说起黑帮电影，教父三部曲在影史鼎鼎有名，甚难逾越。但是有一部充满伤怀性质的《美国往事》，却是能够与其共享盛名的片子，值得用心去欣赏。
这部片子是意大利大导演瑟吉欧·莱昂的代表作之一，他的另一部佳作便是《黄金三镖客》。《美国往事》时长249分钟，叙述了面条一生的故事。
罗伯特·德尼罗饰演的面条是一位小混混，和他的伙伴派希、斜眼、多米尼克浪荡在街头，以偷抢为生。他还有一个胖子朋友叫摩，摩的妹妹黛博拉则是他暗恋的女生。在一次打算打劫醉汉的过程中，他遇到了麦克斯。五人结成团伙（摩在自己家做事，只算朋友），甚至约定每人拿一半收入在一起做团伙发展基金。
小面条
五人成虎，便想做一番事业。偷拍警察，找其为靠山。帮助走私犯走私，获得成长。只是得罪了地方的某团伙头头，最小的多米尼克不幸丧生。面条为了报复，捅了*人者，进了警察局。
坐牢归来，已是而立之年。三个好友已经长大并有了公司，他们拉着面条执行任务挣钱，譬如抢某人珠宝，用警察长官的小孩威胁警察，帮助政客干活等等。时间过得很快，四人不久就成为富足的黑帮大佬了。面条请恋人黛博拉吃豪华大餐，却得知她要去好莱坞做演员了。在离别之际，面条强暴了她。之后，他和一个叫伊芙的在一起，以慰藉黛博拉离开带来的伤害。
小黛博拉
某次，好朋友麦克斯有了疯狂的想法，他要打联邦储蓄银行的主意。不想好友们犯此大错的他，向警察局举报了麦斯克他们。后来，面条看着三位好友死亡，心怀歉疚的离开纽约。（影片开头伊芙被*，摩被打都是面条被认为是叛徒后发生的事。）
三十多年过去，面条收到一封信，说的是好友的坟要迁移，他便惆怅地回到了纽约。在好友摩的家住下，并伤感了往事。当面条打开昔日五人的藏钱处，竟发现了以前不见了的一百万。后来看到电视上的秘书长，他似乎明白了什么。他拜访了昔日恋人黛博拉，看到了如同青年麦克斯的秘书长儿子，他终于都知道了。
四兄弟
原来，当初他举报好友三人是麦克斯设的局，因为麦克斯要独占他们的财富，面条是被利用的。现在的麦克斯很有悔意，放了钱在当年的藏钱处，并请来面条希望能被面条复仇。可是面条已经不愿意谈论这段往事，他只记得他的好友因为疯狂举动被*，自己为了好友有好下场而举报。面条没有拿枪去*麦克斯，麦克斯自己跳进了垃圾搅拌机，只留下惘然若梦的面条，独自面对这些往事。
面条
影片两条叙事线，一段是如今苍老回到纽约的面条的经历，一段是面条从十几岁到二三十岁的十多年间的人生故事。十多年的往事，面条有友情，和派希、麦克斯的交情深厚，一起求生，在青春激情里野蛮生活；有感情，与黛博拉、伊芙甚至与佩姬的感情。如今重温往事，除了和好友一起奋斗的快乐、与黛博拉相恋的甜蜜，还有好友离世的忧伤。麦克斯的诡计，也没有激起他的仇恨，因为都已过去。而最难忘的却是曾经在一起游泳，在一起想办法走私的欢乐。
不管是黑帮成员，还是憔悴的老人，总有属于他的“玫瑰花蕾”。那才是面条最好的往事吧。
