继月球娃和火星娃之后,中国要有全新的太空大本营啦!我们自己的空间站,真的要来了!
近期在湖南韶山举行的“神舟十号”载人飞船返回舱交接仪式上,中国载人航天总师周建平称,在2021年春季,中国将发射搭载空间站核心舱的“长征五号B”遥二火箭。目前,航天员乘组已经选定完毕,其他各项准备工作正在有条不紊地展开,最后预计在2022年中国将全面建成“天宫”空间站。
消息一出,广大网友纷纷开始讨论在太空的生活问题,在上面呆那么久,吃啥?喝啥?太空食物好吃不?
随后,话题“中国太空菜有一百多种”登上微博热搜
嚯!黑椒牛柳、鱼香肉丝,甚至还有冰淇淋!馋了!馋虫竟是我自己!!
随着我国太空探索技术能力和载人航天能力的不断进步,一个星际旅行的画卷在我们面前缓缓展开。或许当星际旅行开启民用的时候,你我在太空中也能吃到和地面上一样美味的食物,而不是冻干食品和能量棒。说到星际旅行,人类现有的技术中已经可以提供很多生存保障了,比如太空培育的蔬菜,比如能量交换系统。
但还有一个很严峻的问题一直悬而未决:
在太空,能生孩子么?
这个问题看起来无厘头,但却非常必要。
当人们像科幻片一样开始长期星际旅行后,甚至像流浪地球中以航天器为家的情况下,除了食物、水源和生存保障,人类的繁衍生息是必选项。
生命的延续,和生命的保障同样重要。
那么现在,人们可以在太空中繁育后代么?答案是否定的,准确的说,人类连太空繁育的门把手都没摸到呢。
首先,从自然繁育的角度来说,太空的微重力环境是无法完成两性结合的。甚至连接吻都非常困难。
在微重力和失重状态下,男宇航员想对女宇航员表示亲昵,比如轻触一下,后者会立即被弹得远远的,至于拥抱等动作更是困难。此外,精液会成点滴状,如何让它呈喷洒状与卵子结合并受精,也值得研究。
最有可能的结果,就是因为没有牵引力作用,两个人会反复撞墙。
另外,在太空里,人全身的血液会进行再分配,主要聚集在心脏附近,这样会使人的躯干变大而腿脚变细,看上去像浮肿一样,没有美感。同时,这种情况很容易引起脱水。也可能造成心脏更大的负担,从而有生命危险。
自然繁育这条路暂时走不通,科学家开始向生命孕育的本质找办法:精子和卵子能否在太空有效结合成受精卵?受精卵能否在太空中变成胚胎?这点是可行的,至少在动物身上可行。
2017年,美国国家航空航天局就曾将冷冻的小白鼠精子送上太空,9个月后又送回地球生产健康的小白鼠宝宝。此后美国国家航空航天局还在太空成功培育出青蛙、海胆、蜗牛等生物。
在这些试验的基础上,2018年4月,马斯克的SpaceX公司进行了一次发射任务。在2631公斤的货物中,有一个装有冷冻精子样本的容器。这些样本中,有美国加利福尼亚州一家精子库提供的12位匿名捐赠者的精子,还有6个样本是育种公牛的精子。这些公牛精子是对照组,看看人办不到的牛能不能搞定。
这些精子样本是一项名为“Micro-11实验”的太空任务的一部分。宇航员先将精子解冻,添加一些化学物质,以刺激精子的运动,并为精子与卵子融合做好准备。然后,他们将精子放在显微镜下,拍摄精子游动的视频。此外,他们还会进行化学测试。与此同时,在地球上,其他研究人员将对相同的精子样本进行同样的测试,以便进行比较。
这次研究的目标是了解“精子在微重力环境下的运动能力”,这直接决定了之后精子能不能获能,能不能和卵子结合成受精卵。
此前很长一段时间,人们普遍认为精子细胞需要重力才能移动到卵子中,但实际并非如此。1995年3月14日出版的《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究中,科学家诱导航天飞机上的雌蛙排卵受精。研究表明,重力作用下受精卵的旋转并不是发育出正常蝌蚪的必要条件;1997年德国的实验团队也发现,精子在微重力环境中游动的速度实际上比在地球上快,几乎不受到重力的影响。
正是根据以上实验的结论,美国国家航空航天局才开始了这次和人类精子有关的实验。
从公开发表的刊物上来看,目前这项研究还没有得出确切的实验报告。
生命在太空的繁衍障碍不仅仅取决于微重力,还有辐射问题。
在地球附近,存在着由大量带电粒子聚集而成,在这个辐射层以外,辐射暴露可能会对生物造成严重的损害。2017年5月20日的《生殖》杂志发表了一项研究,指出在太空中发现的带电粒子会对雌性老鼠的卵巢造成损害。这种损害是不可逆转的,会导致卵巢早衰(过早绝经)。另外人类和动物研究提供的证据表明,暴露在伽马射线和带电铁粒子下会降低精子的活力。
从有报告记录开始,人类琢磨怎么在太空生孩子已经有至少50年时间了,但相关成果确实少的可怜。以最近的这次spacex送上去的人类精子实验来看,就算成功了,这只是生命开始的准备阶段。距离真正的“生命”:太空胚胎验证,还有很远的路。太空胚胎之后,还有胚胎在太空中的营养获取问题,临盆时在太空能否正常分娩,分娩之后面对微重力环境新生儿的存活率能有多高。和这些大山比起来,人类现在所处的位置,只是刚站在起跑线上。
所以当我们不时抬起头仰望星空,幻想未来还有多久,人类可以成为太空居民之余,不妨更多脚踏实地的关注这个给予我们庇护和发展的蔚蓝星球—地球。或许在科技迅猛发展的未来,地球不一定是人类唯一的栖息地,但它一定是最适宜人类生命繁衍生息的家园。
来源:江苏新闻广播《新闻夜分享》节目组
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