完美犯罪一词一般是在符合一部分乃至全部的下述条件的场合使用：
犯罪没有为社会所知
无法找到被害者
无法判定加害者
无法找到证据
无法解开诡计（犯案手法）
法律无法制裁（钻法律的空子等）
无法抓捕加害者（超过时效、超出调查范围、自然死亡等）
对犯罪者来说则是
案件超过时效
获判为无罪
由别人背黑锅
侦探技术落后
人为造成的冤案而迫于制度无法翻案
等等形式，也有视当不再被通缉、或不再需要畏惧将受到法律制裁时，才称得上是完美犯罪的说法。
但是，即使能够逃避法律的制裁，但被周围视为犯人仍然会使人失去在社会中生存所需要的地位、名声、信用。因此，真正的完美犯罪不得不成为办永久性的计划。由此延伸为即使被一些人发现犯案的事实，但将其*害、隔离、收为共犯而使得大范围来说犯行仍未被发现，也能被算作完美犯罪的范畴。
在揭露几近完美犯罪的手法吸引了大众的关注造成轰动时，也可能会出现将其中的缺陷进行改良的模仿犯罪。
小说中的完美犯罪
