在上一期的文章中，我们讲到了来自中国的老式野鸟猎枪。但是在世界上还存在另一种非常类似的猎枪，它使用几乎相同的铅弹、黑火药以及枪支尺寸也大致相同，同样采用了早期的火枪枪机。所以今天让我们把目光投向西方，看一看这种特别的枪。
作为一种标志性的狩猎枪械，这并不是一把只属于一个国家的独特枪支，尽管形状有些差异，但是这些有着几乎相同外表的枪支不仅被美国的野鸟猎人使用，欧洲的野鸟猎人也在使用。比如在英国，甚至有新闻报道。是作为一种传统枪械出现在一个村庄的庆典上。所以到现在为止，它可能更像是传统火器文化中的一种象征符号。
由于它巨大的枪身和开火时的比较强大的后座力，通常这把枪会固定在一只平底船（英文：punt）上，因此得名"punt gun"。但这里出现了一个问题，如何在使用这把枪时瞄准目标。
我们知道，当操作一把手持的普通枪支时，我们可以通过调整手的位置很容易地瞄准目标。相比之下，punt gun（后面称之为“船枪”）被安装在小船上，尽管其中一些被安装在可旋转的架子上，这种船枪就可以像使用现代机枪似的，瞄准射击，但其中许多枪支是没有被安装在架子上的，而是直接安装在船上。为了防止开火后，被巨大的后座力影响，使得枪支与小船分离，许多枪支会被绳子绑起来，就像古代的大炮固定在战舰上的场景似的。顺便提一下，为了获得更好的狩猎和射击效果，许多猎人的船枪找到某个枪匠定制的。
感谢一些人曾经有拍摄过关于这种枪的视频，因此我们可以通过这些视频了解到这把古老的枪支。如果一个人想要瞄准，他需要小心地划动小船，一旦看到攻击的机会，他必须立刻把船桨收起并立即扣动扳机。
说到开火，这是就不得不聊聊它的枪机了。实际上，这种枪的枪机通常是非常传统的，一般都会使用燧发枪和击发枪的枪机，即使到了后来的连发步枪时代，许多船枪仍然使用这些早期的枪械的枪机系统。最多也就是，一些猎人可能会购买一些后膛装弹的船枪，这种枪可以使用一种装有铅弹的大型霰弹枪子弹，英语中的这种子弹也会被称为shotgun shell，也就是我们所熟知的现代霰弹枪所使用的子弹的英文名称。
与通常需要两名猎人（一名驾驶小船，另一名操作枪支）的中国船枪相比，西方的船枪略有不同。因为西式的小船上只有一名猎人，因此他就必须同时兼顾划船、瞄准和操作枪支。
除此之外，西方的船枪实际上与中国的船枪是非常相似的。而且他们的主要目标也都是鸭子，当靠近鸭子时，他们也都必须要趴在船里以隐藏自己的身形。
同时，中国的船枪和西方的船枪都有非常长的枪管，从一人高到两人高的高度不等。因此，枪手必须将枪倾斜并站在较高的位置上，倒入黑火药，然后倒入铁砂或小弹丸（shot pellets）。由于枪管非常长，装弹过程并不像普通的前装枪那样容易。同时，更长更大的枪管也带来了相应的威力。船枪不是一种射速快的枪支，但确实是一种高效的狩猎工具。长江流域的野鸟猎人的枪支每次开火可以击落10至20只鸭子，这个数字可能并不夸张。因为一些西方的船枪的使用者每次开火可以击落数十甚至近百只鸟，而且他们的枪管长度仅仅是长一些，约为2米左右，甚至有些枪管长度也是1.8米左右。
也许在枪支领域也发生了类似的趋同演化，所以最终我们看到了两个完全不同地区的猎人使用类似的枪支。
然后，根据“威斯康星州历史”网站（wisconsin history）上的一篇文章所述，在1876年时，梅维尔（Mayville, Wisconsin）的一家报纸报道了一条新闻，一名猎人声称他在霍里康湿地（Horicon Marsh）用一枪就打掉了96只鸭子。猎人可能夸大了自己的成就，但基本可以毫无疑问地说，船枪确实是一种高效的狩猎枪支。
当我们谈论合法与否时，我们就必须要先了解到其生态状况。回到19世纪末，实际上此时的野生飞禽数量的下降程度，已经引起了官方的警觉，所以在1870年，州立法机构就发布的禁止令，禁止使用装置、工具或火器，例如船枪或者后膛装填的旋转炮（swivel gun）等，*害任何野鸭、黑颈雁或野鹅。而且不仅仅在威斯康星州，这种捕*鸟类的行为逐渐被许多州禁止。所以也许我在上一章提到的那位猎人可能已经违法了。狩猎并不总是环境的敌人，但过度捕猎和非法狩猎才是真正的问题。
所以最终，船枪逐渐成为博物馆的收藏品。此外，随着时间的推移和技术的发展，更安全、更实用的狩猎装备进入了狩猎市场。传统、老派的狩猎方式和枪支对于猎人来说已不再是最佳选择。最终，船枪也就逐渐地离开了历史舞台。
