温带气旋的生命史可分为几个阶段：形成阶段、成熟阶段和消散阶段。
形成阶段是指在温带海洋上形成的低气压系统，通过热带气旋演变而来。成熟阶段是气旋发展最强大、最活跃的阶段，伴随着强风、暴雨和旋转云系的形成。消散阶段是气旋逐渐减弱和解体的过程，由于缺乏能量和热源而逐渐消失。这些阶段有助于我们理解温带气旋的生成、发展和消亡过程，对于气象预报和防灾减灾具有重要意义。
温带气旋，又称为“温带低气压”或“锋面气旋”，是活跃在温带中高纬度地区的一种近似椭圆型的斜压性气旋。
从结构上讲，温带气旋是一种冷心系统，即温带气旋的中心气压低于四周，且具有冷中心性质。从尺度上讲，温带气旋的尺度一般较热带气旋大，直径从几百公里到3000公里不等，平均直径为1000公里。
温带气旋伴随着锋面而出现，同一锋面上有时会接连形成2-5个温带气旋，自西向东依次移动前进，称为“气旋族”。温带气旋从生成，发展到消亡整个生命史一般为2-6天。
温带气旋是造成大范围天气变化的重要天气系统之一，对中高纬度地区的天气变化有着重要影响。温带气旋常带来多风多雨天气，时常伴有暴雨、暴雪或其他强对流天气，有时近地面最大风力可达10级以上。
黄淮气旋、江淮气旋等统称温带气旋。
温带气旋平均半径为1500KM，其范围一般在500~3000km左右。温带气旋的影响不局限在温带地区，一些大的温带气旋也能影响到亚热带和热带地区。温带气旋主要集中于暖湿气流的上升区，也即中西西北侧-东北侧以及暖锋的附近，当然冷锋上也会有冷锋切变云系出现，这里一般具有整个风暴最强的降水率，但雨带宽度也差不多是全气旋最小。而在冷锋前暖锋后的写片地区被成为气旋暖区，其内部一般盛行西南风，且常出现倒槽，是积状云团发展的好地方，也常常会有飑线之类的强烈中小尺度系统出现。 温带气旋对于西风的波动有较大的影响，较强的温带气旋甚至能影响到中低纬度热带系统的活动（冷锋冷涌、高空冷涡诱生扰动）。总而言之，温带气旋，作为春秋季影响我国北方最主要的天气系统，是中纬度底层天气变幻过程中最主要的中尺度系统之一，其强度变化和移动常常对于近地面有不可估量的印象，所以认真地分析温带气旋所处的状态和周围环流的变化，可以大致的预估到下一步周围各地的天气都会发生的各种变化，最对于气象预报来说是至关重要的。
