土壤是苗木培育的重要基础，肥沃的土壤能使苗木茁壮成长，贫瘠的土壤会使苗木生长缓慢、植株矮小、叶片发黄、产量降低。其实土壤的质地是有酸碱之分的，种类众多的园林植物也有酸碱之分。
土壤酸碱度通常用pH值表示，土壤酸碱度按其PH值的大小分为七级：
PH<4.5 强酸性
PH4.5—5.5 酸性
PH5.5—6.5 微酸性
PH6.5—7.5 中性或近于中性
PH7.5—8.5 微碱性
PH8.5—9.5 碱性
PH>9.5 强碱性
土壤之所以有酸碱性，主要是土壤中存在酸碱物质。在有机质转化过程中，分解产生的有机酸(丁酸、草酸、柠檬酸等)、岩石风化过程中，化学变化(如含硫矿物氧化)成的酸以及施用肥料加进的酸性物质被作物吸收后，遗留在土壤中的酸根都能使土壤酸性增加。
强酸性与强碱性土壤都不利于作物生长。不同的作物要求土壤酸碱度不同，如茶树只适宜在酸性土壤上生长，像映山红、马尾松、杨梅、蒜盘子等，就是酸性土壤的指示植物；而天竺、圆叶包柏、柏木又是碱性土壤的指示植物。
那要怎样判断土壤的PH值呢？
一、 看土源
一般采自山川、沟壑的腐殖土，多呈黑褐色，比较疏松，肥沃，通透性良好，是比较理想的酸性腐殖土。如：松针腐殖土、草炭腐殖土等。
二、 看土色
酸性土壤一般颜色较深，多为黑褐色，而碱性土壤颜色多呈白、黄色，比较浅。有些盐碱地区，土表面经常有一层白粉状的碱性物质。
三、 看地表植物
在野外挖花土时，可以观察一下生长的植物，一般生长喜酸性植物的的土壤为酸性土，如野杜鹃、松树、杉类植物；而生长耐碱性植物多的土多为碱性土，如柽柳、谷子、高粱。
四、 看质地
酸性土壤质地疏松，透气透水性强；碱性土壤比较坚硬，容易板结成块，通气透水性差。
五、 凭手感
酸性土壤握在手中有一种“松软”的感觉，松手以后，土壤容易散开，不易结块；碱性土壤握在手中有一种“硬实”的感觉，松手以后容易结块而不散开。
六、 看浇水后的情形
酸性土壤浇水以后下渗较快，不冒白泡，水面较浑；碱性土壤浇水后，下渗较慢，水面冒白泡，起白沫，有时花盆外围还有一层白色的碱性物质。
七、 用pH试纸来测土壤的酸碱性
区别土壤的酸碱性的最常用方法是pH试液测定法。将土壤用凉开水以1：2 的比例掺和，经沉淀倒出土壤溶液于玻璃器皿中，将常用的pH试纸撕下一条，浸入欲测定的土壤浸出液中，半秒钟后取出，将其与标准版比较，即可读出pH测试值。pH值是7为中性，小于7为酸性，大于7为碱性。当然，有条件的也可以购买土壤检测仪来检测。
1、酸性土壤改良方法
①使用石灰中和酸性，每亩每次施40~50千克石灰，以后每次施用量减少1/2,直至改造为中性或微酸性土壤；
②施绿肥，增加土中有机质，达到改善土壤酸性的效果；
③增加灌溉次数（水田可串灌）,冲淡酸性对作物的危害；
④种植耐酸作物，如油菜、水稻、茶、桑、红蓉、果树等，边利用边改造；
⑤增施碱性肥料，如碳酸氢钙、氨水、石灰氨、钙镁磷肥、磷矿石粉、草木灰等，对提高作物产量有好处。
2、碱性土壤改良方法
①使用酸性肥料，如硫酸、硝酸钡、氯化镍、过磷酸钙、磷酸二氢钾、硫酸钾等，定向中和碱性；
②种植耐碱作物，如棉花、豆科作物、麻类、地下结实作物、麦类等，边利用边改造；
③加深耕层，三沟配套，降低水位，逐年洗碱（盐）；
④多施农家肥，改良土壤，培肥地力，增强土壤的亲和性能。
