在二战中，留给大家最深的坦克是什么？是风驰电掣的T34坦克，还是无坚不摧的虎式坦克？然而还有一种坦克在同盟国中大量服役，它就是被称为朗森打火机的美国谢尔曼坦克，圆滚滚的身子，也被大家称为馒头，那么这款坦克是怎么样的呢？
一．谢尔曼之初，因买家差评而生
1940年8月，美国针对新一代坦克开始了研发，研发原因无外乎是因为M3中型坦克格兰特存在巨大隐患。这些格兰特坦克虽然看起来威风凛凛，主炮是37MM反坦克炮，还有一门75MM榴弹炮和四挺挺机枪。然而美军自己认为，这玩意上了战场，无非就是个活棺材。
不过，当时美军没有多少的实战需要，毕竟陆军拢共就十万人，所以本着能糊弄就糊弄的心情，国会根本没有太把这事情放在心上。何况当时美国主要是卖军火，根本不准备打仗。所以国会的老爷们决定用财政给三军带来快乐，M3格兰特坦克也就凑活凑活了。
然而当这些M3格兰特坦克在1941年送到英国人手上时，英国人内心是痛并快乐着。经过法国战役和北非战斗的英国人，已经充分明白了多铆蒸刚坦克是华而不实的垃圾，而这些格兰特坦克恰恰就是坑爹多铆蒸刚坦克。这么多武器需要车里有七个人才操作的过来，而作为主炮的37MM坦克炮性能极差，75MM榴弹炮则射界有限，根本打不到人。装甲更是薄弱无比，毫无生存能力可言，在战场上简直是棺材。
于是格兰特坦克在战场上获得了一个称号，‘七兄弟棺材’。但要考虑到，英国在法国战役的失败里丢掉了自己大多数的装备，所以为了抵抗德国人那些可怕的装甲部队，英国人开发出了五花八门的反坦克武器，瓦伦丁坦克这种连编号都没有的坦克都大量用上了。如今能有格兰特用，英国人也当然是感动的要哭了。毕竟，它还有一个75MM的榴弹炮嘛，是当时英国人手上，坦克火炮口径最大的玩意了。
但是用归用，差评还是要给的，于是美国军火商和国会老爷们收到了英国人给的差评“我们要的是坦克，不是装了炮的装甲车！”对此，美国的国会老爷的态度是英国人来要饭，还嫌弃饭馊了。不过美国军方倒是看到了曙光，趁机开发一款符合需求的坦克，岂不美哉？于是美国陆军上下奔走，终于获准开发一款新型中型坦克，用来取代M3格兰特坦克。
二．随便改改，新坦克就出来了
不过要造新坦克，还是要讨论一下的。毕竟这个时候都已经41年了，从头到尾开发一个新的明显是来不及了，所以美国军方就把目光放在了格兰特身上。虽然说M3格兰特坦克有这样，或是那样的缺点，但是必须承认的是格兰特的底盘近乎完美，如果现在要造一个新坦克，那么在格兰特的基础上进行修改无疑是个好选择。
于是本着能省则省的思维，美国方面把格兰特的炮塔拆掉，去掉了那门在车身上的75MM火炮，将车身放大了一圈，又重新造了一个更大的铸铁炮塔，圆弧过渡，尺寸上要比M3的大许多。这主要是为了满足军方的要求，把M3式75MM火炮放到旋转炮塔上去，为了让这个坦克速度快，换上了新的500马力汽油发动机。这样以来，M4谢尔曼坦克就新鲜出炉了
虽然是个拉皮魔改，但谢尔曼还是非常恐怖的存在。首先来说，它的炮塔旋转是二战中最快的，不足十秒，即可旋转一圈。这就确保了谢尔曼可以在近距离交战上，做出更为快速的反应。其次，它是当时少数装备了火炮垂直稳定仪的坦克，能够在移动中进行精确炮击，同时期的坦克大多是做不到这一点的，移动中的射击更多是威吓性质。
