西方战役之后，雷德尔奉命对在英国本土进行登陆做准备，雷德尔当即申诉意见：应把争夺制空权列为登陆的先决条件。要使英国的空军，甚至海军都无法制止登陆行动。此外，还须开设一个没有水雷的区域，两侧却要布雷警戒，并准备必要的运输船只。
同时，他做了大量工作，调集了总排水量为70万吨的168艘运输船，还有1910艘驳船，419艘拖船和1600艘汽艇。并尽可能给这些船只增加了特种装备。
希特勒曾答应雷德尔，在1940年8月15日以前将一切准备就绪。但这种准备竟拖延到9月15日。到了10月，希特勒竟又下令停止“海狮行动”。尽管如此，雷德尔仍把德国海军作战的重点放在英国。
1941年5月，在德军夺取克里特岛的作战中，雷德尔的海军投入下行动，首先把重武器、火炮和轻高射炮运往岛上。途中船队遭到英国军舰的攻击，大部分船只连同载运的物资都沉入海底。德军轰炸机跟着进行了报复，炸沉了英国巡洋舰和驱逐舰各两艘，重创了其两艘巡洋舰和一艘战列舰。
1941年5月21日，当德国海军刚服役的俾斯麦号战列舰和欧根亲王号重巡洋舰驶离挪威海湾时，大西洋上的最后一次大海战发生了。英国海军部根据飞机的侦察报告，派出了强大舰队去消灭德舰。最先同德舰接触的是由英国胡德号战列巡洋舰和威尔士亲王号战列舰组成的战列舰群。1941年5月24日，双方军舰在冰岛和格陵兰岛之间遭遇。5时30分，“胡德”号在22500米距离上开炮。“俾斯麦”号立即还击，第一次齐射就击中了航速快，但装甲薄的“胡德”号，该舰顿时起火，火焰很快吞噬了舰体中部。当“俾斯麦”号6时进行第五次齐射时，这艘英国军舰发生了猛烈爆炸，黑烟腾空而起，不久便沉没了。1421名舰员中有1418名毙命，只有3名生还。接着，“俾斯麦”号又对“威尔士亲王”号开炮，英舰遭到重创停止了战斗。但“俾斯麦”号退出激战时也已受重伤，被两发重炮弹击中油舱，于是军舰失速，并留下了很宽的油迹。德舰只有“欧根亲王”号在继续作战了。24日深夜，英国鱼雷飞机攻击了受伤的“俾斯麦”号，打坏了指挥室顶部。26日19时15分，英国皇家方舟号航空母舰从直布罗陀起来，该舰派出的鱼雷飞机，严重炸坏了“俾斯麦”号的操舵装置，使它开始在海上转圈，失去了机动能力。27日晨，英国两艘战列舰参战同“俾斯麦”号猛烈交火，德舰的炮塔一个接一个被击毁，军舰中央部分起了大火，随后该舰剧烈向左倾斜。英国巡洋舰又向它发射了几枚鱼雷，最终将这艘被浓烟烈火包围的一堆废铁般的德舰于10时40分击沉。德国海军上将卢金斯和近2000名水兵葬身在冰冷的海水中，只有1—10人幸存。
英国海军取得这一胜利后，又对德舰停泊的港口进行了连续不断的空袭。德海军战列舰“沙恩霍斯特号”和“格奈瑟瑙“号以及从大西洋返航后同它们编在一起的欧根亲王号重巡洋舰接连受创，迫使雷德尔于1942年2月将这3艘军舰经加来海峡调回德国港口。后来，除“格奈瑟瑙”号外，他又将另两艘军舰调到了挪威，用于同驶往摩尔曼斯克的盟军护航运输队作战。雷德尔是在夜幕下完成德舰撤出的，他躲过了海峡上空英国的巡逻飞机雷达。当英国人发现后再派飞机追击轰炸为时已晚，德海军航空兵的强有力掩护击落了43架英国轰炸机。不过，胜利却是属于英国人的。他们迫使德国军舰不可能再在法国港口停泊，消除了他们的大西洋交通线所受到的经常性威胁。此外，德舰“格奈瑟瑙”号到达基尔不久，英国飞机就便它遭到了重创，以致它直到战争结束也未能再参加作战。随后，德舰“欧根亲王”号也被击伤：它在进入特隆赫姆时遭到英国潜艇的鱼雷攻击，失去战斗力达5个月之久。至此，德海军重型舰只的作战停止了，潜艇部队开始担任海战的主角。
