子战飞机是双座机。多座设计的目的是确保多名飞行员能够分工合作，提升应对突发情况的能力。相比之下，单座型电子战飞机必须配备更智能的操控系统，否则作战效能难免逊色于多座机型。
改装五代机面临两难之境
2023年初，美国国会否决了美国海军EA-18G电子战飞机退役的提议，并明确提出——必须保留25架EA-18G驻扎在海军航空站，126架EA-18G驻扎在航母上。
这个决策，与4年前美国海军陆战队换装F-35B战机后完全淘汰EA-6B“徘徊者”电子战飞机的决策大相径庭。一时间，“五代机是否需要发展电子战飞机型号”，成为广大军迷的热议话题。
对于五代机而言，电子战飞机所需要的探测、通信、电子干扰等功能，很大程度上与五代机本身具备的隐身能力相互矛盾——因为对外发射的电磁信号功率越大，越容易被敌方发现。
除此之外，电子战飞机吊舱需要外挂才能使用，即使采用保形吊舱尽可能降低影响，还是会对战机原本的隐身布局造成破坏。由于平台限制，隐身战机能携带的电子战武器功率较低，如果将隐身战机电子战化，战斗效能很难与平台自身价值匹配，功能设定也不符合隐身战机在当前空军装备中的定位。
由此看来，专业性更强的电子战飞机似乎是更好选择。然而，在电子战领域内，第四代电子战飞机很难帮上五代机的忙——缺乏隐身设计，难以掩护隐身战机；作战半径较小，需要在加油机辅助下延长航程，实际作战中会将更多战机置于危险当中……
因此，美军在研制F-35战机时开始重视电子防御能力打造，置入了大量的微型电子对抗设备，通过分布在机身各部位的传感器，对所有具备威胁性的电磁波进行侦察、收集、定位和确认，希望在不降低战机隐身性能的同时应对敌方侦察手段。但在真正遭遇电子战时，F-35战机的表现并不理想。有媒体报道称，F-35战机在受到电子干扰后发射导弹未能命中目标，打击精准度受到很大影响。
上个月，美国《2024财年国防授权法案》通过。美国空军下一代战斗机NGAD的招标计划被披露，关于NGAD电子战能力的讨论逐渐增多。据报道，NGAD项目借助电磁频谱控制技术保障安全，同时运用各种技术手段，努力实现隐身状态下的主动电子干扰。这一举动，显示出新一代战机融合电子战飞机职能的重要研发趋势。未来，隐身战机究竟能否在电子战领域进一步发展升级，还需拭目以待。
来源： 中国军网-解放军报
