波士顿之围
反叛就是战争
1774年5月，托马斯·盖奇出任马萨诸塞殖民地总督，这一年他55岁左右，同时他担任英国北美驻军的总司令已经超过了10年。
在盖奇心中，北美殖民地的天平早已倒向*乱与反叛，而波士顿正是反英的策源地和*乱中心，但他并不认为一切已经失去控制，只有重兵压境，总是有办法恢复北美殖民地的正常秩序。
盖奇在英国北美驻军已经干了将近20年，对北美殖民地并不陌生。七年战争中，他与法国人和俄亥俄印第安人交过手，1755年盖奇上尉还与华盛顿上校一起经历了莫农格希拉大溃败。他仔细研究北美战场，后来还建立了一个适合旷野作战的轻步兵团，由训练有素的士兵组成，用来侦察地形、奔袭作战。此外，他在还娶了一位新泽西美人，一年之中虽然大部分时间在曼哈顿，但在伊利湖附近拥有1.8万英亩土地，在西印度蒙特塞拉特岛上还有一个奴隶种植园。
这些年来，殖民地没有哪次*乱和动荡不涉及到波士顿，在历次反英运动中，无论怎么算，波士顿都位列闹得最欢的那几个地方之一。
为反对1765年的《印花税法》，波士顿的一群自由之子冲进当地一位名叫安德鲁·奥利弗的印花税票代销人家里，威胁着要*了他。次日，这位代销人只好告辞而去，其他印花税票代销人也纷纷远走他乡。波士顿是当时距欧洲最近的港口城市，抵制进口英国货物运动一浪高过一浪，英国对北美的出口贸易受到很大损失。
为对抗1765年《驻军法案》，波士顿从来都把英国驻军不当回事，不给房子住，不提供后勤供给，彼此之间小冲突不断。1770年3月，再一次哄闹英军哨兵、投掷雪球时，被英军开枪射击，5人死亡，酿成所谓的“波士顿惨案”。
为破坏1773年《茶税法》，反对东印度公司向北美转售茶叶，一群波士顿自由之子打扮成印第安人的模样跳上运茶船，一整船茶叶飘荡在波士顿湾的海面上。
托马斯·盖奇1770年就说过“美国纯粹就是一个恶霸，彻头彻尾，而波士顿人是目前最大的恶霸”。
这些后来被美国人看作是革命前奏的事情，在英国人看来就是不折不扣的*乱，甚至有点颜色革命的味道，只不过，那场更加猛烈的暴风雨还暂时没有到来。
在华盛顿到达坎布里奇之前，盖奇就已经行动了。
伦敦不断酝酿着惩罚波士顿，传来封闭波士顿港的消息。这个以港口贸易为生的城市也在酝酿着进一步联合其它殖民地抵制英货的行动。
波士顿各地民众以各种方式与英国对抗，武装反抗的声音不绝于耳，人们对英国驻军的任何举动都十分敏感，英军枪*美国人的谣言时不时传来传去，逼迫法官辞职，以新的代表大会取而代之成为风尚。
1774年9月，第一次大陆会议召开，建议各殖民地进行军事准备。马萨诸塞殖民地投票决定购买35吨霰弹、实心弹和炸弹，1000桶火药，5000支装配刺刀的火枪和步枪，7.5万颗打火石，创新建新的民兵团。罗得岛会议授予每个城镇建立自己独立民兵团的权利，并承诺会驰援马萨诸塞，康涅狄格进行武装操练，并将军火库增倍……
而远在大洋彼岸的英国内阁，单程跨越大西洋的船班通常需要两个月的时间，离他们得知消息并下定决心，还早得很。
波士顿内的英国驻军原本只有一个团，盖奇开始从各地调集兵力，城内的兵力陆续达到了10个团，近4000人。英国的龙虾兵到达波士顿后，仍旧是无营房可住。盖奇安排他们在波士顿公园里搭起帐篷，安营扎寨，同时加固波士顿的防御工整，加紧训练部队，练习独立射击或排枪射击。
10月，盖奇意识到绝不能再把殖民地的*乱当作大规模治安事件来处理了，给伦敦写信要求增派2万部队，更多的火炮，三或四个轻骑兵团。。
局势的发展总是不尽如人意。
1775年4月18日，盖奇派一支800人的队伍前往康科德摧毁军事物资，走在前面的6个轻步兵连在列克星顿遇到70个民兵的阻击。短暂交火之后，民兵8死10伤。英军继续向康科德推进，并与数百名民兵发生冲突，双方互有伤亡。
从康科德回撤的路上，上千愤怒的民兵从道路两旁、从树丛后向英军开火，英军狼狈不堪，待援军到达后才勉强边打边撤，回到波士顿时，参加的1500人有300名的伤亡。
被激怒的新英格兰人从四面八方涌向波士顿，最高时约有20000名民兵将波士顿团团围住。
身为英军主帅，盖奇的主要考虑是在援兵到达之前，推迟任何战斗。同时，盖奇想要避免激怒其他殖民地，以防在自己做好准备之前他们去援助马萨诸塞。他还要预防他的军队和波士顿市民之间出现暴力摩擦，导致过早交战。
