在库尔斯克突出以北德军第9集团军指挥所，莫德尔的情报参谋正在向他汇报。
“不到5公里，第78步兵师已到达小阿尔汉格尔斯克的火车站。”
“关于苏军预备队的调动情况，空中侦察有什么新消息吗？”莫德尔问他的情报参谋。
“包括坦克在内的大股部队，正从东面的利夫内地区向小阿尔汉格尔斯克、波内里和奥利霍瓦特卡而来。”
莫德尔俯身查看地图，他意识到，这段时间以来，第23军军长弗里斯纳的师长们一直持怀疑态度的东西：他们实施纵深突破，以此来掩护莫德尔两个装甲军的侧翼。
因为这两个军承担着在中央实施主攻的重任，如果这个计划不成功，既无法拦截由东而来的苏军预备队，也无法阻止他们投入这场战役。
莫德尔第9集团军里的几位军长，莱姆尔森、哈佩和弗里斯纳都未入睡，他们与第23军军长弗里斯纳同样，都是出色的将领。
哈佩是第41摩托化军军长，1943年3月19日－3月30日，1943年5月20日－6月9日，哈佩两次代理了第9集团军司令，后来出任第4装甲集团军司令。
佛里斯纳后来担任过“北方”、“南乌克兰”、“南方”集团军群司令。
而莱姆尔森则是第47装甲军军长，此后代理过第10、第6、第1和第14集团军司令等职务。
他们各自的参谋人员研究着地图，一直忙到深夜，当天的目标，自身的损失以及关于敌战斗力的报告，所有这一切清楚地表明，德军并没能以闪电般的速度成功达成突破。
目前的状况是，他们正一点一点地向前推进，这不是个令人愉快的发现，尽管并不特别令人震惊。
莫德尔大将曾考虑到这种可能性，他不止一次提醒过希特勒，万特别重视德军空中侦察所揭示出的苏军防御体系的深度。
德军第9集团军司令莫德尔大将
正因如此，莫德尔从一开始就将他的进攻，设立在假定会遭到极度顽强的抵抗的基础上，他还制定了一个与这种预料相配合的计划。
这就是莫德尔不打算将自己所有的装甲力量投入到一场盲目的行动中，而是希望能有条不紊地强行打开一个缺口。
所以，他对第9集团军发起进攻的九个步兵师做了纵深配置，用坦克和突击炮对这些部队实施加强。
在计划中的第一攻击波次中，莫德尔只投入了一个装甲师，即第20装甲师，而他的装甲部队主力，六个装甲和装甲掷弹兵师以及数个突击炮营，被他留在手中充当预备队。
“先打开一个缺口，再将新锐部队投入进攻！苏军防线上出现缺口后，坦克便能通过，并对苏军的侧翼和后方自由采取行动，直到将其包围。”——这就是莫德尔的妙计。
不过，在7月6日拂晓时，他仍面临着一个艰难的抉择，是将装甲预备队投入战斗呢，还是应该再等等？
后来，他决定将其投入战斗，特别是在布特尔基和博布里克地区，莱姆尔森将军第47装甲军的作战区域内，在这里，将苏军步兵第15师的防线撕开，莫德尔希望能彻底冲破苏军的防御。
因此，莫德尔将他麾下五个装甲师中的三个（第2、第9和第18装甲师）从集结区调至突破带，于7月6日将这些部队投入战斗。
至于第4、第12装甲师和第10装甲掷弹兵师，他仍决定留作预备队。
通常情况下，像这样强有力的后续行动，应该能取得决定性成功。
毕竟，苏军位于公路与奥廖尔—库尔斯克铁路线之间的阵地已被撕开一个宽度超过32公里，深达6～10公里的缺口。
如果强大的机械化部队冲入这样一个缺口，经验告诉我们，突破几乎是不可避免的。
但现在却不是“通常情况”，这场战役不能用通常的标准来衡量，到7月5日夜间，苏军防御体系根本没有被决定性地撕开，它依然保持完好，仍有10～16公里的纵深。
