第一，自由灵活的建筑布局。中国传统建筑很早以规整的四合院为基本形式，形成封闭性较强的空间。这种布局显然不适用于苏州园林，园林建筑布局要打破对称、规整的布局，注重因地制宜，灵活变化。
第二，富有变化的建筑类型。园林建筑类型之多，在各种建筑中可称首屈一指。苏州园林建筑大体分为厅堂轩馆、楼阁、榭舫、亭、廊五种类型，每种类型又有多种形式，变化多端。四面厅，四面设长窗，人在厅内能欣赏四周的景色，如拙政园的远香堂，四周景色各有特色，如观赏长幅画卷。
苏州园林的艺术特色是移步换景，咫尺之内再造乾坤。园林占地面积小，在布局、结构、风格上都有自己的艺术特色。它采用变幻无穷、不拘一格的艺术手法，以中国山水花鸟的情趣，寓唐诗宋词的意境，在有限的空间内点缀假山、树木，安排亭台楼阁、池塘小桥，使苏州古典园林以景取胜，景因园异，给人以小中见大的艺术效果。在美化居住环境，建筑美、自然美、人文美为一体等方面达到了历史的高度。
苏州古典园林所蕴涵的中华哲学、历史、人文习俗是江南人文历史传统、地方风俗的一种象征和浓缩，展现了中国文化的精华，在世界造园史上具有独特的历史地位和重大的艺术价值。
