1941年11月初，侵华日军山东警备区司令官上桥一茨中将调集日、伪军共5万余人，
在飞机、坦克等重武器掩护下，向八路军山东沂蒙山抗日根据地突然发动多路、多梯队的“铁壁合围”，
妄图一举摧毁沂蒙山根据地，消灭八路军一一五师师部、中共山东分局机关。
罗荣桓
这是抗战时期日军在山东敌后发动的规模最大的一次“扫荡”。
当时，罗荣桓率师部机关正在留田。由于长期紧张的作战和工作，
陈光身体虚弱，正在滨海军区后方休养。
得知日军进攻的消息后，他担心罗荣桓一个人指挥突围有困难。
陈光
他连夜出发，于第二天早晨赶到留田师部，立即参加作战指挥。
此时，日本鬼子从北、西、南三面向留田步步进逼，压迫过来，
东面 一个缺口，设下重兵埋伏，情况十分严重。
唯一的出路是利用夜间突围，但如何突围和向哪个方向突围?在留田东南面的牛家沟里，
罗荣桓和林月琴
罗荣桓和陈光、萧华等一一五师首长，进行了紧张的讨论。
鉴于八路军作战部队只有一一五师特务营和中共山东分局特务连，会议决定立即突围。
同志们主张不尽一致，有的主张向东突围，也有主张向北面、向西面或分散突围的。
陈光在地图前考虑了很久，指着地图说：“向南。” 罗荣桓说：“我也同意向南。
他们认为：南面是敌人大本营，有重兵把守，守卫相对要松懈些。
只要我军突围行动够快，定会取得成功。
但陈光从师郎和分局机关的安全考虑，主张转移到滨海区，
而罗荣桓则主张向南突出后折向西，迂回到敌人侧后，
伺机再进入沂蒙中心区，同外线主力部队配合，坚持反“扫荡”。
陈光和史瑞楚
经过比较，陈光放弃己见，赞成罗荣恒的意见。
黄昏后，他们兵分两路，罗荣桓率前卫连开辟突围道路，
陈光带领直属队跟进，准备应付各种意外情况。
他们进至距日军兵营只有500米的地方埋伏。
罗荣桓
敌人做梦也没有想到八路军会选择从其大本营的侧翼突围，
八路军侦察员干掉哨兵后，换上敌人的军装继续“站岗”，
一面监视敌人，一面掩护部队迅速通过。
在留田西南铁子山附近，他们利用距敌不到一公里半的间隙，穿过了第一道封锁线。
然后，在高里附近距敌两公里半的间中，通过第二道封镇线，
安全到达沂蒙山南端的埠山庄地区，悄悄跳出了敌人的“铁壁合围”。
这次突围成功，使部队由内线转到外线，由被动转为主动。
跟随部队成功突围的德国共产党员、记者汉斯.·希伯，随后在115师《战士报》上发表《无声的战斗》一文，盛赞此次突围行动。
