70年代后期，苏联启动4.5代多用途前线战斗机（MFI）项目。它有2种说法，一种是比美国的先进战术战斗机（ATF）项目（诞生了F-22）更早启动，设计要求如下：1.多用途；2.超机动性；3.低可探测性；4.超音速巡航；5.可挂载制导弹药的内部弹舱。这是一种重型机。
另一种说法是苏联得知ATF项目后启动MFI作为应对，取代苏-27。米高扬、苏霍伊和雅科夫列夫设计局参与竞标，中央空气流体力学研究院（TsAGI）提供设计建议。俄罗斯分析师称MFI的部分指标甚至优于F-22。
米高扬提出的是米格1.42项目，验证机是米格1.44。米格1.44没有安装弹舱，细节和米格1.42不一样：雷达罩不同；采用三角翼而不是后者的双三角翼；进气道形状类似台风而不是后者的楔形。米格1.42外观看起来和四代机（三代机）没什么区别，外观上和低可探测性相关的设计只有隐藏的可伸缩受油管、弹舱和略微外倾的双垂尾，连腹鳍都是垂直的。它采用腹部进气道，而且进气口位置在飞行员后方，很难想象布置弹舱的垂直高度是够用的，即使能勉强放下空空导弹，中大型制导对地攻击弹药就别想了。没有侧弹舱。作为对比，苏-75的进气口开在下颌，且腹部鼓起，给了主弹舱足够的垂直高度。
米格1.44
米格1.44无弹舱
据说是皇牌空战截图，虚构了弹舱
苏-75
一些米格1.42的图采用了4个类似KF-21“猎鹰”的腹部半埋挂架，显得更合逻辑。反正本来就是4.5代机，或许苏联空军可以忍受这点隐身性能损失。
苏霍伊不热衷于MFI，因为他们认为苏-27的性能足够优秀，在米高扬拿下项目后才跟进研制。他们设计了S-37/苏-47“金雕”，主弹舱类似T-50，估计能放下2-3枚中距弹，没有侧弹舱。单论弹舱设计，金雕比米格1.42更成功，不过这种三代机外形 弹舱的设计思路让人难以放心其隐身能力。
金雕
雅科夫列夫的方案看起来是唯一注重隐身性的，采用鸭式布局，加莱特进气道，有推力矢量。该方案和洛克希德的SSF方案形似。它的动力和雅科夫列夫的轻型前线战斗机（LFI）项目方案是一样的，希望提高通用性，采用图-160上的萨马拉NK-32三转子涡扇发动机，最大加力推力25吨。单发设计对速度、机动性和挂载能力造成了不利影响，得不到军方的青睐，没有造出验证机。
萨马拉NK-32
洛克希德的SSF方案
因为苏联解体带来的资金问题，米格1.44和苏-47拖到20世纪末21世纪初才首飞，此时MFI项目已经在1997年取消了并替换成PAK FA项目。个人认为米格1.44更符合苏式暴力美学，金雕则是少有的前掠翼布局，它们都比苏-57好看。苏-57的发动机吊舱高度比苏-27降低太多，视觉冲击力不足。从性能上讲，MFI这种4.5代机当然比不上哪怕是隐身性最弱的五代机苏-57，但苏-57一路上磕磕碰碰到现在只有5架量产型，对地攻击要挂载101KS-N导航/瞄准吊舱，采用MFI能服役至少百架了，世事难料啊。
挂载101KS-N导航/瞄准吊舱
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