“梅卡瓦（מרכבה）”在希伯来语中的意思是“马拉战车”，该坦克是根据以色列自身特点量身打造的，虽然是主战坦克，但具有很多步兵战车的特点：
1、在设计上，具有载员舱
梅卡瓦坦克车体内部布局由前至后分别为：动力-传动舱（前左）、驾驶室（前右）、战斗室和车厢。通常情况下，后部的车厢装弹药，所以梅卡瓦弹药基数比较大。必要时，后部车厢可载8名全副武装的步兵或4副担架。中间的主后门主要用于装卸弹药、乘员上下车和运送伤员。
2、作战目标设定上接近步战车
梅卡瓦主要被用来支援步兵作战以及城市作战，它的战术地位及实现功能和步战车类似，这也是为什么有那么多机枪（共三挺机枪），并装有一门60毫米迫击炮。车载步兵在坦克重装甲和火力的掩护下，可随时下车作战、清剿武装分子。
梅卡瓦坦克拥有强大的步兵投送、支援能力，与其他国家的坦克设计截然不同，从而显得它有步兵战车的特点了。