另外，动力澎湃的发动机让谢尔曼坦克能够在战场上如同飙车一样操纵，公路时速最多可以飙到47公里每小时，其闭式散热器具有在较低功率下有效利用发动机功率的特点。独特的五叶式散热器风扇扇叶角度不一，高速运转时可降低噪音，使坦克具有更好的隐蔽效果。至于操作手感，那更是如丝般顺滑，哪怕你是个没开过坦克的人，也可以很快上手。
不过这玩意还是有一些缺点，首先来说就是主炮威力不足，M3式75MM火炮虽然优秀，但本质上来说，彼时已经略微有些不太够用了，很快在战场上就处于一个不能击穿德国新型坦克的尴尬地位，尽管换装了76MM长身管火炮，但还是略显不足。其次就是它的车身过高，增加了中弹面积不说，还容易侧翻，送到了苏联的谢尔曼坦克，就常有侧翻的情况。
但总的来说，一款合格的中型坦克还是出现了，它代表美国终于有一款拿得出手的坦克，而现在就该把它投入战场了。
三．战火中的馒头
1942年当谢尔曼坦克刚刚出现在北非战场时，英军已经退到了阿拉曼，已经退无可退，四百辆谢尔曼坦克被紧急补充给了英国第八集团军。谢尔曼坦克成群结队的冲向了德国非洲军团，当时德国人在北非的主力坦克主要是三号，只有较少的长身管四号F2型坦克。经过十二天的血战，德国非洲军团铩羽而归，这是德国非洲军团灭亡的开始，也是谢尔曼坦克的第一次胜利。
而在苏联，谢尔曼坦克也立下了赫赫战功。当虎式出现，苏联短时间内被这种强大的钢铁老虎打的坦克数量锐减时，美国援助的谢尔曼坦克就成了他们手中的一张王牌，为苏联抵挡住了那些强大的钢铁老虎。而它可靠的性能和低噪音，更是可以帮助苏联完成从侧翼迂回偷袭敌人的壮举。
在反攻欧洲时，谢尔曼坦克更是一马当先，与德国动物园疯狂交战。尽管击毁一辆虎式坦克或是黑豹坦克要付出五辆谢尔曼的代价，但是谢尔曼坦克的数量远远多于德国坦克。面对盟国的空中优势，德国坦克往往只能与敌人近距离战斗。此时速度快，炮塔旋转也快的谢尔曼就有了更多优势，不知道多少虎豹就死在了谢尔曼的乱拳之下。
而德国王牌坦克手，米歇尔·魏特曼，也是殒命在谢尔曼坦克的火炮之下。英国第33独立装甲旅北安普敦团A连的高登军士的座车是谢尔曼的一种变形坦克——萤火虫坦克，这种坦克装备了英国的17磅加农炮，是盟军少数可以直接威胁虎式的坦克。在战斗里高登军士指挥自己的坦克击*了三辆虎式，其中第二辆虎式坦克正是米歇尔·魏特曼的座车。在800米的距离上，魏特曼的座车被萤火虫坦克一炮击穿装甲，引爆了车内弹药，魏特曼的座车当场炸成了一团火球。
然而，这并不是说谢尔曼没有任何缺点，它的防御过于薄弱，火力也较为贫弱。在战场上直面德国动物园时，谢尔曼往往要付出惨重代价才能消灭这些德国动物。它的汽油引擎也导致他们在战斗里一旦中弹，就很容易爆炸成为一团火球，这也让它被美军士兵咬牙切齿的称呼为‘朗森打火机’。不过谢尔曼凭借自身强大的数量和出色的性能与各种变形车，在二战的战场上建立了赫赫功勋。
结语
或许谢尔曼不是二战最强大的坦克，也不是二战中最抢眼的存在。它没有德国动物们强大的火力，也没有那些苏联灰色装甲牲口的凶悍。但是中规中矩的谢尔曼凭着易于生产，易于维护的可靠性能，让自己成为了二战中最可靠的存在。
