悬疑电影是一种以情节、人物、环境等元素为主要表现手段，通过拍摄手法和剪辑手段等手段来制造悬念与紧张气氛的电影形式。悬疑电影的发展历史大体可以分为以下几个阶段：
1. 默片时期的早期悬疑电影（1910s-1920s）
默片时期是悬疑电影的发展初期。这个时期的悬疑电影通常采用怪诞的情节和阴森的场景来制造紧张气氛。比较著名的电影包括1922年的德国影片《卡灵》和1926年的美国影片《茶花女的故事》。
2. 音乐片时期的中期悬疑电影（1930s-1940s）
随着声音电影的出现，悬疑电影开始进入一个新的时期。这个时期的悬疑电影通常采用犯罪案件作为情节，同时增加了乐观的主题和幽默的情节来吸引观众。比较著名的电影包括1934年的美国影片《神探福尔摩斯》和1946年的美国影片《生死时速》。
3. 新好莱坞时期的悬疑电影（1950s-1960s）
在这个时期，悬疑电影开始探索更为晦涩的情节，如心理学元素、情感冲突等，同时对色彩和拍摄手法的运用也更加自由和大胆。比较著名的电影包括1958年的美国影片《重重谜云》和1960年的美国影片《惊魂记》。
4. 同色系三部曲和现代悬疑电影（1990s至今）
同色系三部曲是指大卫·林奇导演的三部曲电影《蓝色天堂》（1986年）、《世界之外》（1990年）和《火车司机的女儿》（1991年），这三部电影的独特风格对悬疑电影的发展产生了重要影响。现代悬疑电影则更多地关注人物的心理变化和情感体验，采用更为复杂的情节和剪辑手法来塑造角色性格，同时也更注重稳定的镜头和照明。比较著名的电影包括2010年的美国影片《盲点》和2014年的美国影片《消失的爱人》。
悬疑电影是一种以悬念建构整体叙事框架的类型电影，因为反映社会问题，涉及高智商犯罪，针砭人性之恶，批判性较强。 悬疑片的亚类型几乎涵盖所有类型电影的元素，只要以悬疑构置叙事，基本都可以冠之以某某悬疑片。
早期的悬疑片出现在1909年到20世纪20年代早期，代表是单本短片和故事长片“吸血鬼”系列电影。在电影史上，悬疑片的黄金时代恰是有声电影盛行的20世纪30年代。
