秦朝和战国时期自然是战国时期更早，因为秦朝是秦国统一山东六国以后建立的。秦朝是中国封建社会第一个统一王朝，它是在结束了中国自平王动迁以后长达几百年诸侯混战的局面后建立的。秦朝的前身是春秋战国时期的秦国，秦朝是秦国平定山东六国后才建立的。自然战国时期要比秦朝更早。
春秋战国比秦国要早，同时秦国是春秋战国时期的一个诸侯国。秦人是华夏族的一支，传说周武王因秦的祖先善养马，因此将他们封在秦。前770年，秦襄公护送周平王东迁有功，被封为诸侯，秦始建国。
春秋时代，通常用来指中国东周前半期历史阶段，即自公元前770年至公元前476年这段历史时期，史称“春秋时期”。据说是由于鲁国史官把当时各国重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。
