厌倦了郊区平淡乏味的生活，莫里斯和玛丽琳毅然决定乘游艇环游世界，追寻更为刺激的冒险。
然而，他们未曾料到的是，这场旅行最终会让他们陷入生死存亡的境地，甚至不得不面对“同类相食”这一残酷而绝望的话题。
1973年初，莫里斯和玛丽琳夫妇离开了英国，踏上了前往新西兰的旅程，他们乘坐的是“奥雷琳”号游艇。
然而，3月4日，一场突如其来的意外打破了他们的计划。一头受伤的鲸鱼，在被捕鲸船追捕的过程中，意外地撞上了他们的游艇。这次撞击严重损坏了“奥雷琳”号，夫妇俩不得不迅速撤离到充气救生筏和小船上。
他们眼睁睁地看着受损的游艇逐渐沉入海底。还好，他们及时地将一些食物转移到了救生筏上，为接下来的生存之路储备了必要的物资。
从这一刻起，这对夫妇开始了在太平洋上的生存，这一过程持续了近四个月。
在海洋中的117天
在最初的几天里，莫里斯和玛丽琳对这次意外并未太过在意，他们甚至乐于欣赏那些海龟游向他们的救生筏的场景，宛如参与了一场自然的嬉戏。
然而，当海龟开始频繁潜入救生筏底部，不断拍打并摩擦时，莫里斯的心开始忧虑起来。他担忧这些动物可能损坏救生筏薄弱的橡胶底，于是开始寻找方法摆脱它们。
“如果我们*死一只，并吃掉它呢？” 玛丽琳提议道。
莫里斯犹豫不决，他们两人都不愿伤害无辜的生命。
然而，形势却愈发严峻了。经过近两周的漂泊，炉子已经耗尽煤气，他们只能冷食剩余的罐头，而其他食物储备也快用完了。
当一只海龟意外撞上木筏时，莫里斯迅速抓住它的爪子，将其拖上木筏，然后，果断地将其击晕，以确保在处理过程中，海龟不会挣扎或遭受过多痛苦。
揭开海龟壳，他们惊讶地发现下面藏着大量白色的肉。
玛丽琳切了四块干净的肉，味道并不那么糟糕，肉质很嫩。当她在水中洗血淋淋的手时，一群鱼儿向她游来。
显然，是时候捕鱼了。
玛丽琳在维修工具箱中找到了别针和钳子。她巧妙地将别针尖端弯曲，制作成一个简易的钩子，并绑上绳子。
莫里斯注视着她，对这个简陋装置能否成功表示怀疑。
玛丽琳在钩子上穿上一块海龟肉，缓缓将钓鱼线放入水中。然而，鱼儿轻易地从钩子上撕下肉块，逃之夭夭了。
莫里斯注意到了一些错误，并以略微不同的方式重新安装了新的诱饵。
这一次，玛丽琳几乎立刻就从水中拉出了一条银色的鱼。莫里斯迅速用刀砍下鱼头……
从此，*戮成了他们生活的常态。
他们每天早晚都会捕鱼，无论是肝脏、眼睛还是鱼片，甚至是肠子里残留的水分，他们都毫不浪费地摄入体内，因为那是他们唯一的水源。
尽管有鱼可吃，但在漂泊了整整三周后，他们的身体还是发生了显著的变化，瘦得如同两具骷髅。玛丽琳曾问莫里斯她现在的模样如何，但丈夫却避而不答。
莫里斯心中，妻子一直是那么美丽、自信且灵巧。然而此刻，他却目睹着她以惊人的速度衰老，昔日的魅力荡然无存，让人没有一点*……他们俩也没有时间做些其他的，毕竟，身体的所有资源都是为了生存。
3月29日，黎明前的黑暗中，远处突然闪现一道红光。紧接着，一艘船的轮廓逐渐清晰。夫妇俩之前曾尝试过发射照明弹，但那次并未成功。而这次，它终于发挥了作用，可惜那艘船却并未注意到他们的存在。
“25天内遇到的第二艘船，”女人在她的日记中写下。“也许第三次会有好运吧。”
玛丽琳的日记
大约两周后，也就是4月10日，第三艘船出现了，随后是第四、第五和第六艘，但没有一艘船停下来救他们。
这些连续的失败并未让莫里斯感到意外——他早已不再抱有任何获救的希望。但玛丽琳仍然保持着乐观的态度，坚信他们注定会活下来。她努力让丈夫振作起来，两人轮流大声朗读一本书，深入讨论书中的每一行内容，互相复述他们读过的故事情节或记忆中的故事。
这对夫妇还玩起了游戏，以打发时间。比如，他们玩起了“多米诺骨牌”，那是用从杂志上撕下的纸条制成的。还有扑克牌，制作过程则花了半天的时间：他们用铅笔在纸条上写上符号，但由于纸很薄，彼此都能看到对方的牌。尽管如此，他们严格遵守约定，绝不偷看。