战争历史上从未有过如此深度的梯次配置防御体系。
而库尔斯克突出部拐角点的宽度，超过24公里，因此，这里成了德军的攻击点。
几个月里，这片土地已被苏军士兵的挖掘工具翻了个遍，变成步兵战壕、雷区和地下掩体所构成的迷宫。每一片树林，每一座山丘，每一个集体农场都已成为加强支撑点。
苏军将所有支撑点与具有相当纵深、精心伪装的战壕体系连接起来，在这二者只间，布满了反坦克炮炮位、半埋的坦克、纵深梯次配置的炮兵阵地、多管火箭炮、火焰喷射器以及数不清的机枪碉堡。
在库尔斯克突出部会战中的苏军阵地
但是，苏军所拥有的不仅仅是庞大的防御，同样重要（如果不能说更加重要的话）的一个事实是，苏军最高统帅部部署了极为强大的战役预备队，而方面军司令员罗科索夫斯基可以出色地调配着这些预备队。
据苏联方面库尔斯克战役的官方战史作者马尔金上校的说法，中央方面军的战役预备队，早在7月5日中午便接到命令，按预定计划进入到发起反击的出发阵地。
按预定计划！由此看来，苏军对莫德尔突破行动的目标和主攻方向了如指掌。
7月6日上午，来自维也纳的德军第2装甲师，带着140辆坦克和50辆突击炮出现在战场上。
9时，冯·博克斯贝格少校带着第3装甲团第2营，以96辆四号坦克对苏军防守的卡沙拉北部高地发起进攻。
绍范特少校的第5 0 5 重装虎式坦克营被置于该师麾下，已夺下索博罗夫卡。
博克斯贝格少校夜带着装甲2营继续向前，他们穿过索博罗夫卡南面的桥头堡，德军坦克排成一个宽大的楔形，穿过高高的谷地，坦克的炮塔盖敞开着，炽热的阳光烘烤着他们。
德军坦克冲过高地上苏军的战壕，但突至卡沙拉的行动却未获成功，苏军反坦克炮防线极为强大，布设得也相当巧妙，刚解决掉一门，马上又遇到另一门。
更为重要的是，苏军强大的坦克部队投入了战斗，在波内里与索博罗夫卡之间近15公里的正面战线，战争史上规模空前的一场坦克大战开始了，这场战斗持续了四天。
战斗高潮期间，双方共投入1000至1200辆坦克和突击炮，大批空军部队和3000门各种口径的火炮也参与了这场可怕的决战。
苏军坦克和炮兵在库尔斯克作战
在这里，双方争夺的焦点是奥利霍瓦特卡高地及其至关重要的274高地。
这些高地是第9集团军莫德尔最直接的目标，是他作战计划的要点，也是进入库尔斯克大门的关键所在，从战略角度看，奥利霍瓦特卡的一连串丘陵，在奥廖尔与别尔哥罗德之间形成苏联中部山脊的中间地段。
这些丘陵的东端，是奥卡河及许多较小河流的发源地，从山丘上可以获得远至库尔斯克的清晰视界，库尔斯克位于奥利霍瓦特卡下方120米处。
所以，谁掌握这片高地，就能控制住奥卡河与谢伊姆河之间的地带。
莫德尔的确希望夺取奥利霍瓦特卡周围的这片地带，他想将自己的预备力量投入这一地区，以对付苏军部队，特别是罗科索夫斯基正处于不利地形上的坦克军，击败他们后，冲向库尔斯克，与霍特的第4装甲集团军会合。
但是，苏军中央方面军司令罗科索夫斯基早已识破莫德尔的计划，并集中起足够的预备队，以保护苏军防御体系上的这一薄弱环节。
在奥廖尔的根部，他毅然决然地在这一方向上布置了高密度的兵力和兵器，95公里的地段上，他集中了方面军全部步兵兵力的58%，炮兵的70%，坦克和自行火炮的87%，并配置了第2梯队和预备队。
