LCA是印度号称自主研发，但是却使用了法国设计并负责制造的机身，以及从以色列原装进口的雷达、从美国原装进口的发动机。用了这么多航空工业强国的设备，应该有不错的性能吧？然而事实令人大跌眼镜，LCA“光辉”战斗机的技术水准非但达不到和巴基斯坦的JF17“雷电”战机一样第四代战斗机的要求，就连米格31、FBC1这样的第三代战斗机的水平都没有。
图为LCA战机下视图，他的基本气动布局沿袭了法国幻影2000战机。
印度空军一共有 个航空联队，其中除了苏30MKI为主的 个联队外，其余都是幻影2000、米格21、米格23等单发飞机或者米格29这样的双发中型战机为主的航空联队，这些飞机大都非常老旧，比如属于第四代战机的幻影2000在印度空军就已经服役了超过30年，而至于米格21等这些第二代飞机，则已经被印度列入了退役战机的行列。
图为LCA战机挂载导弹起飞，他的正常作战挂载就是两枚格斗导弹。
图为LCA战机的以色列制EL/M2052雷达。
这就意味着，印度面临着巨大的单发轻型、中型战机的换装压力，缺口很大，印度为此早作打算，研发自己的中型、轻型单发战机，这也就催生了LCA项目。LCA一开始的作战对手瞄准了巴基斯坦的第二代战机，尤其是米格21等轻型战机，印度打算开发一种轻型、多用途的前线战机，简单、易维护、价格低是主要要求，但是一定要是四代机。
图为LCA战机在展示中，他的个头很小，就和一辆中型卡车差不多大。
图为双座型LCA战机双机起飞。
LCA其实正是这样的飞机，他很轻，空重5.5吨，满载重量8.5吨；他很简单易维护，整个飞机的大小比不上一辆卡车，工程人员对其电路、管线、设备的布置能够牢记于心；印度空军在他身上投资了数十亿美元，加上法国、美国、以色列三大航空强国的支持，印度一度认为自己找到了最佳换装飞机，但是他的性能实在是太差了，差到印度空军都不愿意接受。
图为LCA满挂载状态，两枚格斗导弹加上两枚小型航弹。
令人无法接受的性能LCA最差的地方有三点：航程短、挂载少、飞行速度慢、机动性差，一家号称四代机的飞机有这三个缺点，也就基本不能正常使用了。我们一条条看，LCA航程短，作战半径只有300公里基本就是个机场守护者，因为他实在是太小、太轻，LCA翼展8.2米，机长13.2米，机高4.4米，这样和卡车差不多大的机身，根本无法容纳足够的燃油。
图为LCA满挂载状态。
LCA挂载只有不到3吨，他的空重是5.5吨，满挂载重量是8.5吨，意味着他只能挂载3吨设备，包括燃油，实际上能用到挂载弹药上的重量不会超过2吨，这就造成我们经常看到LCA挂着两枚格斗导弹就起飞的场景，因为他的正常作战挂载就是两枚格斗导弹，对地打击时只能挂两枚500千克航弹，这个作战能力实在没法看。
图为LCA战机进行滑跃起飞测试，他还打算开发舰载型。
LCA战机使用的是一台美国造F404发动机，该发动机普通军用推力是4.9吨，最大加力推力是7.8吨，因此LCA战机的推重比为0.68，这个推重比非常低，毕竟四代战机的推重比基本都在0.8以上。他的最大飞行速度是1.6马赫，这个飞行速度是空载速度，在正常挂载下，LCA最大飞行速度只有1马赫左右，也就是刚刚达到音速，这样的飞行速度完全无法执行快速反应的截击作战，偏偏LCA的航程又短，因此也无法进行巡逻作战，非常尴尬。
图为LCA战机，他如今是世界上售价最贵的外贸战机之一。
出售LCA，招标国外单发战斗机LCA较差的性能使得印度空军不愿意接收，于是印度不得不将其放到军贸市场上出售，以换回研发经费，这引发了两个个国际军贸市场的奇观：印度作为缺乏单发轻型战机的国家，却一方面出售自己的单发飞机，一方面招标国外的单发飞机，来满足自己的需求，这还引来了另外一个故事，也就是瑞典JAS39、美国F16进入最终竞标后，被印度取消招标，再次引发了印度空军换装难的问题。
图为LCA战机生产线，他已经被推向了国际市场。
第二个奇观是，印度为这架自己都不要的战机，标价8000万美元一架，这个价格和美国五代隐身战机F35的外贸价格一致，颇有一种LCA没人买，是因为其他国家买不起的悲壮。就这样，印度还声称，已经有两三个国家表达了购买的兴趣，真不知道谁会愿意去做这个冤大头。
