近年来，中国的陆军装备的更新换代提速。其中一个重要标志就是具有世界领先水平的陆战之王——99系列坦克，随着媒体的不断报道，我们得以逐渐了解到它们的一些细节，比如它采用的方向盘就吸引了不少关注。
99A坦克总师毛明曾指出， 99A坦克具备手动挡和自动挡操纵系统，让50余吨重的坦克实现了自动换挡，并通过方向盘以任意半径连续转向甚至原地转向。毛明表示，这种技术与过去坦克只能使用操纵杆操作形成鲜明对比，它让驾驶坦克如同开小轿车。那么，你有汽车驾照真的就能开坦克么？今天，北国防务（微信ID：sinorusdef）就来说说这事。
△99式坦克的模拟驾驶设备，可见使用的方向盘操纵坦克
坦克驾驶员的操作机构从坦克诞生至今已经经历了几代的发展。从近年来一些反映坦克作战的中外电影中可以看到，无论是二战中美军的M4A3E8“谢尔曼”中型坦克，还是中国陆军现役以及大量出口的59D中型坦克，都是采用一对驾驶杆来完成坦克的行进和转向。
在我国，直到最新一代99/99A内装型以及VT4、VT5等外贸型主战坦克，才开始改用方向盘以及自动换挡变速箱，从操作体验上讲，确实比较接近于民用汽车。不过，如果因为这一点就说能开汽车的，开坦克也没啥问题，那就把问题想得太简单了。
△西方国家很早便已使用方向盘的操纵方式
坦克最初的操作机构其实是从拖拉机等工农用机械演化而来的，无非就是位于驾驶员左右的一对驾驶杆、手动换挡器以及踏板等。这其中有跟汽车类似的地方，比如换挡器和主管油门、刹车以及离合的踏板等，但是控制方向的机构不同——汽车一般都是方向盘，而早期坦克采用的都是驾驶杆。
具体采用哪种驾驶操作机构，与坦克自身操纵装置的发展和演变息息相关的——从早期的直接作用式机械操纵装置、机械操纵联动装置、弹簧助力式机械操纵装置到液压操纵装置，采用的都是上述的操作机构。从时间上看，涵盖了一战时期出现的早期坦克直到战后第一代主战坦克。而从第二代主战坦克开始，由于采用了技术上更为先进复杂的机-电-液复合式操纵装置，驾驶杆已经被方向盘所代替，踏板依然负责制动和油门控制，而变速器部分也还是采用手动方式。
△出售给泰国的VT-4主战坦克内景，方向盘上还有其它一些功能按钮
此后，随着第三代主战坦克的研制和装备，其操纵装置再次升级为最先进的电液自动换挡系统，从而大大减轻了驾驶员的工作强度，提升了驾驶效率。因为坦克驾驶员的视野相比普通汽车来说小得多，所以对于路面的观察也显得尤为重要。采用电液自动换挡操纵装置后，驾驶员可以将全部精力放在行驶方向以及速度大小的控制上，不必为频繁手动换挡而分神。所以，基本上所有欧美第三代主战坦克都采用了这一操纵装置。
我国以及苏俄第三代主战坦克在电液自动换挡操纵装置的应用上相对较晚，但是依靠后发优势，目前也完全达到了与欧美同代主战坦克一致甚至更好的技术水平。比如，前不久泰国陆军就对外公开展示了刚刚服役的中国VT4外贸型主战坦克，其中就包括驾驶舱内的图片。
△俄军T-14坦克的方向盘
从图中可以看到，VT4外贸型主战坦克的驾驶员方向盘并不仅仅用于控制方向，还集成了多个不同功能的按钮。这种设计就可以让驾驶员手不离开方向盘就能够实现多种操作，非常人性化。另外，我国坦克设计人员也为驾驶员配备了多个大型液晶显示屏，既可以显示摄像头所拍摄的车外影像，同时也能够更为直观的显示发动机参数等信息，理念很超前了。
△MBT-2000坦克的方向盘
最后，回到文章开始的问题，能开车的就能开坦克么，当然是不行的啦。前面提到了，坦克驾驶员的视野要差得多，没有相当熟练的技术以及实践经验，新手开坦克很容易就会发生翻车事故。如果是翻车掉到很深的河里，恐怕全车人都会被淹死，台湾陆军就曾经发生过类似的事故。另外，开车的人当遇到沟壑或者墙壁等障碍时，往往习惯于停车，如果是开坦克，冲过去就是了。