为加强奥廖尔—库尔斯克铁路沿线的第13集团军，罗科索夫斯基还调去拥有700多门火炮和迫击炮的炮兵军，使每公里正面上有92门76毫米以上的大炮，这是前所未有的密度，是德军进攻所能建立的密度的1.5倍。
争夺战中，绍范特少校的虎式坦克冲入林立的反坦克炮阵地中，他们进入到一片坦克陷阱的迷宫，面前的炮火犹如一堵不可逾越的墙壁。
而第2装甲师的掷弹兵们发现自己面对着一道接一道的战壕，结果进攻的第一波次崩溃，第二波次向前冲了几百米后也停顿下来。
冯·博克斯贝格少校的坦克作为第三波次，又向前冲去，但面对苏军的防御火力，他们的推进同样陷入了停顿。
舍勒中将率领的来自奥地利的第9装甲师，进展也不顺利。
7月8日，在萨莫杜罗夫卡村附近，第20装甲师的掷弹兵在炎炎烈日下打了一场类似的激战，不到一个小时，第112装甲掷弹兵团第5连的所有军官非死即伤。
尽管如此，这些掷弹兵还是冲过玉米地，夺下苏军的第一道战壕后，再向下一道战壕冲去，各个营的实力迅速消融，连队则成了排。
第5连连长亨施中尉召集起已寥寥无几的部下，向下一道战壕冲去，机枪吼叫起来，一具火焰喷射器在他们前方嘶嘶作响，两辆突击炮为他们提供火力掩护。
他们成功了，但亨施中尉已阵亡，他倒在离自己的目标仅有二十步的地方，在他周围，或死或伤地躺着半个连的部下。
这是一场残酷的激战，双方似乎都意识到历史总有一天会赋予这场战役的重要意义，因为这将是第二次世界大战中的决定性会战。
在北非著名的阿拉曼战役中，蒙哥马利将军投入1000门大炮，以达成非洲战事的转折点，但这与库尔斯克战役相比根本不算什么，就连斯大林格勒战役，尽管更加可怕，更具悲剧氛围，但在兵力投入方面，也无法与庞大的库尔斯克会战相提并论。
7月8日，莫德尔将冯·绍肯中将第4装甲师的主力投入战斗，该师从第20装甲师夺取的阵地上发起行动，他们继续朝乔普洛耶村冲去。
德军斯图卡俯冲轰炸机从前进中的团队上方呼啸而过，提供近距离空中支援的飞机在苏军阵地上俯冲盘旋。
第20、第4和第2装甲师的坦克跟在掷弹兵中向前推进，庞大的虎式、四号坦克以及突击炮的主炮轰鸣着，将战场笼罩在烟雾和火焰中。
但苏军中央集团军司令罗科索夫斯基已采取了预防措施，前一天，由有两个步兵师、一个炮兵师、两个坦克旅和一个摩托化步兵旅被他投入战场。
第33装甲掷弹兵团第2营，在这片地狱中*开血路，直至乔普洛耶，并将村内的苏军逐出，苏军撤至山丘上最后的防线。
第2营损失了100名士兵，但师长不想给苏军重整旗鼓的时间，隶属于第2装甲师的第3装甲团和隶属于第4装甲师的第35装甲团已在村子边缘取得会合。
装甲运兵车也加入到他们的行列中，俯冲轰炸机在上空尖啸着扑向苏军主阵地。
在对面的山坡上，是苏军反坦克炮兵第3旅精心伪装的掩体，另外，还部署着一些半埋起来的T-34坦克。
他们的侧翼由一个配备着反坦克步枪的苏军步兵营掩护，在近距离内，这是一种简单但却相当有效的反坦克武器。
在阵地上，操纵反坦克枪的苏军士兵
这种武器的操作，与后来德国人的“铁拳”相同，需要勇气和冷静。
德军对高地的进攻开始了，苏军立刻投射下一片密集的防御火力。
在前进了几百码后，德军掷弹兵遭到火力压制，在这片狭窄的区域，苏军集中的火炮数量，使德军士兵根本不可能达成突破，只有坦克继续向这堵火墙冲去。
苏军士兵在反坦克炮的掩护下，反攻德军夺取的阵地
苏军炮兵让德国人的坦克逼近至500米处，接着是400米，在这个距离内，就连虎式坦克也会被他们的大口径反坦克炮击毁。
