第一棵树是由陆地植物逐渐演化而来的。
最早的陆地植物是一些低矮的苔藓植物和蕨类植物，它们没有真正的树干和根系，只有一些比较简单的组织结构。随着时间的推移，这些植物通过进化出了更复杂的结构，形成了类似树木的形态。
在植物种群的竞争和适应的过程中，第一棵真正意义上的树木诞生了。这个过程是长期演化的结果，涉及到基因突变、自然选择和适应环境等多个因素的作用。
蕨类树形植物在苞子繁殖过程中,逐渐演化出专门的苞子释放器官,成为花的雏形,而后产生了苞子释放团,成为花粉雏形,而后又衍生了包子团分别释放行为,形成有性繁殖的雏形,最后将苞子转化为体内发育后释放就像哺乳动物转化为体内发育胎生一样形成种子雏形,然后成长为大树。
根据资料表明，维管束植物出现在大约4亿年前，并在志留纪地质时期开始了地球的森林建设过程。虽然还不是一棵“真正的”树,但这种陆生植物界的新成员已成为与正在发育的树木部分完美的进化纽带(也是最大的植物物种),并被认为是第一棵原始树。