在无聊之余，夫妇俩还计划起了他们的下一次冒险：他们打算返回英国，建造一艘新船并在上面生活。玛丽琳在日记中草草地画下了新船的大致设计图。莫里斯则负责计算船的确切尺寸和特性。他们对计划进行了反复修改，直到满意为止，随后，莫里斯开始绘制详细的图纸。
玛丽莲还精心规划了未来旅行的菜单。新船上的第一餐将是冰镇哈密瓜、烤猪肉配土豆、苹果酱、奶酪，以及巧克力布丁和饼干。
5月18日，莫里斯看到一艘巨大的货船正在接近他们，幸运的第七艘船。夫妻俩拼尽全力挥舞着手臂，大声呼喊着，直到手臂酸痛，声音也变得沙哑。然而，那艘船却并未注意到他们的存在。
这是一个转折点。就连向来乐观的玛丽琳也开始感到绝望。新的讨论主题出现了：如果其中一个人死了，只剩下另一个人怎么办？他们甚至讨论了活人为了生存而吃掉对方的可能性。
食物成了他们谈话中无法回避的主题，以至于两人开始为此争执起来。莫里斯坚持认为，咖喱应该搭配葡萄酒来品尝。而玛丽琳则坚决反对，她认为咖喱应该配水，因为葡萄酒在加入香料后会失去原有的风味。
在饥饿的驱使下，他们的思绪似乎只剩下食物。当然，他们也争论一些其他事情，有时甚至会说出一些伤害彼此感情的话，然后又互相道歉。
莫里斯想着如何快点结束，想象着漂离木筏直至溺水……
五月过去，六月来临。第一天，天空乌云密布。他们已经习惯了雷暴和巨浪，但这场风暴比以往任何一次都更猛烈，似乎永无休止。每一波浪都如同巨兽般将木筏高高举起，然后又狠狠地摔落。
暴风雨持续了很长时间，以至于莫里斯决定是时候试着去捕鱼了，于是他爬上了小船。
然而，他很快发现，强大的波浪几乎无法抵挡。在这狂风暴雨中捕鱼不仅极其危险，而且没有任何收获，毫无意义。
男人看到黑暗在木筏后方蔓延，像是无底深渊，而不是水。
一个巨浪打来，莫里斯摔下了船，还好，在没入水之前，他设法抓住了绳子……他奇迹般地浮出了水面，妻子艰难地将他拖回木筏上。
暴风雨过去了，夫妻俩幸存了下来。
有一天，，一群小鲨鱼游经他们身边。其中一只游得格外近，近到玛丽琳几乎可以伸手触碰到它。女人果断出手了，抓住了鲨鱼的尾巴。此刻，莫里斯正在沉睡中，于是玛丽琳大声呼喊，试图唤醒丈夫。
被唤醒的莫里斯迅速用毛巾捂住鲨鱼的嘴，静待它死去。
这次行动极大地鼓舞了他们，在兴奋之中，他们又接连抓到了两条鲨鱼。
此时，他们歇斯底里地笑着，已经很久没有感受到如此纯粹的快乐了……
救援
1973年6月30日，俩人像往常一样在捕鱼。他们已经习惯了这种奇怪的新生活。然而，莫里斯的身体状况日益恶化，他经常陷入半昏迷状态，死亡的阴影已经悄然逼近。
午饭后，他们在帐篷下休息。在半梦半醒之间，莫里斯感到他们似乎并不孤单。他的眼前出现了幻觉——一个名叫韦恩的美国水手，他们曾在巴拿马相遇。在梦中，他依稀听到妻子在呼唤他，但声音似乎来自遥远的彼端。他太累了，无法挣扎着向她靠近。
……
韩国渔船月尾306号的一名船员敲开了船长的门。他报告说，在船右舷两英里处发现了一个奇怪的物体。船长徐钟一命令去检查一下。
水手们远远地发现了一艘船和一条木筏绑在一起。他们游近后，震惊地发现两具几乎无法辨认为人类的躯体。
船长勉强能够分辨出其中一个是男人，另一个是女人。男人的脸庞被浓密的胡须遮掩了大半，而女子的长发显得凌乱不堪，她的腿瘦得如同柳树枝一般。他们的衣物破烂不堪，透过皮肤甚至能够隐约看到骨骼的轮廓。
当玛丽琳告诉莫里斯有一艘船正在靠近他们时，莫里斯起初并不相信。他有些不耐烦地嘟囔着，认为这简直是不可能的事。
然而，事实却出乎他们的意料。韩国船员发现了他们，并伸出援手救了这对夫妇。
获救后，莫里斯说：“我们挺过来了。”
玛丽琳则满怀期待地回应道：“现在是时候建造‘奥雷琳二号’，然后航行到巴塔哥尼亚了。”
他们确实踏上了新的旅程，那时，夫妻俩已经名声在外了。
他们再次在游艇上航行了14个月，然后定居在英格兰海港城市林明顿附近的一个宁静小镇。
2002年，玛丽琳因癌症去世，享年61岁，莫里斯又活了15年，于2018年去世。
