当清白、丰富、民主的美国遇上古老、腐朽、堕落的欧洲，两种文化将催生怎样的矛盾与冲突？
——这是从本片原著《鸽翼》的简介中摘录的一句话。
上海译文出版社2021新版
剧情概要家境平凡的凯特与记者莫顿是一对经济拮据的英国恋人，两人情投意合，却因囊中羞涩无法结婚。一次凯特偶然结识了富有的美国女继承人米莉，从此结下了深厚的友谊。米莉来到英国后，其巨大的财富吸引了形形色色之人来到她身边，有人真心诚意，有人图谋不轨，年轻的米莉见识到了古老欧洲的复杂人心。不久，米莉身患绝症，临终前得知了凯特的计划：她试图让莫顿接近米莉，骗取她的财产。最终米莉给莫顿留下一笔巨款后撒手人寰，凯特与莫顿是否能够如愿获得财富、过上向往的生活呢？
鸽之翼（1997）
原著作者亨利·詹姆斯：
英籍美裔小说家：亨利·詹姆斯
亨利·詹姆斯（Henry James,1843—1916），著名小说家、文艺评论家，心理分析小说的开创者。出身于纽约的上层知识分子家庭，父兄都是美国颇具声望的哲学家——他的哥哥就是提出了著名的“意识流”思想的威廉·詹姆斯。由于家境富裕，亨利·詹姆斯从小受到良好的教育，掌握多种语言。或许受父兄的影响，他对人物的内心世界的刻画使他成为20世纪意识流运动的先驱。
美国心理学之父：威廉·詹姆斯
詹姆斯本人长期旅居欧洲，对19世纪末美国和欧洲的上层生活有细致入微的观察。他的小说常写美国人和欧洲人之间交往的问题；成人的罪恶如何影响并摧残了纯洁、聪慧的儿童；物质与精神之间的矛盾；艺术家的孤独，作家和艺术家的生活等。
亨利·詹姆斯的创作生涯无疑是美国文学史上最长、最多产、最有影响的，他是19世纪至20世纪最伟大的散文作家与文体家之一，也被公认为运用小说艺术最巧妙的大师。代表作有中篇小说《黛茜·密勒》《华盛顿广场》《阿斯彭文稿》《螺丝在拧紧》等，长篇小说《仕女图》《鸽翼》《奉使记》《金碗》等。
影片分析
海伦娜·伯翰·卡特饰演的凯特
直切主题：全片潺潺流淌着绵密沉静的文学性，丰富而深刻的情感在暮霭、河流、骤雨等画面中暗流涌动。精雕细琢的含蓄对话穿插其间，这种质感在想象与追思中臻至化境。仿佛带领观众直奔20世纪初，一窥战前尚戴着“日不落帝国”荣耀皇冠的英国上流社会众生相。来自大洋彼岸的美国富家女米莉，饶有趣味地开展对欧洲风土人情的揭示。米莉的侵入与死亡宣告一种落幕，告别往日荣光与生活方式。
三人同游威尼斯
三人在威尼斯的嬉游，使莫顿不小心爱上米莉，爱上了她的娇柔与坚强。一切像场突如其来的连绵雨季，莫顿的脸在被雨水反复冲刷的窗户后面显得模糊而扭曲。莫顿在米莉临终前的急切地自证清白难道不是一种忏悔，生怕被她误解的居然是一个铁证如山的事实——即他与凯特相爱的真相，这个男人苍白而荒谬的解释不正是害怕这份遗产旁落他人，以致前功尽弃的证明？
米莉看穿了这一点，她口中的：不要告诉我真相。不就是在说：即便我猜对了，也不要你亲口证实我是对的。我宁愿带着这份疑惑步入坟墓，也不要在人生最后的时刻承受这一屈辱性幻灭。于是，她用怜悯的口吻假惺惺地说：我爱你们两个。实则是即将带来重创的控诉：我走了，你们两个也别想好过！表面上米莉做出的是人财两空的重大牺牲，而对一个必死之人来说，这种牺牲只是因为她无法逃脱自己命运的附带姿势。
影片中随处可见船夫克制却又默默攒劲划桨的场景，透露出原著作者想要表达的思想蕴意。
最后的赢家对于米莉来说：将死是我的命运。因为财产吸引来的两位异国友人，一位是知己，一位是爱人。他们的亲密相爱是自己所嫉妒且愤怒的，也是作为一个异乡人迟迟无法融入的欧洲社会。她唯一的复仇，便是将遗产留给两人，让他们在自己付出的巨大代价中不得安宁。
凯特妒火中烧
对于凯特，醋意横生已令她失去理智，全然忘记自己缜密、引以为傲的计划。她迷失在背叛里，故意将自己与莫顿相恋的事实抖落出去，使米莉知晓自己与莫顿的关系。仿佛这样就能使得米莉在死前再受一记重锤。全然忘记自己计划实现的核心因素就是米莉在全然不知的情形下将遗产拱手送出。同时，她低估了孱弱的米莉所蕴含的惊人能量。
而对于莫顿，这个看似霸道果决的男主角。以狂傲的爱和闯入者的决心卷入两位女人的生活中，搅乱她们的生活轨迹。看似是一位无辜清白的受害者。但他才是真正的伪君子：他以无性之爱出轨米莉。又以精神压力极大地伤害了凯特，声称愿意与凯特结婚，并放弃遗产。可懦弱的他又怎能做到忘却米莉的幽魂？
结尾两人空洞的眼神
结尾凯特和莫顿两人有性无爱地交媾，却都背负着沉重的愧疚，使得这场戏窒息且不安。凯特说：你在想什么？仿佛一眼穿透莫顿的心思——女人最不能容忍的，便是你在和我做爱时心里却想着另一个女人。随后她无力地诘问莫顿是不是想起了米莉，得到的是沉默的肯定。多么无力多么可悲，你可以同生者争辩，但无法与死人拼命，正是在此时米莉复仇计划终于得逞！
凯特还执着地祈求这段感情最后一线生机：你不能爱上对米莉的回忆。以此来作为结婚的前提要求莫顿，这瞬间击溃了他，使他彻底化成一具行尸走肉。因为此刻对米莉的回忆：那次美好的威尼斯之游，种种画面从未如此清晰鲜活地浮现在眼前。
如果有赢家，无疑是已如鸽翼般离去的米莉。
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