现代战争中对弹药量的需求，可远比以前的战争要多得多，战斗强度越大，对弹药的需求量就越大。在战争中，时间对于一个士兵来说就像生命一样宝贵，有了充足的时间才能更好的应对瞬息万变的战场。古人所说的“兵贵神速”就是这个道理。战场上，如果士兵能够快速的给弹夹填充子弹，更换弹夹，就可以达到先发制人的效果，把制胜的主动权牢牢掌握在自己手上。
在单发栓动步枪时代，步枪通常使用桥夹为弹仓供弹，也叫弹桥。抗战时期，侵华日军步兵的标准携弹量是120发，配备四个皮质的弹药包，每个弹药包里边是6个5发的弹桥，这些子弹可以支持一次持续一小时的战斗。
八路军则比较困难，到1940年，八路军发展到40万人，可是只有九万条枪，每条枪平均不到20发子弹。因此当时八路军单兵配发五发子弹是常态，许多人开玩笑说打完三发就要刺刀冲锋了，日伪军也常称呼称八路军是“三枪八路”。只有在平型关大捷时，每个士兵配发了100发子弹，那可是下了血本了。
例如图片里的莫辛纳甘或者中国的53式步骑枪，子弹用的是全威力的7.62×54R弹或国产53弹，注意桥夹后面的凸起，就是为了能放凸缘弹设计的，这个桥夹5发一夹。53式步骑枪装填时，可利用桥夹最上面的一颗子弹将下面一次压入弹仓。
我国的56式半自动步枪则使用10发10发桥夹压弹，士兵携行具一次可以携带10个弹桥，也就是100发子弹。
到了冲锋枪、半自动和自动步枪为代表的自动枪械时代，通常使用弹匣来供弹。有20~30发子弹装在弹匣内，直接插在步枪的进弹口，就可以发射，非常方便。不过，弹匣的弹簧如果长时间压缩，会导致疲软，所以平时不用弹匣装弹，只有在训练射击、演习或战斗前才将弹匣装满。
填装弹匣的普遍方法是人工把子弹一颗一颗的压进弹匣，士兵们会在休战期或作战间隙来给打空的弹匣统一填装子弹。子弹都是士兵一颗一颗压进去的，这种方法工作量非常巨大，一场大型战斗，产生的空弹匣就有数千个，靠人力填装是非常耗时间的。
装填好弹匣后，士兵一般会随身携带4个以上的弹匣，以保证弹药的充足。例如我军的06式通用携行具为例，除去枪上的一个弹匣，胸前一共有四个弹匣包可以各放一个弹匣。除此之外，在士兵的背囊中还携带有4包纤维布 纸盒散装的5.8毫米弹药。这些弹药主要给*部队进行战斗间隙快速补给使用。
在现代战争中，为了解决手动装弹费时费力的问题，人们研制出了压弹器。压弹器存在一个缺点，它的体积巨大，不能随身携带，只能放在军事基地使用。我军的*连队一般使用大弹药箱，材质为工程塑料，里面装满桥夹固定的5.8毫米子弹，这个箱子里还有桥夹与弹匣的接口转换器，可以为步兵班进行集体弹药补给。
另外，还有一种快速填装子弹的方法就是使用桥夹子弹包装。在军事对抗中，士兵们只需要用力按下供弹口，就能够快速的将桥夹里的散弹装入弹夹，桥夹对于士兵来说，方便携带，装弹速度快。
士兵们在基地打开带有桥夹的大包装子弹箱，直接为弹匣补充子弹，然后战场上使用弹匣，这方法大大解决了战场上装填子弹缓慢的问题，在现代战争中被广泛使用。
目前，还有一些国家设计了预先封装的弹匣，例如奥地利的AUG步枪采用30发标准步枪和42发轻机枪两种弹匣弹匣式供弹，弹匣由用半透明的增强聚合物制成。子弹是预封装的，从工厂生产出来就已经压好了枪弹，随时可以使用。
尽管我军对AUG步枪评价很高，国内军工系统也曾经重点研究过，并且很推崇。但很多轻武器专家却相当质疑该枪预封装弹匣的效用，认为长期受压的弹簧容易发生疲劳，长时间存放后会导致顶弹力量不足，造成供弹不顺畅。此外，预封装弹匣的造价较高，只对富裕小国适用，对武器大国来说有点太奢侈了。
