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图注：59坦克改装的96式坦克驾驶训练模拟车
近年来，随着装备更新换代，大批59式老坦克面临退役报废。同时，相关院校和部队训练基地却一直苦于没有新型坦克专用教练车开展训练。于是，科研人员想出了个"变废为宝"的点子，将退役的59坦克改成了96坦克的驾驶训练模拟车。
废旧坦克再利用大家或许都考过驾照，在驾校用教练车学过驾驶，知道学习驾驶和操作是需要很多实际练习的，也需要专业的教练车。事实上，部队上练习坦克的驾驶操作，也是需要教练坦克的。采用教练坦克进行训练，可以让学习人员了解坦克构造，学会操作和维修方法，同时也是预防事故、减缓战斗武器磨损和老化的一项重要措施。虽然随着科技的进步，很多部队都装备了模拟训练设备，有些模拟训练设备还可以联网操作，从而进行复杂的战术协同演练。但模拟的再好，也没有实际操作的感受真实。
各国虽然都研制有同型的训练坦克，但使用同型坦克进行常规训练还是有些奢侈。而且同型坦克训练车的数量有限，不能满足所有的训练要求。比如我军装备了大量的96式坦克，但96坦克训练车的数量却十分稀少，相关院校和部队训练基地一直苦于没有96式坦克专用教练车开展训练。
与此同时，随着新型坦克的不断装备，保有量巨大的59系列坦克开始大量退役，面临着报废回炉的局面。事实上这些退役的59坦克都还能继续使用，而且因为结构简单，技术成熟，使用和维护成本都比较低。于是保利集团在59坦克的基础上，研制出了96坦克和96A坦克的驾驶训练模拟车。
图注：使用59坦克底盘改装的96A式坦克教练车
"整容"和"换脑"这两款训练模拟车都是用59式坦克改装的，底盘的改动不大，基本沿用了原来的设计，只是挡泥板和裙板经过一定的修型，使之看上去更像是96坦克底盘。炮塔的改动最大，直接把59式坦克的炮塔整个去掉，换成了仿照96坦克和96A坦克制造的新炮塔。
当然，训练坦克和96式坦克的炮塔只是外形相似，训练坦克的炮塔是用薄钢板和框架焊接而成的，没有96式坦克那厚实的装甲结构，这样一来可以增加炮塔内部空间，方便学员乘坐和布置教学仪器，二来大大降低了重量，可以降低发动机损耗，节省油耗，但炮塔仍具备了360度旋转功能，这样才能真实的模拟操作。炮塔上那根威武的炮管也不是真的，而是使用轻质材料制造的模拟炮管，并不能发射炮弹，但内部集成了光电指示仪，可以模拟打靶。
车体内部的仪器设备和驾驶装置，也改装成96坦克上使用的装备，让观察视野、仪表观察习惯和驾驶操作环境都与96坦克相近。并在操纵件上加装传感器和数据采集存储装置，可以方便教练员记录和回放数据，还在教练席上加装了接管控制系统，当学员如果做出危险动作，或者是操作有重大偏差的时候，便于实施纠正。
总之，经过一系列的"整容"和"换脑"手术，原本破旧的59式坦克，摇身一变成了新型教练车。达到了和新型坦克相似的外形和近似的动力指标，如果不看底盘，从远处看，你会真的以为这是一辆96式坦克。而且可以在训练中，让学员最真实地感受主战坦克的驾驶和乘坐环境，熟悉驾驶技能和相互协作。既实现了新装备训练功能的有效替代，又为退役装备再利用探索了可行之路，非常值得推广。
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