正在发射的“阿斯特洛斯”火箭炮
多管火箭炮是现代战争中压制集群目标的头号“大*器”，美国的M270、“海玛斯”，俄罗斯的“旋风”等火箭炮，一直为人们所熟知。但第三世界的巴西的一款火箭炮的名头虽不是很响亮，但也在许多国家扎了根，它就是“阿斯特洛斯”系列火箭炮。
“阿斯特洛斯”系列火箭炮由巴西阿维布拉斯航宇公司（Avibras）研制，该公司于1979年开始进行“炮兵压制火箭发射系统”的研制项目，由于其拉丁字母缩写是ASTROS，所以音译成“阿斯特洛斯”。巴西工程师们在技术上采用了模块化箱式火箭弹装填等先进设计，1984年“阿斯特洛斯”火箭炮定型生产。因为“阿斯特洛斯”火箭炮发射时的场面相当壮观，因此被巴西赋予了一个很感性的名字——“热情之花”。
1986年，伊拉克总统萨达姆率先购买了66门“阿斯特洛斯”火箭炮，用于巴士拉争夺战中。1988年1月21日，伊拉克军队动用“阿斯特洛斯”火箭炮，几乎摧毁了一个伊朗革命卫队师。“阿斯特洛斯”因此成名，到20世纪80年代末，阿维布拉斯公司已向沙特、巴林、卡塔尔等国出售了价值10亿美元的“阿斯特洛斯”火箭炮。而伊拉克更是引进该炮的生产技术，更名为“阿巴比尔”系列火箭炮。巴西国防军在1998年7月订购了54门“阿斯特洛斯”火箭炮，用于岸基反舰作战。另外，马来西亚皇家陆军分别在2000年和2007年采购了“阿斯特洛斯”火箭炮，共36门，装备两个炮兵营。
马来西亚军队装备的“阿斯特洛斯”火箭炮，可以看到其驾驶室有装甲防护
该炮的设计理念是具备高机动性和一定的装甲防护，要求大的火力覆盖率、反应时间短、操作人员少，可全天候作战。底盘采用12吨级6×6底盘，装甲防护驾驶室占整个车体的三分之一。驾驶室周围有10毫米厚的凯芙拉和均质复合钢装甲，能防7.62毫米枪弹的近距离射击，车顶上还可装机枪或40毫米榴弹发射器。该炮最大公路行驶速度为90千米/小时，最大行程500千米，战斗全重14吨，炮班人数为3～5人，从行军转入作战状态需要1分钟。底盘有中央轮胎充放气系统以及ABS刹车系统。与M270相比，该炮构造更加简单，再加上利用了不少民用卡车的部件，不仅战时维修和零件补给更方便，而且成本很低。
该炮能快速装填外形尺寸相同，但内置火箭弹口径、射程和数量不同的箱式发射-储存模块（贮存期长达10年）。一是SS-30模块，每个模块内有8根玻璃钢定向管，装填有8枚127毫米火箭弹，弹重68千克，弹长3.9米，射程为9～30千米，每辆发射车可携带32枚火箭弹；二是SS-40模块，每个模块内有4枚180毫米火箭弹，弹重152千克，弹长4.2米，射程为15～35千米，每辆发射车可携带16枚火箭弹；三是只装填一枚300毫米火箭弹的SS-60或SS-80模块，最大射程分别为60千米和80千米，每辆发射车可携带4枚火箭弹。该系统的射程可以覆盖9千米到80千米的距离，因此具有优秀的战术弹性。
装载SS-30模块的“阿斯特洛斯”火箭炮
正在发射SS-60模块的“阿斯特洛斯”火箭炮
其火箭弹可配多种战斗部。据巴西方面的宣传资料介绍，SS-40火箭弹的战斗部内可装填4～5枚反坦克末敏弹，地雷依靠降落伞投放，同时展开传感器天线，一边旋转，一边以30°视场探测1 000米直径范围内的装甲目标，当传感器发现目标后，马上调用弹内芯片中的程序分析判断是否为装甲目标。当判明后，导引头马上寻找坦克最薄弱的部位，然后在目标上方100米处起爆自锻成型战斗部，它对30°倾角钢板的穿深可达90毫米。SS-60火箭弹可装配反跑道战斗部，内装104枚子弹药，配有延迟引信，能够在钢筋混凝土跑道上炸出不小于0.5米深的凹坑，使其在短期内无法起降飞机。
另据英国《简氏防务周刊》报道，“阿斯特洛斯”火箭炮还具备发射战术导弹的能力。该导弹是由阿维布拉斯公司独资研制的，为火箭炮提供了更精确的远程攻击能力。导弹重约1.21吨，战斗部重400千克，射程在200千米左右，圆概率误差为10米，符合《国际导弹出口管制条例》的规定。每辆“阿斯特洛斯”发射车既可携带2枚战术导弹，也可以一枚战术导弹与一个火箭弹发射-储存模块混装。这与M270类似。
炮手可在驾驶室内安全发射火箭弹，也可在90米距离外利用遥控发射装置进行发射。炮手既可以选择单发发射，也可以选择连续发射，在使用SS-30模块时，16枚火箭弹可在18～20秒内发射完毕。
“阿斯特洛斯”火箭炮以营为作战单位，标准配置包括18辆火箭炮发射车，18辆弹药补给车和灵活调配的射击指挥车（一般配备到营部）。它采用瑞士厄立孔-康特拉夫斯公司的“*卫士”火控系统，安装在射击指挥车上，一辆射击指挥车可控制3个火箭炮连。
“阿斯特洛斯”的射击指挥车，其指挥控制单元可根据需要安装在不同底盘上
“*卫士”射击指挥车具有搜集分析目标信息，对全营的火力进行集中和规划、与各类情报来源进行作战情报交互的能力，与美军M270火箭炮的TF火力控制分发系统类似。指挥车内有两台火控计算机、综合战术态势显示设备、C3I终端和保密通信加密机，可为每辆发射车分发目标数据。
“阿斯特洛斯”的射击指挥车装有多种电子信息设备
为了在频繁的机动中保证畅通的指挥，指挥车还采用了两台高频电台和两台甚高频电台，可保证运动时50千米和停车时450千米距离内的可靠无线电联络。如果遭受干扰，系统能在1秒钟内接通备用信道，并转入跳频模式工作，具有很强的保密和抗干扰能力。另外，马来西亚军队为“阿斯特洛斯”火箭炮换装了美国“辛嘎斯”高级战术无线电台（ATCS），它可与马来西亚军队的制式“墨丘利”（Mercury）宽带网络无线电台衔接，可将数据、话音和地理位置的信息进行联合压缩传输。
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