作者：苍山论剑
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一战时期，欧洲战场上每天都在上演“收割冲锋”。
那时候战场上有一款神器——马克沁机枪。这种每分钟可以发射600发子弹的机枪，对于毫无防护能力的士兵来说，简直就是噩梦。
马克沁机枪阵地
可以说，只要有稍微长的冲锋距离，或者设置了足够的铁丝网、障碍物，单凭少量的机枪，便可以打退数百倍、甚至数千倍步兵的冲锋。机枪掀起了战场上的血雨腥风，彻底拉开了冷兵器与热兵器的差距，将战场变成了屠宰场。在战争开始的前五个月，共有50万人在战场上阵亡。
如何打破战场僵局？这一直困扰着英国少校工程师斯文顿。
终于，他的目光被田野间耕作的履带式拖拉机所吸引：这种负重力惊人的机械如果在上面加装钢板和武器，不是可以在战场上横冲直撞吗？利用履带分散车体巨大的重量，确保自身能够在坑坑洼洼的田野间行驶，在斯文顿看来，将拖拉机改装成一种克制机枪的新式武器，在理论上是可能的。
他的想法得到了丘吉尔的认可。1915年，时任英国海军部长的丘吉尔秘密资助建立“陆地战舰委员会”研制这种新式武器，并将这种新式武器命名为“陆地巡洋舰”。
二战时的英国首相温斯顿·丘吉尔，一战时担任英国海军大臣
1915年8月，斯文顿制造出了第一辆“陆地巡洋舰”。或许是因为研发时间还不到一年，又或是因为斯文顿压根就不是一个工程师，这个“陆地巡洋舰”的设计实在是简单粗暴。
“陆地巡洋舰”作为秘密武器被送上战场前，为了保密，军方特意给它起了个代号叫“tank”，意思是一种在战场上运水的水柜。这个代号居然保留下来，并成为了坦克的大名。因为用水柜来形容这款新式武器实在是太贴切了，那时的坦克根本就是一个大铁柜。
“陆地巡洋舰”第一款定型生产的型号是MARK I型，它有雌、雄两种型号。这两种型号的区别只是在装备的武器上，其他结构都是一模一样。
形如水柜的MARK I型坦克（雄性）
MARK I型坦克重达28吨，整体是一个侧面为菱形的、扁平大柜子，表面覆盖着厚达10mm的防护钢，可以抵挡机枪的子弹。大铁柜的两个菱形侧面，缠绕着两条履带。履带通过前后两个传动轴与位于大铁柜底部中心的发动机相连，为MARK I坦克提供动力。斯文顿之所以将坦克侧面设计为菱形，就是看中了这个怪异结构有助于坦克越壕。
而在MARK I内部，除了有一根从底部发动机延伸到坦克顶部的散热管外，其他什么也没有。作战时，8名坦克乘员就挤在这个密闭的空间里，忍受着散热管带来的高温、坦克行驶时的轰鸣以及发动机散发的一氧化碳。
MARK I坦克结构图
8名坦克乘员除了4名武器操作手外，其他4名乘员都是操纵坦克的。车长和驾驶位于坦克前侧，主要控制着坦克的行驶，剩下2名乘员位于坦克后侧，主要通过调节两边履带的变速箱，使两边履带产生转速差，让坦克转向。
MARK I雌性坦克
雌性坦克相比较雄性坦克而言，只不过是在雄性坦克安装57mm快速炮的位置仍旧安装了7.7mm重机枪，所以雌性坦克上的武器就是6挺重机枪。需要指出的是，这些武器说是安装在坦克上，不如说是直接放置在车箱内。大铁柜只是为这些武器的使用开了个窗户，所以坦克内的乘员为了减轻武器开火时可能引起的危险，不得不在高温的环境下还要戴上头盔、护目镜及锁链脸罩。
博文顿坦克博物馆一战展厅里的MARK I坦克
如今，这个世界上最古老的MARK I型坦克保留在英国博文顿坦克博物馆里，当你步入展厅，看到那一辆辆满身泥泞、毫无现代坦克影子的钢铁怪物，你或许会对它嗤之以鼻。可是，当周身等比例的场景模型以及逼真的声光效果将你带入那个近似屠宰场的一战战场，你一定会下意识地躲到这些钢铁怪物身后。因为你知道，只有在它们身后，世界才是安全的。
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