2007年，COD4横空出世，在批判残酷战争的同时，第一次将军队现役武器引入游戏，并且赋予了丰富的剧情，模拟了美国反恐战争的背景。这一先手，使得整个FPS游戏界刮起了现代战争的风潮！《战地》系列、《荣誉勋章2010》都开始向这一方向上靠近，同时对战争的黑暗本质描绘的更加突出。
不同于FPS传统的突突突，也不同于伪装间谍等等，COD4的狙击枪潜行关卡直至今日也被人们称道。
论地位，这一关卡设计是至今FPS潜行类的优秀案例，开创了另一种游戏的玩法和风格，很大程度上《狙击手：幽灵战士》就是这一关卡的扩充。不仅如此，COD4也首次加入了对战争空中武器的模拟，对地面部队进行支援，创新思维也是至今久经不衰。
在NPC交互上，COD4是开创性的，还是以狙击关卡为例，第一次出现了玩家选择一个敌人，NPC干掉另一个，这一交互方式也是最大程度的满足玩家对自由度的渴望，在游戏中玩家的选择影响战局的例子比比皆是。
同时，子弹时间第一次利用在剧情的衔接上，原有的子弹慢速时间都是玩家的精彩射击瞬间，但是COD4的结尾不仅为了降低难度，更是推进了剧情的发展，这里在下面详细说。
将COD4称之为黑暗战争的开山鼻祖绝不过分，在以前的FPS游戏中，玩家会觉得战争很有意思，这一次，在剧情上体无完肤的表现了战争多么可怕，其黑暗程度也是让玩家第一次感受到不适。
COD系列从此也在这条路上越走越远，黑色行动和现代战争两个主要IP一直都在黑暗战争的主要背景之下，从中东到越南再到非洲，整个世界观从现实角度出发，不断对人性进行拷问，而这一切都是从COD4开始的。
同时，COD4第一次在FPS游戏史上使用了电影分镜和慢速镜头的处理方式，这样的电影叙事方式和剧情相呼应，让剧情更有质感，代入感更强。
大家都说显卡危机的画面好，但是COD4更是在当时的画面水平下也不差！
IW3.0引擎开发的COD4，在当时画面水平很高，直至2012年IW3.0经过多版改进最终又用于开发了黑色行动2。由此可见，这一引擎的领先程度。值得一提的是，这一引擎系列是动视暴雪专门为使命召唤系列制作的。
COD4用满满的诚意和创新性告诉我们FPS游戏还可以这样玩，其历史地位主要在于启后，现在的FPS游戏总的来讲都会有这款游戏的影子存在，可以说是对FPS游戏开发的指导手册！
