中国科学家正计划向太空发射20多枚火箭，以转移小行星一天结束生命的机会很小地球.
他们的目标是一颗名为Bennu的小行星，这是一颗8550万吨(7750万公吨)的太空岩石，它将在2175至2199之间的地球轨道460万英里(750万公里)内俯冲。尽管本努撞击地球的可能性很小--只有2700颗小行星中的1颗--但这颗小行星的宽度与帝国大厦一样高，这意味着与地球的任何碰撞都将是灾难性的。
据估计，本努撞击地球的动能为1,200兆吨，约为投在其上的炸弹能量的80,000倍广岛。相比之下，毁灭恐龙的太空岩石提供了大约1亿兆吨的能量，
中国国家空间科学中心的科学家们计算出，23枚长征5枚火箭，每枚重992吨(900公吨)，同时撞击岩石是必要的，这样才能使小行星偏离致命轨道，距离地球半径近6000英里(9000公里)--相当于地球半径的1.4倍。他们的计算在即将出版的11月1日杂志上发表的一项新的研究中得到了详细的阐述。
“小行星撞击对地球上的所有生命构成了重大威胁，”北京国家空间科学中心空间科学工程师、这项新研究的主要作者李明涛在论文中写道。“将小行星转向撞击轨道对缓解这一威胁至关重要。”
中国科学家的计划将避开以更直接、更危险的方式阻止小行星的需要--就像布鲁斯·威利斯(Bruce Willis)在电影“末日”(Armageddon)中推广的原子弹方法一样。在现实中，核爆即将到来的太空岩石将它分解成多个小块，仍然可能与地球碰撞，导致毁灭性的后果。
中国的这一计划遵循了美国过去提出的类似、但成本更高的建议。美国国家航空航天局的计划，称为超高速小行星紧急反应减缓任务(锤子)，将派遣一个30英尺高(9米)的飞船与撞出轨道的小行星。美国宇航局的模拟表明，在Bennu与地球相撞前10年发射的锤式航天器将需要34-53次打击来转移小行星。
NASA和ESA(欧洲航天局)将在今年11月24日发射的两次联合任务中第一次测试一种新的小行星撞击方法。DART任务(双小行星重定向)将在一年后发射一艘宇宙飞船，到达700万英里(1100万公里)远的Didymos小行星系统。一旦到了那里，美国宇航局的宇宙飞船将猛然撞上迪迪莫斯的卫星--围绕小行星运行的一块岩石。欧空局的任务，赫拉，然后将监测达特如何使月球偏离轨道。
本努是一颗B型小行星，这意味着它含有大量的碳而且，当生命在地球上出现时，许多原始分子可能会出现。美国宇航局已经派出了一艘名为Osiris-Rex的宇宙飞船，以追踪小行星上的样品。奥西里斯-雷克斯于2020年10月抵达本努上空，在上面漂浮了足够长的时间，可以用10英尺(3米)的手臂从水面上收集松散的碎片。奥西里斯-雷克斯预计将于2023年带着战利品返回地球。
长征5号火箭是中国航天计划的主力，完成了对中国空间站的大部分交付，并发射了中国的探测器火星而月亮。过去，由于火箭无法控制地重返地球，这些火箭引起了人们的关注。5月份，长征5号火箭的22吨(20公吨)部分落在地球上，要么燃烧起来，要么降落在阿拉伯半岛附近的海域。2020年5月，前一枚3月5日火箭的碎片撞上了象牙海岸的两个村庄。
