继《东方梦符祭》和《丛林肉搏》之后，从DOTA2中孵化的又一爆款RPG地图《刀塔自走棋》，成为最近刀圈的流量担当，“一上线好友5个里有4个在下棋”成为普遍现象。
DOTA2客户端内显示，截至到1月13日晚间《刀塔自走棋》同时在线人数突破10万，游戏订阅人数超过67万，这距离其1月4日正式上线不到十天。与之相对，DOTA2同时在线峰值为76万，DOTA2官方卡牌游戏Artifact同时在线仅有4100，跌出Steam热门前100，不少玩家甚至开始《刀塔自走棋》才是真正的“刀牌”。
牌面十足，玩家、主播、直播平台与游戏官方均捧场
到14日，《刀塔自走棋》共获得33万份玩家评价，评分依然稳居最高的五颗星。游戏人气高温依旧，未见颓势，各大主播纷纷入驻，包括玩家、主播、直播平台甚至DOTA2官方，共同进一步推高《刀塔自走棋》热度。
如DOTA2多名前职业选手组成的组合OB，就完成了25小时连续直播《刀塔自走棋》的“壮举”；而在这之前，1月10日斗鱼与游戏制作团队合作，开启了《刀塔自走棋》大赛，如今即便在斗鱼搜索Artifact，会发现首屏超过一半都在玩《刀塔自走棋》；1月12日DOTA2游戏更新，在首页添加了游廊游戏推荐资源位置，《刀塔自走棋》成为第一款被DOTA2首页推荐的产品。如今在刀圈，把《刀塔自走棋》称作当红辣子鸡也不为过。
游戏地图页面显示，《刀塔自走棋》由国内独立团队巨鸟多多工作室研发，作者数量显示为4人，该工作室此前还研发过另外一款DOTA2 RPG地图《宝石TD》。《刀塔自走棋》游戏背景为DOTA2信使（为玩家运送物品装备的小动物）回到家乡“多多岛”后，所举行的一项适合“老年信使”的棋牌活动。
既然是“老年棋牌室”活动，《刀塔自走棋》自然和棋牌有着千丝万缕的关系。游戏大地图被分割成九宫格，最多8名玩家各自划分一块8×8的棋盘状区域，通过在棋盘上摆放特定棋子搭配阵容，进攻对手棋盘获胜，地图外观类似国际象棋。
同时由于游戏设计机制和博弈过程的相似性，《刀塔自走棋》也被部分玩家戏称“麻将换皮”。
民间智慧再创作，现象级品类的潜力候补
《刀塔自走棋》使用了DOTA2 IP角色和设定，设计了一套完善的玩法，其体系相当成熟，甚至还有天梯排名。这种成熟既得益于DOTA2知名的IP保驾护航，又是《城堡战争》等一系列“古老”RPG地图玩法的集大成者，更有来自于中国传统棋牌类项目麻将的灵感加持。
某种意义上，《刀塔自走棋》像H1Z1和《绝地求生》一样，都是在民间多轮创意积累后成功爆发，有开拓现象级品类的潜力。
具体玩法方面，《刀塔自走棋》单局最多容纳8名玩家同时游戏，8名玩家各自为战，所划分区域互不相扰。游戏中玩家操控的主角不再是英雄，而是萌萌的信使，棋子自动对战，需要事先通过信使操作和摆放。
回合开始前，玩家可以使用金币购买棋子，并将其放置在棋盘上参战，棋子可以被放在等待区，每回合提供购买的棋子也能锁定不刷新，或是消耗2金币即时刷新。玩家每回合对手会是对手放置在棋盘上的阵容镜像，此外个别回合还会是可掉落装备的野怪回合。战斗失败的一方，游戏会根据胜者一方棋子存活的数量和等级扣除信使血量，当血量为0，该名玩家即宣告淘汰。
而信使的等级限制同时上场的棋子的最大数量，信使的魔法值则代表金币数。
实际上场的棋子作为输赢的关键，而金币则是购买棋子和提升在场棋子数量的唯一资源，重要性凸显。获取金币的方式除每回合自然增长，还有回合获胜奖励，以及金币利息。这意味着玩家可以早期即大肆投入试图滚雪球，也可以积攒金币谋求厚积薄发。从资源开始，游戏已经开始强调策略性，让玩家做一定的取舍。
“三个可以碰，凑齐同花有加成”，核心玩法脱胎麻将
更丰富的策略性从棋子阵容展开，《刀塔自走棋》中每枚棋子有两种属性（个别有三种），分别是种族和职业，属性自带被动技能，会给所有在场特定友军附加正向buff、或给敌方带去负面buff，并且多个单位效果可以叠加，当然条件是同时在场单位达到技能要求的数量。
