如今玩家们要形容某家公司做游戏厉害的话，往往会用到这么一个句式“某某出品，必属精品”，这个某某可以是你喜欢的任何一家公司，不过今天的小伙伴们可能不知道，这句话早在上个世纪90年代就已经存在，而当时它是专门用来形容一家游戏公司的，这家公司的原名叫“Treasure”直译过来就是财宝。
当年财宝社开发的《悠游白书：魔强统一战》《守护英雄》《斑鸠》等作品拥有极高的人气，是很多玩家童年时期的珍贵回忆，而今天老张要带大家回顾的这款游戏，不仅是财宝社创立后推出的首个作品，而且是MD上最具影响力的第三方游戏之一，在2012年美国“国立史密森尼博物馆”举办的电子游戏艺术展中，它还作为MD上四款代表作品之一被展出，这款游戏的名字便是《火枪英雄》。
要介绍《火枪英雄》，就得先从财宝社的创立开始说起，财宝社的社长名叫前川正人，他于1988年加入Konami，就职的四年时间内参与过多部名作的开发，不过由于当时Konami在16位时代不思进取，导致前川和一部分员工产生不满情绪，1991年他和同事合作策划了一款原创射击游戏的企划方案，这个方案后来被认为是《火枪英雄》的前身，该方案被Konami高层否决后，才华横溢充满创作欲的前川便萌生去意，此后他联系了一帮志同道合的同事们从公司离职，于1992年创立财宝社，并喊出“超越Konami”的口号。
《火枪英雄》的开发团队有六名核心人员，包括两名程序员、两名图形设计师和两名音响负责人，游戏的开发工作耗时约9-10个月，这也是团队首次开发MD游戏，之所以选择MD主机，是因为财宝社上下一致认为MD在处理各类高速场景以及活动模块上更有优势，比SFC更加适合动作、射击类游戏的开发，游戏的最终表现令财宝社非常满意，前川社长甚至表示，本作可能永远无法在SFC上运行。
《火枪英雄》开发团队中有一些人曾经参与开发过SFC游戏《魂斗罗3：异形战争》，其中就包括两位主创程序员“八井田满”和“菅波秀幸”间波秀信。，开发团队不愿重复自己当年的工作，于是为游戏增添大量全新要素，这其中最令人惊叹的便是动作设计，《火枪英雄》除了简单的跑、跳、射三要素外，还增加了很多额外动作，包括投技、空投、滑铲、前冲、防御、飞扑、飞踢等，结果大获成功。
《火枪英雄》的另一大卖点就是武器组合系统，游戏中一共有四种基本武器，这四种基本武器又可以两两组合成十种新的武器，其中不少名称都是有梗的，比如“蓝加绿”组合出的“社长激光”，得名于前川社长在测试时非常喜欢用这个武器组合。
本作的角色设定有一个特色，绝大部分角色的名字都是颜色的名称，两位主人公的名字分别是“Red”和“Blue”，当年在国内被玩家们爱称为“小红、小蓝”，至于BOSS们的形象同样令人难忘，其中还有不少当时玩家眼中的熟面孔，最有名的BOSS当属Pink、该隐、小太郎的三人组合，当时的玩家都把他们当成《蓝宝石之谜》中“格兰蒂斯大小姐”和她的两个跟班，总是阴魂不散的“斯马修大作”穿着红色军服，外形酷似《街霸》里的“警察维加”，他也是本作中极少数名字和颜色无关的角色。
除了动作和武器组合系统外，《火枪英雄》在其他方面的设计同样堪称精妙，其中最值得一提的便是“数字生命值”，这个设计一改当年此类游戏“一枪死”的设定，从而给开发者足够的空间去营造火爆的气氛，因此本作中的敌人几乎是无穷无尽，画面上每时每刻都充斥着令人上瘾的爆炸场面，游戏内置多种难度，不同难度下不仅敌人hp和攻击力有所不同，就连BOSS的套路也有很多差异，其中最著名的例子就是格林驾驶的“7FORCE”，在低难度下玩家只需面对少数变化，而在最高难度下要打完全部七个形态，难度不可同日而语。
《火枪英雄》的关卡设计更是让人时隔多年仍念念不忘，第二关在地下采掘场大战7FORCE，第四关双陆要塞的骰子迷宫都是本作的名场面，最后一关的BOSS“RUSH”更是非常特别，以直播的形式进行，玩家在敌方大本营的屏幕里奋战，敌方BOSS则在直播中看着英雄们势如破竹，最后不得不分头出战并被逐一击败，这种设计在1993年简直就是想象力的天花板。
说到《火枪英雄》就不可不提MD上的另一个佳作《魂斗罗：铁血兵团》，这两款游戏在当年曾经被反复相提并论，因为两款游戏有诸多相似之处，比如关卡构成、BOSS设计、画面特效等等，当年中国玩家并不知道Treasure和Konami的渊源，由于《魂斗罗：铁血兵团》晚于《火枪英雄》，甚至还有抄袭的质疑声，公允地说《火枪英雄》的理念要更加先进，它做出了完全不同的风格，而《魂斗罗：铁血兵团》依然还是系列的老一套玩法，不过也有画质、音乐、多分支等亮点，此外《火枪英雄》的画风偏幼，而《魂斗罗：铁血兵团》则风格硬朗，还有国人的“魂斗罗”情结加成，评价一度压倒《火枪英雄》也在情理之中。
进入21世纪10年代后，财宝社在人员方面出现比较明显的流失情况，2011年时在职员工一度减少到只剩16人，近年来除了《斑鸠》移植的消息，我们已经难觅财宝社的动向，经过30年的风风雨雨，见证了ACT和STG游戏类型的兴衰沉浮，无论是从16位时代过来的老玩家，还是曾经抱着“超越Konami”志向的财宝社，想必在回首往事时都会一样感慨万千，无论未来如何财宝社已经为玩家们带来了一系列足以载入史册的名作，而他们也正是游戏业界永远不会褪色的瑰宝。