但是，德军的3辆四号坦克还是攻占了苏军的第一道火炮阵地，掷弹兵们随即跟上，他们夺取了高地。但苏军立即发起反击，再次将他们逼退。
一连三天，激烈的战火在乔普洛耶村前的旷野上肆虐，第33装甲掷弹兵团攻上高地，但再次被驱离。
第2营最后一名活着的军官是迪森尔上尉，他召集起营里的残部，又一次发起进攻，结果他们夺下了高地，但再次被逼退。
相邻的第6步兵师在奥利霍瓦特卡，同样只到达争夺激烈的274高地的山坡处。
突破地区的左侧，波内里村是双方争夺的重点。“我们永远不会忘记那个村子，”直到今天，第292步兵师参加过波内里争夺战的那些老兵仍会这样说。
被摧毁的波内里村和253.5高地成了库尔斯克突出部的斯大林格勒，双方争夺最激烈的地点是农机站、火车站、学校和水塔。
铁路路基和村落的北部边缘已在进攻发起的第一天，就被德军夺取，但在那之后，残酷的争夺战便开始了，参与其中的包括第18和第9装甲师，另外还有第86步兵师。
7月9日，239.8高地被第508掷弹兵团（292师）夺取，现在必须对这一成功加以利用，果断拿下253.5高地。
“费迪南德，前进！”
第292师师长下达命令，出动六辆费迪南德歼击车支援进攻，于是，这些钢铁巨兽隆隆向前，喷吐出毁灭性火力。
现在必须确保进攻取得成功，一旦拿下波内里，德军便可以转身扑向奥利霍瓦特卡。
不过，第508掷弹兵团又向南推进了500米后，随即遭到苏军发起的反击。
苏军步兵第1032团第1营营长，坐着他的吉普车行驶在全营最前方，到达学校校舍后，他跳下车，亲自率领前线步兵投入了战斗。
德军先头部队开始后退，第508掷弹兵团第3营营长蒙德斯托科注意到这个情况。
他驾驶着自己的吉普车向前冲去，他也在学校处跳下车，端起冲锋枪朝路口猛烈扫射，致使苏军先头部队的进攻停顿下来。
而苏军营长当场阵亡，但接下来的瞬间，德军营长蒙德斯托科也身负重伤倒下，现在，苏军控制着十字路口，德军则掌握着学校校舍。
7月10/11日的夜间，莫德尔大将把他最后的预备队第10装甲掷弹兵师投入到这场激战中。
该师进入第292步兵师的作战区域时，此时292师已遭到严重耗损，第10装甲掷弹兵师的一个个连队，搭乘着他们的雷诺卡车进入到出发阵地。
第10装甲掷弹兵师来自巴伐利亚，他们的战术徽标是一把钥匙，拥有强大的炮火能力，一共拥有7个炮兵营、1个火箭炮团、1个重迫击炮营和1个突击炮营。
面对如此猛烈的炮火，苏军在第一天，利用强大的坦克力量对波内里火车站发起的进攻失败了，7月12日，德军组织出色的炮火再度打垮了苏军在白天发起的三次进攻。
第20装甲掷弹兵团第10连的海因茨·尼切，看着阵地前方山丘上的树林慢慢消失在大炮和斯图卡制造的熊熊火焰中。
他看见苏军队列向前涌来，停下，后退，崩溃，平生第一次，他目睹了“斯大林管风琴”呼啸的火箭弹。他想知道这东西是不是升起的太阳，但“太阳”的身后拖着长长的尾焰，尖啸着接近，随即落下炸开。
接下来的几天，苏军一次次试图从这些来自德国巴伐利亚的士兵手中夺回波内里，但却徒劳无获。
奥古斯特·施密特中将和他的作战参谋，总参中校乌尔里希·德·迈齐埃，冷静地将自己的王牌投入到关键地段。
德军舒勒中士站在他的反坦克炮旁，一发接一发地开炮射击，最终，有7辆苏军坦克在他的阵地前起火燃烧，冒出滚滚浓烟。
在库尔斯克北部，苏军的反攻暂时失败了。