如斧王的种族是兽人，职业是战士，除斧王自带的独特技能“狂战士之吼”外，斧王还可为团队当中的兽人带去最大生命值加成，为上场战士带去护甲加成。而有的属性则会给全场友军都带去加成，如野兽种族带来的特性便是所有友军增加一定比例的攻击力。
《刀塔自走棋》同样体现了棋牌类玩法当中的多多益善策略，当三个相同单位在场，便会自动合而为一，进行升星，升星的棋子会带来能力上的质变，并且可以节省宝贵的上场位置，进而节省金币，为玩家带去更大的优势。
考虑到上述特性，有玩家提出《刀塔自走棋》不如改名“刀塔自走麻将”更为贴切，因为“三个可以碰，三个碰可以杠，凑齐同花有加成”。
事实上，《刀塔自走棋》核心玩法脱胎麻将的说法，在玩家当中的确有一定市场，这种特性也被解读为《刀塔自走棋》未来可能的发展方向。个别媒体甚至预言，开发团队后续更新是选择“玩家VS玩法”，还是“玩家VS玩家”，将会决定《刀塔自走棋》将来是成为麻将还是斗地主。
《刀塔自走棋》麻将属性，更传神的体现在所有玩家公用棋子池的设计上。从规则上看，即便初次上手的新人也能很快发现，在场相同属性的棋子越多越好，能够获得更大的增益。但由于棋子池公用的规则，玩家搭配自己阵容的同时，不可避免可能与其他玩家起冲突，如果多个玩家都选择走简单粗暴的战士流派，那么到后期可能没有一个人的阵容可以成型，反而被走其他流派的玩家轻松压制。
所以在一局游戏当中，玩家需要考虑的不单纯是自身实力的壮大，同样需要兼顾对手阵容的把握乃至控制，如在恰当的时候，刻意购买不上场的“板凳”棋子，通过拆牌的方式尽可能破坏对手的阵容，甚至还有藏阵容的打法，作为游戏延伸的博弈部分。也正是这部分，让游戏的策略性得到升华，把《刀塔自走棋》比作麻将，的确传神又形象。
周流水120万，商业化初有成效
目前，《刀塔自走棋》通过在淘宝贩售游戏内的“糖果”作为主要收入手段，“糖果”可在游戏内换购信使皮肤，属于用户接受程度高的非数值内购。此外，糖果还可通过游戏获胜，参与斗鱼比赛获得。
淘宝信息显示，官方店铺一共上线3款产品，分别是640糖果、200糖果、40糖果激活码三种，售价从高到底依次为199.9元、79.9元和19.9元。截至1月14日下午5点，商品销售份数依次为3227、3660和13140份，因此计算可以得知，自1月7日开启商业化以来，《刀塔自走棋》一周流水为120万。
由于通过淘宝店铺的形式收费，这120万无需分账，百分百属于开发团队。
越过平台方自行收费的方式是否合理暂不可知，而对于DOTA2而言，《刀塔自走棋》可以起到较好的老玩家回流作用，这也是DOTA2推出RPG地图功能的初衷之一。《刀塔自走棋》在填补DOTA2过于硬核方面的短板的确卓有成效，事实的确不乏有玩家表示，《刀塔自走棋》相当休闲，甚至可以边玩手游边“下棋”，两边都不误。
人无远虑必有近忧，不少多一份心眼的玩家担心，《刀塔自走棋》是否会像诸多DOTA2热门地图一样昙花一现：玩家大肆涌入，快速消耗玩法内容，加上熟悉游戏规则产生审美疲劳，《刀塔自走棋》要走向何处？
好在幸运的是，高人气之下游戏借道淘宝让收入已经不是大问题，目前制作团队面对的主要敌人是内容的快速消耗，这种消耗最明显存在两种维度：玩法和棋子。如今制作团队勤劳更新，但多数更新是平衡性层面的修补，以及添加新棋子，对于更多玩法，暂时还无太多动向，可能为今后发展埋下一些伏笔。
当然，也有观点认为凭借《刀塔自走棋》的完成度，完全有改编手游的资本，开拓新市场。但从实际角度来看，手游进程可能八字还没一撇，一方面的确是巨鸟多多工作室规模较小，不太可能兼顾手游改编工作；另一方面即便有资金有实力，《刀塔自走棋》与DOTA2 深度捆绑的版权问题也会成为拦路虎。
但是，《刀塔自走棋》的潜力绝对难以估量。要知道，大逃*最早是《武装突袭2》的一个MOD，DOTA2原来只是《魔兽争霸3》的一张地图，当下如日中天的两大品类，当年都有“寄人篱下”的历史。
归根结底，游戏行业的本质依然是创意产业，无论马太效应多么严重，只要产品品质过硬，玩法创意上乘，任何时候都有突围的可能性。
游戏行业最大的魅力在于它既是一个造梦的行业，同时又是一个实现梦想的行业，我们也希望，《刀塔自走棋》能成为下一个圆梦人。