然而，走到这一步，北美殖民地已经没有退路。每个人都明白，在伦敦眼里他们毫无疑问已经背负了叛国罪。他们只能一步一步走下去，直到达到自己的目标。
各路民兵自发行动起来。1775年5月10日，伊桑·艾伦和本尼迪克特·阿诺德率领民兵北上加拿大，攻占了提康德罗加，另一支民兵占领了克朗波因特，缴获大炮200门。作战缴获的意义，一直到后来的波士顿围城中才得到充分体现。
盖奇没有等到增援部队，因为英国的陆军兵力仍处于和平时期的水平，其中20个营被固定在爱尔兰，英国根本拿不出那么多的军队和马匹；但盖奇等到了3个顾问，英国政府派威廉·豪、亨利·克林顿、约翰·伯戈因3名少将前来担任顾问。这三个人在后来的美国独立战争中都写了自己的一笔，后来都要提到他们。
他们要求盖奇发动进攻。
波士顿是个海湾内的半岛，只有狭长的通道与陆地相连，它的周围是数个高地山丘，从军事上看是个易攻难守之地。为了筑牢围困波士顿，6月中旬，1500名民兵执行在邦克山上挖战壕的任务，但遗憾的是，他们把战壕挖在了布利德山上。
主战的顾问豪将军主张破坏民兵的布防，采取主动进攻占领邦克山，盖奇同意豪带兵攻打民兵阵地。豪组织部队第三次进攻时，终于攻入战壕，民兵四散而逃。这次战役仍旧被命名为“邦克山战役”。
英军虽然取得胜利，但损失惨重，2500名正规军中，伤亡达1000多人。盖奇意识到，这和以往遇到殖民地民兵完全不一样，于是他写信劝告政府“要么认真对待，要么干脆放弃”。英国政府此时才意识到一场殖民地反叛战争已经到来，命令豪接任英军驻北美总司令，并开始着手制订1776年的作战计划。
北上与胜利
7月，华盛顿到达波士顿前线。英军按兵不动，大陆军只围不打，双方呈胶着状态。华盛顿几次提议对波士顿发起进攻，均被军事会议否决。大陆军诸将领的理由是从整体上看，英军主要由有7年军龄的老兵组成，基本上在28岁左右，而大陆军士兵在20岁左右，军龄不足6个月，有的从未有过参战经验，此外，枪支弹药严重短缺，部队作风懒散，无法对英军发起进攻。
这种局面令一心想迅速交战取得战果的华盛顿心里并不舒服。
军事行动总是和政治目标结合在一起。1775年夏末，北美大陆会议令华盛顿派兵进攻加拿大魁北克。华盛顿把这一任务交给了阿诺德，计划穿过缅因荒野，直取魁北克。
大陆会议仍在设想扩大联合反抗的阵势，激起加拿大人对英国的反抗，把加拿大拉入13个殖民地的阵营，变成14个殖民地联合抗英的局面。因此，华盛顿不知道的是，大陆会议同时命令菲利普·斯凯勒率部去攻打蒙特利尔。
刚刚走近联合之路的各殖民地还没有成为，虽然大陆会议负责战争决策和后勤供给，但涣散的机构和松懈的体制极大的降低了它所扮演角色的重要性。作为大陆军总司令，华盛顿不得不想办法克服各种各样的困难。他一边整饬围困波士顿的大陆军，一边想办法获取更多的武器装备。1775年11月，华盛顿派出亨利·诺克斯前往提康德罗加带回在那里缴获的大炮。诺克斯用50架雪橇一路拖着大炮，在冰天雪地里跋涉了300英里，1776年1月返回波士顿。
北上加拿大的大陆军终于还是互通了消息。阿诺德的部队经过长途跋涉，千辛万苦到达圣劳伦斯时已是疲惫不堪。斯凯勒的部队指挥权移交给了曾在11月中旬攻占了蒙特利尔的理查德·蒙哥马利将军。两只部队准备合兵向魁北克进击。12月下旬，在蒙哥马利和阿诺德的指挥下，两只部队在漫天飞舞的暴风雪中突击魁北克，结果蒙哥马利阵亡，阿诺德负伤，只好退出进攻转为围困作战。阿诺德受伤严重，卧床不起，只能躺着指挥部队。
在波士顿，得到了大炮的华盛顿决定立即发起炮击攻城。他命令部队在多切斯特高地上修筑战壕，并将大炮移入工事。120门大炮开始对波士顿的轰击，对波士顿造成巨大威胁。豪不愿意为拔掉这个钉子而打第二次班克山之战，不得不做出了放弃该城的决定。
1776年3月17日，豪率英军撤出波士顿，乘船前往哈里法克斯，在美国土地上未留一兵一卒。大陆军进入波士顿，缴获了英军未及焚毁的堆积如山的军火，计有大炮250门，步枪几千支及其它军用物资。
而回到加拿大的英军，又给围困魁北克的阿诺德部队带来巨大压力，他们一哄而散退回了提康德罗加。
